Неподходящий тип снега: история одного эвфемизма.

Введение

"Неподходящий тип снега" или "неподходящий вид снега" – фраза, возникшая в британских СМИ в 1991 году после того, как сильная непогода вызвала перебои в работе многих поездов British Rail. Пресс-релиз British Rail подразумевал, что руководство и инженерный состав компании не знали о существовании разных видов снега. С тех пор в Соединенном Королевстве эта фраза стала нарицательным именем для завуалированных и бессмысленных отговорок.

Предыстория

Фраза возникла в интервью, которое Джеймс Наути взял у директора по эксплуатации British Rail Терри Уорралла в программе BBC Radio 4 Today Programme 11 февраля 1991 года. Уорралла попросили прокомментировать негативное влияние необычайно сильного снегопада 1991 года на железнодорожное сообщение той зимой. Уорралл объяснил, что "у нас возникли особые проблемы с типом снега, который редко бывает в Великобритании". Наути ответила: "А, я понимаю, это был не тот тип снега", на что Уорралл ответил: "Нет, это был другой тип снега". Этот обмен репликами послужил основой для заголовка в лондонской Evening Standard: "British Rail обвиняет не тот тип снега", который быстро подхватили СМИ и другие газеты. Холодная погода была предсказана, и British Rail заявила о своей готовности к предстоящему снегу. Однако снег был необычно мягким, пушистым и слишком глубоким для очистки снегоуборочной техникой – требовались снегометатели. Снег попадал в электрические системы, вызывая короткие замыкания и повреждение тяговых двигателей в поездах. Для тяговых двигателей со встроенными вентиляторами охлаждения и воздухозаборниками, направленными вниз – типа, который до сих пор распространен на британских электропоездах – проблема усугублялась, поскольку воздухозаборники засасывали рыхлый снег. Кроме того, снег забивал механизмы раздвижных дверей и стрелочные переводы, приводя к их отказу. Низкие температуры также вызывали проблемы со сбором электрического тока с третьего рельса. Многие электропоезда пришлось заменить дизельными, и были введены экстренные расписания. Длительные задержки стали обычным явлением – в некоторых случаях до восьми часов. Перебои продолжались более недели. Во время снегопадов в декабре 2009 года в Европе несколько поездов Eurostar сломались в туннеле под Ла-Маншем, заблокировав 2000 пассажиров в темноте; газеты сообщали о "неправильном типе пушистого снега". После разрушения прибрежной железнодорожной линии в Долиш, Девон, во время сильной непогоды в 2014 году, Daily Telegraph опубликовала карикатуру Мэтта с надписью: "Поезда отменены – не тот вид водорослей". 12 января 2016 года The Guardian сообщила о задержках поездов Southeastern, вызванных "ярким солнечным светом" и низким зимним солнцем, с заголовком: "Не тот тип солнечного света задерживает поезда Southeastern в Лондоне". Появление фразы "не тот тип снега" произошло в период, когда приватизация British Rail активно обсуждалась в СМИ. Журналисты часто использовали анекдотические свидетельства для создания историй о неудачах железнодорожных операторов. В заголовках газет часто использовались устойчивые выражения, такие как "листья на путях" и снег, чтобы высмеять сезонные сбои, настолько, что они, как говорят, вошли в британский фольклор и считаются устоявшимися в "коллективном британском сознании". Популярность фразы "не тот тип снега" объясняется выражением национального разочарования британской инфраструктурой, а также угасающим чувством национальной гордости и романтическими ассоциациями с железными дорогами. Фраза приводится в качестве примера плохой корпоративной коммуникации и связей с общественностью. Ее долговечность и устойчивость в общественном сознании объясняются очень эффективной, но неудачно выбранной аналогией, которая "прижилась" у аудитории и поддается интерпретации в других контекстах; то, что начиналось как упрощенное объяснение технической проблемы, стало популярным кодом для неубедительного оправдания. Сама часть фразы "не тот вид/тип" демонстрирует семантические изменения, пройдя процесс грамматикализации, чтобы перейти от беспристрастного описания погодных условий к политически окрашенному обозначению неудачи.

The phrase originated in an interview conducted by James Naughtie on BBC Radio 4's Today Programme on 11 February 1991. British Rail's Director of Operations, Terry Worrall, was asked to comment on the adverse effects of the unusually heavy 1991 snowfall on railway services that winter. Worrall explained that "we are having particular problems with the type of snow, which is rare in the UK". Naughtie replied "Oh, I see, it was the wrong kind of snow," to which Worrall replied, "No, it was a different kind of snow". The exchange prompted a headline in the London Evening Standard saying "British Rail blames the wrong type of snow" which was swiftly taken up by the media and other papers. The cold snap had been forecast and British Rail had claimed to be ready for the coming snow. However, the snow was unusually soft and powdery and too deep to be cleared by snowploughs – it needed snowblowers. The snow found its way into electrical systems and caused short circuits and traction motor damage in trains. For traction motors with integral cooling fans and air intakes pointing downwards – the type that is still common on British electric multiple units – the problem was made worse as the air intakes sucked up the loose snow. Meanwhile, the snow also became packed into sliding door mechanisms and into points, causing them to fail. In addition, low temperatures resulted in problems with electric current collection from the third rail. Many electric services had to be replaced by diesel haulage, and emergency timetables were introduced. Long delays were commonplace – up to eight hours in some cases. The disruption lasted over a week. During the December 2009 European snowfall, several Eurostar trains broke down in the Channel Tunnel, trapping 2,000 passengers in darkness; newspapers reported "wrong type of fluffy snow". Following the destruction of the coastal railway line at Dawlish, Devon during severe weather in 2014, the Daily Telegraph carried a cartoon by Matt with a notice reading, "Trains cancelled – Wrong sort of seaweed". On 12 January 2016, The Guardian reported on Southeastern train delays caused by "strong sunlight" and the low winter sun with the headline, "Wrong kind of sunlight delays Southeastern trains in London". The emergence of the phrase "the wrong type of snow" came about during a period when the privatisation of British Rail was being widely debated in the media. Journalists frequently sourced anecdotal evidence to compose stories about failures in the performance of railway operators. Stock phrases involving "leaves on the line" and snow were used in headlines to ridicule seasonal disruption, to such an extent that they are now said to have passed into Britain's folklore and are considered to be established in the "collective British consciousness". The popularity of the "wrong type of snow" phrase has been attributed to its expression of a national sense of disappointment with British infrastructure, along with a fading sense of national pride and romantic associations with railways. The phrase has been cited as an example of poor corporate communication and public relations. Its longevity and persistence in the public consciousness has been attributed to a highly effective but poorly chosen analogy that has "stuck" with its audience and is subject to interpretation in other contexts; what originated as a simplified explanation of a technical problem has become a popular code for a lame excuse. The "wrong kind of/type of" part of the phrase has itself been shown to exemplify semantic change, having undergone a process of grammaticalization to move from an impartial description of weather conditions to become a politically loaded signifier of failure.

Введение

Предыстория

Похожие выражения