История
В начале 1950-х годов началось планирование нового моста для снижения загруженности близлежащих мостов Slade's Ferry и Brightman Street, а также для обеспечения прохождения планируемой скоростной дороги Кейп-Код над рекой Таунтон. Изначальный проект предусматривал строительство "высокого моста", расположенного значительно севернее, в районе современного Моста памяти ветеранов, с автомагистралью, проходящей через северную часть города прямой линией к Уорэму. В 1959 году назначение нового моста было изменено – он должен был стать частью новой межштатной автомагистрали 195, пересекающей реку Таунтон и соединяющей Провиденс и Нью-Бедфорд. Строительство моста началось в 1959 году и завершилось весной 1966 года. Мост был назван в честь Чарльза М. Брэги, уроженца Фолл-Ривер португальского происхождения, погибшего при нападении на Перл-Харбор.
Технические характеристики
Общая длина моста составляет 1762 метра (5780 футов), а высота над уровнем высоких вод реки Таунтон – 41 метр (135 футов). Мост Брага обеспечивает беспрепятственное судоходство по реке. Его ширина составляет приблизительно 31 метр (101 фут), что достаточно для шести полос движения. Протяженность моста Брага составляет 2 километра (1,2 мили).
Новейшая история
Когда мосту Брага исполнилось 25 лет в 1989 году, Департамент общественных работ штата Массачусетс (MassDPW) провел комплексную двухлетнюю реабилитацию пролета и прилегающих участков. Проект включал замену существующей дорожной плиты на новую облегченную плиту с покрытием из битуминобетона. Строительные бригады отремонтировали и перекрасили стальные конструкции вдоль всего километрового пролета, в центральном разделителе была возведена новая бетонная барьерная ограда типа "Джерси", а вдоль пролета установлены защитные ограждения. В 2003 году Департамент автомагистралей штата Массачусетс начал трехлетнюю реконструкцию моста Брага стоимостью 9 миллионов долларов. В верхний слой дорожного покрытия был добавлен латекс, повышающий устойчивость к проникновению воды и снижающий образование трещин. Изначально завершение проекта планировалось на 2005 год, но сроки были перенесены на 2006 год из-за задержек, связанных со строительством правительственного центра вблизи автомагистрали I 195 в городе Фолл-Ривер. В конце лета 2009 года было проведено общественное голосование для выбора нового цвета моста. В голосовании приняли участие более 7000 человек, которые предпочли темно-синий цвет лимонно-зеленому (первоначальному цвету), светло-синему и серебристому. Работы по покраске начались 11 апреля 2010 года, а первоначальный срок завершения был установлен на июнь 2011 года. В определенный момент оценочная стоимость проекта составляла 13,3 миллиона долларов. Строительные работы были расширены и продолжались в 2015 году в рамках масштабного проекта по улучшению трассы 79/моста Брага общей стоимостью 197 миллионов долларов. Ожидалось, что строительные работы и связанные с ними перекрытия будут продолжаться как минимум до лета 2016 года. В октябре 2016 года все полосы моста были открыты для движения, и строительство было завершено.
Роль в истории Фолл-Ривера
Строительство моста Брага изменило город Фолл-Ривер несколькими способами. Во-первых, его расположение повлекло за собой масштабные изменения в реке Квекечан. Водопады реки, в честь которой назван город, были направлены в туннели, ведущие прямо в реку Тонтон. Кроме того, из-за полосы отвода моста часть реки выше по течению была сужена (а в одном месте разделена пополам), что изменило характеристики реки. Периодически появлялись планы по воссозданию водопадов вблизи моста, но ни один из них так и не был реализован. Еще одним изменением, вызванным траекторией моста, стала замена прежней городской ратуши нынешним правительственным центром Фолл-Ривер – первым административным зданием, построенным над межштатной автомагистралью. Строительство шоссе также привело к изменению трассировки нескольких других улиц города, а также к сносу исторического Гранитоблока, Трой-Миллс и ряда зданий комплекса Юнион-Миллс.
Сам мост теперь считается одной из визитных карточек города, его часто можно увидеть на фоне фотографий Battleship Cove, а в панорамах через реку Таунтон часто присутствует мост, благодаря его центральному расположению в географии города. В силу того, что он является частью межштатной автомагистрали 195, мост служит ориентиром для многих путешественников, направляющихся на Кейп-Код. Он также является важным звеном в транспортной сети региона, поскольку представляет собой основной маршрут, соединяющий регион Южного побережья с Провиденсом, штат Род-Айленд. Это стало особенно очевидным в марте 1999 года, когда обрушившиеся цементные акустические плиты из-под расположенного поблизости правительственного центра Фолл-Ривер привели к закрытию шоссе на неделю в конце моста, вызвав транспортный коллапс во всем регионе.