Введение
Польский проект штурмовых самолетов PZL 230 Skorpion (скорпион) представлял собой предлагаемый польский малозатратный штурмовик. Разработка велась польским производителем PZL Warszawa Okecie в конце 1980-х – начале 1990-х годов. В конце 1980-х годов PZL приступила к разработке нового самолета, призванного сочетать высокую маневренность, характеристики короткого взлета и посадки (STOL) и способность нести полезную нагрузку в 2000 кг, оставаясь при этом платформой с низкой стоимостью приобретения и эксплуатации. Первоначальные проекты самолета базировались на использовании двух турбовинтовых двигателей. В какой-то момент для его оснащения был выбран двигатель Pratt & Whitney Canada PT6A 67A. Однако предложение было радикально изменено после решения представить его на конкурс, объявленный польскими ВВС, которые искали легкий ударный самолет и платформу для поддержки действий на поле боя; соответственно, полезная нагрузка была увеличена вдвое, а скорость значительно повышена. Переработанная конструкция вместо этого получила пару турбовентиляторных двигателей Pratt & Whitney Canada PW305. Самолет, получивший название Skorpion, отличался цельносборной конструкцией фюзеляжа и крыла, а также небольшими предкрылками за кабиной. В июне 1994 года польское Министерство обороны объявило о прекращении финансирования программы Skorpion со стороны правительства. Резкое прекращение поддержки, последовавшее за признанием программы правительственной два года назад, широко связывалось с формированием нового левого польского правительства во главе с Вальдемаром Павлаком. Несмотря на опасения, что это положит конец программе, PZL решила первоначально продолжить разработку самостоятельно. К концу 1994 года, по словам главного конструктора самолета Анджея Фридрихевича, аэродинамическая конфигурация Skorpion, за исключением хвостового оперения, была окончательно утверждена. Согласно оценкам, сделанным после перепроектирования в 1994 году, характеристики Skorpion включали максимальную скорость 540 узлов (1000 км/ч), практический потолок 32 800 футов (10 000 м) и боевой радиус 300 км (160 морских миль). К декабрю 1994 года вопросы малозаметности самолета отошли на второй план. По оценкам компании, официальная стоимость разработки составляла 11 500 миллиардов злотых (65 миллионов долларов США). Однако Фридрихевич предположил, что эта цифра была скорее оптимистичной и могла быть сформирована с учетом политических соображений.
The PZL 230 Skorpion (scorpion) was a proposed Polish low cost attack aircraft. It was being developed by Polish manufacturer PZL Warszawa Okecie in the late 1980s and early 1990s. In the late 1980s, PZL started developing a new aircraft intended to combine high manoeuvrability, short take off and landing (STOL) performance, and the ability to carry a 2,000 kg payload while remaining a low cost platform to procure and to operate. Original designs for the aircraft revolved around a twin turboprop engine. At one point, the Pratt & Whitney Canada PT6A 67A engine was selected to power the type. However, the proposal was radically changed following a decision to submit it to a requirement issued for Polish Air Force which sought a light strike and battlefield support aircraft; accordingly, the payload was doubled and the speed was raised dramatically. The revised design was instead powered by a pair of Pratt & Whitney Canada PW305 turbofan engines. Named the Skorpion, it featured a fuselage afterbody that was blended into the wing along with a set of small canards behind the cockpit. In June 1994, the Polish Ministry of Defense announced that the Skorpion programme would receive no further funding from the Polish government. The abrupt withdrawal of support after having been recognised two years earlier as a government approved programme was widely attributed to the formation of a new left wing Polish government led by Waldemar Pawlak. Despite fears that this was the programme's end, PZL decided to initially continue with development independently. By late 1994, according to the aircraft's chief designer, Andrzej Frydrychewicz, the aerodynamic configuration of the Skorpion, with the exception of the tail, had been frozen. As of its 1994 redesign, performance estimates for the Skorpion included a maximum level speed of 540 kn (1,000 km/h), a 32,800 ft (10,000 m) service ceiling and a 300 km (160 nmi) combat radius. By December 1994, the stealth characteristics of the aircraft had been deemphasised. According to the company's estimates, the official development cost was promoted as being 11,500 billion złotys ($65 million). However, Frydrychewicz speculated that this figure was relatively optimistic and may have been produced with political interests in mind.
Истоки и ранний прогресс
Согласно аэрокосмическому изданию Flight International, истоки Skorpion уходят к более раннему проекту двухвинтового штурмовика. Это резкое изменение обстоятельств связывают с приходом к власти нового левого польского правительства во главе с Вальдемаром Павлаком. В 1993 году сообщалось об интересе к самолету со стороны израильских ВВС и ряда израильских аэрокосмических компаний. В конце 1994 года Фридрихевич заявил, что предложения о сотрудничестве по проекту Skorpion не встретили особого энтузиазма у других польских авиастроительных предприятий; он предположил, что большинство этих компаний считали более выгодным иметь дело напрямую с польским правительством, чем получать косвенно долю финансирования от PZL Warszawa Okecie за участие в программе. По оценкам компании, официальная стоимость разработки была заявлена в размере 150 миллионов злотых (65 миллионов долларов США); однако Фридрихевич предположил, что эта цифра была скорее оптимистичной и, вероятно, являлась преднамеренной тактикой для получения одобрения на запуск программы.