Введение

Католическая церковь в Литве является частью всемирной Католической церкви, находящейся под духовным руководством Папы Римского. Литва – самая северная страна в мире с католическим большинством населения. В 1939 году Папа Пий XII присвоил Литве титул «самого северного оплота католицизма в Европе». Среди стран Балтии Литва имеет самый высокий процент католического населения. По данным переписи населения 2021 года, почти три четверти (74,19%) населения Литвы идентифицировали себя как католики. Страна разделена на восемь диоцезов, включая две архиепископии и военный ординариат. Святой Казимир (Казимирас, 1458–1484) – единственный канонизированный святой Литвы, покровитель страны и литовской молодежи. Архиепископ Юргис Матулаитис Матулевичюс (1871–1927) был беатифицирован в 1987 году.

XI век

Миссионерский епископ святой Бруно из Кверфурта был замучен за проповедь христианской веры в 1009 году. Некоторые историки утверждают, что его замучили литовцы, однако Зигмас Зинкевичюс опровергает это, указывая на то, что Бруно был убит на землях, населенных ятвягами. Это событие стало первым упоминанием о Литве.

XIII век

В XIII веке в Литве начал распространяться католицизм. Орден доминиканцев и францисканцы начали основываться в Литве во времена правления Миндо́вгаса. Доминиканский святой Яцинт прибыл в Литву в 1231 году. В 1251 году литовская делегация, посланная литовским правителем Миндо́вгасом, сообщила папе Иннокентию IV, что Миндо́вгас желает принять крещение в католической вере. Папа с энтузиазмом воспринял обращение Литвы, написав даже шесть папских булл по этому вопросу. В первой половине 1251 года Миндо́вгас и многие его подданные, включая часть литовской знати, были крещены в католической вере. Крещение правителя означало, что Литва стала официально католической страной, получившей международное признание уже в 1250-х годах. В 1501 году Эразм Чёлек, священник Вильнюсского собора, объяснил Папе Римскому, что литовцы сохраняют свой язык и проявляют к нему уважение (Linguam propriam observant), но также используют русинский язык из соображений удобства, поскольку на нем говорит почти половина населения Великого княжества Литовского. В XVI веке, после снижения использования русинского языка в пользу польского в Великом княжестве Литовском, литовский язык укрепил свои позиции в Литве благодаря реформам, в том числе религиозным, которые позволили представителям низших слоев литовской знати участвовать в общественно-политической жизни государства.

Независимая Литва

Литва вновь обрела независимость в 1990 году, в период распада Советского Союза. Католическая церковь оказывает значительное влияние на страну, и некоторые священники активно руководили сопротивлением коммунистическому режиму, а после восстановления независимости поддерживали традиционализм, особенно в вопросах морали. Католическая церковь в Литве после обретения независимости продолжила выступать против либеральных и социалистических инициатив, особенно в вопросах морали. Договоры между Святым Престолом и Литовской Республикой вступили в силу в 2000 году. С тех пор отношения между Католической церковью и литовским государством регулируются тремя специальными договорами Литовской Республики и Святого Престола, заменившими конкордат.

Образование

Христианская культура распространялась в Литве через школы. До Третьего раздела Речи Посполитой в 1795 году образование в основном находилось под покровительством католической церкви. Первоначально первые школы действовали в Вильнюсе, рядом с францисканским монастырем и собором. Витовт поселил бенедиктинцев в Старых Тракаях в 1409 году, надеясь, что они также откроют школу. В 1413 году возле церкви Святого Иоанна в Вильнюсе была основана приходская школа для горожан. В XV и XVI веках появилось больше школ. В 1534 году Вильнюсский синод предписал священникам основывать школы. Церковное руководство в 1607 году повелело учредить начальные школы во всех приходах, в то время как высшие школы поддерживались иезуитами, пиаристами и другими монахами. В XVIII веке в Литве насчитывалось около 300 приходских школ с 5000 учениками. Иезуиты основали коллеж в Вильнюсе в 1570 году. Вильнюсская академия была основана иезуитами в 1579 году путем реорганизации коллежа, основанного ими девять лет ранее. Университет готовил литовских священнослужителей и издавал религиозную литературу на литовском языке. Иезуиты также основали множество колледжей в других городах. Иезуиты возглавляли Вильнюсский университет до 1773 года. После роспуска Общества Иисуса в 1773 году Комиссия национального образования взяла на себя управление Вильнюсским университетом и высшими учебными заведениями.

Католические церкви в Литве

Первые церкви появились в Литве до принятия христианства – их строили купцы и ремесленники из других стран, проживавшие здесь. После крещения в 1387 году количество церквей в Литве стало заметно увеличиваться. В середине двадцатого века в Литве насчитывалось 885 католических церквей и часовен. Считается, что первая церковь в Литве была построена великим князем Миндовгом в тринадцатом веке. Это был Вильнюсский собор, который за свою долгую историю неоднократно разрушался и восстанавливался. Старейшая сохранившаяся каменная церковь – церковь Святого Николая, построенная в XIV–XV веках. Она находится в Вильнюсе, и посетители восхищаются её готическими и романскими чертами. Церковь Святой Анны – шедевр поздней готики. Часовня Ворот Зари, где хранится икона Пресвятой Девы Марии, Матери Милосердия, в Вильнюсе сочетает в себе черты позднего Ренессанса и является одним из наиболее посещаемых паломниками святых мест Литвы. Впечатляющим образцом архитектуры барокко является церковь Святых Петра и Павла в Вильнюсе. Самая старая деревянная церковь Литвы находится в Палуше, Игналинском районе.