Рэй Шуи Уэтмор: Ас Второй мировой войны

Введение

Рэй Шуи Уетмор (англ. Ray Shuey Wetmore; 30 сентября 1923 – 14 февраля 1951) — американский лётчик, четырежды удостоенный звания а́са военно-воздушных сил США в Европе во время Второй мировой войны. Ему засчитано 21,25 воздушных побед. Погиб в результате случайного крушения истребителя F-86 на авиабазе Отис или вблизи неё.

Ранние годы

Родился в Кермане, Калифорния. 24 ноября 1941 года Ветмор поступил на службу в Военно-воздушные силы Армии США в качестве специалиста по вооружению. 3 июля 1942 года он был зачислен в программу подготовки авиационных кадетов, а 20 марта 1943 года получил звание второго лейтенанта и лётные знаки отличия.

Вторая мировая война

После ввода в строй в марте 1943 года он присоединился к новой 359-й истребительной группе, которая была отправлена в Англию в октябре того же года. В феврале и марте 1944 года, летая в составе 370-й истребительной эскадрильи, Уетмор одержал свои первые 4,25 победы на Republic P-47 Thunderbolt. После переобучения на North American P-51 Mustang, Уетмор стал асом, сбив два Bf 109 19 мая 1944 года. Он летал на самолете с надписью "Папина девочка". В 359-й истребительной группе в то время было несколько самолетов с таким же названием. Все истребители Уетмора – P-47D, P-51B и P-51D – носили это имя. К концу мая 1944 года количество побед Уетмора достигло 8,25. За чуть более года боевых действий Уетмор сбил 15 вражеских самолетов и был произведен в капитаны. Два срока службы, которые провёл Уетмор, сделали его свидетелем падения Люфтваффе. 27 ноября 1944 года Уетмор и лейтенант Р. Йорк вступили в бой с почти сотней истребителей Bf.109 к северу от Мюнстера. Как позднее сказал сам Уетмор: "Чтобы защититься, нам пришлось атаковать". Три Мессершмита были сбиты в этом бою. Американцы вышли из боя без потерь. Следующий успех Уетмора был 14 января 1945 года, когда он сбил четыре Fw 190 за один день недалеко от аэродрома Дюммер-Зее. Его ведомый сбил пятый вражеский самолет. В общей сложности в тот день вся 359-я истребительная группа одержала 4,5 победы. Последнюю победу Уетмор одержал 15 марта 1945 года близ Виттенберга, уничтожив ракетный истребитель Ме 163. Преследуя Me 163, указатель воздушной скорости на P-51D Уетмора показал 600 миль в час. В общей сложности Уетмор совершил около 142 боевых вылетов во время Второй мировой войны. Его итоговый счет составил 21,25 уничтоженных, один поврежденный в воздушном бою и 2,33 наземных победы. Это лучший результат в 359-й истребительной группе и восьмой по величине среди всех американских летных асов на европейском театре военных действий. В День Победы ему было 21 год, и он имел звание майора.

Upon commissioning in March 1943 he joined the new 359th Fighter Group which was sent to England in October that year. Flying with the 370th Fighter Squadron, in February and March 1944 Wetmore scored his first 4.25 victories flying the Republic P 47 Thunderbolt. After retraining to fly a North American P 51 Mustang, Wetmore achieved the title of ace, shooting down two Bf 109s on May 19, 1944. He flew an aircraft bearing the legend "Daddy's Girl". There were several planes with this title in the 359th Fighter Group at that time. All of Wetmore's fighters – a P 47D, a P 51B and a P 51D – bore this name. By the end of May 1944, the number of Wetmore's victories had reached 8.25. In a little over a year of military activities, Wetmore had shot down 15 enemy aircraft and been promoted to the rank of captain. The two tours of duty that Wetmore served made him a witness to the downfall of the Luftwaffe. On November 27, 1944, Wetmore and Lieutenant Р. York engaged in a skirmish with almost a hundred Bf.109 fighters to the north of Munster. As Wetmore himself said later: "To defend ourselves, we had to attack." Three Messerschmitts were shot down in the battle. The Americans escaped the battle without losses. Wetmore's next success was on January 14, 1945, when he shot down four Fw 190s in one day not far from the Dümmer lake airfield. His wingman took down a fifth enemy plane. In total on that day, the entire 359th Fighter Group recorded 4.5 victories. Wetmore achieved his last victory on March 15, 1945, near Wittenberg, destroying an Ме 163 rocket fighter. While he was chasing the Me 163, the air speed indicator on Wetmore's P 51D showed 600 miles per hour. In total, Wetmore completed around 142 combat flights throughout World War II. His final score was 21.25 destroyed, one damaged in aerial combat and 2.33 ground victories. It is the highest score in the 359th Fighter Group and eighth best of all American flying aces in the European Theater. On VE Day, he was a 21 year old major.

Послевоенные годы

После войны Уетмор служил в 1-й истребительной группе на авиабазе Марч-Филд с декабря 1945 года по ноябрь 1946 года. После окончания офицерской школы электроники он был назначен оперативным офицером 37-й истребительной эскадрильи 14-й истребительной группы на авиабазе Доу с октября 1947 года по март 1949 года. Затем Уетмор был назначен в 1-й воздушный флот, где служил с марта 1949 года по декабрь 1950 года. Его последним местом службы было командование 59-й истребительной эскадрильей перехватчиков 33-й истребительной группы перехватчиков на авиабазе Отис. Уетмор погиб мгновенно. По сообщениям, он сказал, что не мог снизить скорость самолета или катапультироваться.