Введение

Томас Уильям Беннетт (7 апреля 1947 – 11 февраля 1969) – фельдшер армии США, удостоенный медали Почёта (1947–1969), погибший в бою во время войны во Вьетнаме и второй человек, отказавшийся от военной службы по убеждениям, награждённый этой медалью. Беннетт был награждён медалью посмертно за неоднократное самоотверженное спасение раненых солдат во время боевых действий в Центральном нагорье Вьетнама. Он получил смертельное ранение в провинции Плейку во время одной из этих операций.

Биография

Родившийся в Моргантауне, штат Западная Вирджиния, Томас У. Беннетт был общительным и глубоко религиозным человеком. Он был воспитан в южной баптистской церкви, но будучи студентом Университета Западной Вирджинии, в течение первого курса организовал Кампасовский Экуменический Совет. Когда после осеннего семестра 1967 года его перевели на академический испытательный срок, он рассматривал свои варианты в случае потери академической отсрочки от призыва. Будучи патриотом, но возражая против убийства по религиозным убеждениям, он решил поступить на службу в качестве лица, отказывающегося от военной службы по совести, но готового к альтернативной службе. Эта категория отличается от тех, кто отказывается от военной службы по совести и не готов оказывать военным какую-либо помощь. Он был обучен как полевой медик. Беннетт прибыл в Южный Вьетнам 1 января 1969 года и был назначен в роту «Браво», 1-й батальон, 14-й пехотный полк в Центральном нагорье Вьетнама. Подразделение начало серию изнурительных патрулей в густой, гористой местности. 9 февраля 1969 года подразделение попало под интенсивный огонь, и Беннетт, рискуя жизнью, вытащил из-под обстрела по меньшей мере пятерых раненых солдат. Вечером того же дня его сержант взвода представил его к награждению Серебряной звездой. В последующие дни Беннетт неоднократно подвергал себя опасности, чтобы оказывать помощь раненым. 11 февраля, пытаясь добраться до солдата, раненного снайпером, Беннетт был убит. 7 апреля 1970 года посмертная Медаль Почёта была вручена его матери и отчиму президентом Ричардом Никсоном. В 1988 году центр для молодежи на казармах Скофилд на Оаху, Гавайи, был назван в его честь. Он является героем книги Бонни МакКеон «Мирный патриот: история Тома Беннетта».