Введение

Старое французское право, известное во Франции как l'Ancien Droit, было законом Королевства Франция до Французской революции. На севере Франции располагались Pays de coutumes («страны обычного права»), где действовали обычные законы, а на юге – Pays de droit écrit («страны письменного права»), где римское право оставалось верховным. Примерно границей между этими двумя областями служила река Луара, от Женевы до устья Шаренты, хотя это не было чёткой границей между этими категориями права.

Страна обычаев

На севере существовало множество обычаев «франкского германского характера». Эти обычаи утверждались и применялись в условиях феодализма в Средние века и в ранний период Нового времени французскими королями и их вассалами, особенно на землях Иль-де-Франс, в противовес римскому праву. Появился ряд региональных обычаев, начиная с XIII века: например, «Обычаи Бовези» (Coutumes de Beauvaisis), составленные Филиппом де Реми. К XVI веку «Парижский обычай», впервые опубликованный в 1510 году, распространился на всю юрисдикцию Парижского парламента и за её пределы в случаях отсутствия местных обычаев. Антуан Лойзель опубликовал труд, состоящий из 958 юридических максим, разработанных за 40 лет и обобщающих обычаи в его «Институтах обычного права»: «Руководство по различным правилам, положениям и пословицам, как древним, так и современным, обычного и общепринятого права Франции» в 1607 году. Дальнейшее развитие обычного права было приостановлено к концу XVI века. Например, Клод де Феррьер отмечал, что «общность имущества» (брачный договор, предусматривающий партнерство супругов в отношении всего личного и недвижимого имущества, приобретенного в браке) была распространена «по всей Франции, где действовало обычное право, за исключением Нормандии, Реймса и Оверни».

Pays de droit écrit (страна с письменным правом)

Как выразился Джордж Мусурак, "после возрождения римского права в конце одиннадцатого и двенадцатого веков и распространения его изучения от Болоньи до Монпелье и других частей Франции, римское право Юстиниана стало признаваться в южной Франции действующим правом", хотя, как подчеркнул Эрнест Глассон, "в этих южных регионах действительно развивались местные обычаи, и они часто противоречили римскому праву". "До этого, территории *pays de droit écrit* на юге руководствовались римским правом, предшествовавшим Юстиниану, основанным главным образом на Кодексе Феодосия II (438 г. н.э.)", как он был переиздан в Бреевиарии Аларика. В XVIII веке Вольтер заметил, что путешествуя по Франции, можно менять законы так же часто, как меняют лошадей. С вступлением в силу Наполеоновского кодекса в 1804 году все местные обычаи были упразднены.

Северная Америка

В 1664 году, согласно королевскому акту об учреждении Французской Ост-Индской компании, Парижский обычай стал единственным законом, действовавшим в Новой Франции. В 1866 году в Нижней Канаде был принят Гражданский кодекс Нижней Канады. Большая часть положений Кодекса была заимствована из Парижского обычая.