Введение

Оратория Георга Фридриха Генделя «Иеффа» (HWV 70) – оратория (1751) Георга Фридерика Генделя с либретто на английском языке, написанным преподобным Томасом Мореллом, основанным на истории Иеффая в книге Судей (глава 11) и «Jephthes, sive Votum» («Иеффа, или Клятва») (1554) Джорджа Бьюкенена. Во время работы над «Иеффой» Гендель все больше беспокоился о постепенной потере зрения, и эта оратория стала его последней. В автографной партитуре, в конце хора «Как темны, Господи, Твои пути», он написал: «Достиг этого 13 февраля 1751 года, не могу продолжать из-за ослабления зрения левого глаза». Сюжет строится вокруг опрометчивого обещания Иеффая Всевышнему, что в случае победы он принесет в жертву первое существо, которое встретит по возвращении. Его встречает любимая дочь Ифис. Однако ангел вмешивается, чтобы остановить жертвоприношение, и Ифис лишь должна посвятить свою жизнь Господу. Это необычная интерпретация библейской истории, хотя она существует со времен Средневековья. Более распространенная интерпретация заключается в том, что Иеффай решает принести в жертву свою дочь, но ей дают небольшую отсрочку, после чего Ифис послушно возвращается и погибает. С 1749 года Гендель сотрудничал с примадонной Катериной Галли. Оратория была представлена без декораций и костюмов и делилась на три акта. Сегодня это произведение признано одним из самых возвышенных шедевров Генделя.

Драматическая личность

Роль: Исполнительский состав премьеры, 26 февраля 1752 года, Иеффа – тенор, Джон Берд; Ифис, его дочь – сопрано, Джулия Фрази; Сторже, его жена – меццо-сопрано, Катерина Галли; Зевул, его брат – бас, Роберт Васс; Хамор, влюбленный в Ифиса – контратенор, мистер Брент; Ангелы – сопрано, неизвестный мальчик-сопрано; Хор израильтян, хор священников, хор девственниц.

Первое действие

Израильтяне восемнадцать лет находились под властью соседних аммонитян и переняли многие их обычаи и поклонение их богам. Им грозит потеря страны и религиозной самобытности, если они не восстанут, как убеждает их Зевул (сопровождаемый речитатив: Так должно быть). Зевул советует призвать из изгнания сводного брата Иеффая, чтобы он возглавил их к свободе и чтобы они покаялись в поклонении идолам аммонитян (Ария: Не изливайте больше неслышимых молений). Израильтяне клянутся прекратить приносить жертвы аммонитянским богам Молоху (богу, связанному с жертвоприношениями детей) и Кемошу и отныне поклоняться лишь Иегове (Хор: Больше не богу и царю Аммона). Иеффай, уверенный в своей добродетели, соглашается возглавить израильтян в битве против врагов при условии, что в случае победы он станет их вождем и в мирное время (Ария: Добродетель моя душа все еще обнимет). Его жена Сторже поддерживает его стремление к освобождению родины, но будет тяжело скучать по нему в его отсутствие (Ария: В тихих стонах буду я оплакивать). Ифис, единственная дочь Иеффая и Сторже, получает предложение руки и сердца от своего возлюбленного Хамора (Ария: Томительная задержка, в мучительной тоске), но просит его доказать свою достойность, проявив храбрость в битве под предводительством отца (Ария: Прими сердце, что с любовью дарил). Он соглашается, и они с надеждой ждут счастливого будущего после освобождения их страны (Дуэт: Когда труды сии минуют, как счастливы будем!). Иеффай, оставшись один, дает обет Всевышнему: если ему будет дано одержать победу над врагами Израиля, он принесет в жертву Богу первое живое существо, которое встретит по возвращении с поля боя (Сопровождаемый речитатив: Что значат эти сомнительные призраки в голове?). Израильтяне взывают к Божественной помощи (Хор: О Боже, узри наше тяжкое бедствие). Жена Иеффая, Сторже, не знает о необдуманном обете мужа, но предчувствует трагедию (Ария: Видения ужаса, картины горя). Она объясняет дочери, что ей снились тревожные сны об опасности для Ифис, но Ифис пытается успокоить мать, считая ее кошмары бессмысленными (Ария: Улыбающийся рассвет счастливых дней). Израильтяне направили посольство к царю аммонитян с предложением мира, но оно было отвергнуто. Поэтому Иеффай приказывает израильтянам готовиться к войне, и они выражают уверенность в Божественной поддержке (Хор: Когда Его громовый голос прозвучал в громе).

Второе действие

Хамор приносит Ифис радостную весть о том, что ее отец полностью разгромил аммонитян в битве. Израильтяне празднуют свою блистательную победу, которую они приписывают ангельской помощи (Хор: Херувимы и Серафимы). Проявив себя в битве, Хамор надеется, что Ифис теперь согласится выйти за него замуж (Ария: Вверх по крутому и страшному склону). Ифис готовится выйти, чтобы поздравить своего отца вместе с другими молодыми девушками, встречая его песнями и танцами (Ария: Настрой нежную мелодичную лютню). Зевул ликует, что Иеффай вернул свободу своему народу (Ария: Свобода вновь обретена), но Иеффай настаивает, что слава принадлежит Господу (Ария: Его могучая рука, одним ударом). Израильтяне воздают благодарность Богу (Хор: В высокой славе, в безмятежной силе). Ифис возглавляет процессию молодых девушек, поющих и танцующих, чтобы приветствовать возвращение своего отца (Ария: Добро пожаловать, как светлый луч и Хор девиц: Добро пожаловать тебе), но Иеффай в ужасе обнаруживает, что его дочь – первое живое существо, которое он увидел по возвращении, и приказывает ей уйти. Его обет требует принести в жертву его единственного ребенка, но он предпочел бы умереть сам (Ария: Открой свои мраморные челюсти, о гроб). Он объясняет своей жене, брату и Хамору, что, дав эту опрометчивую клятву, он теперь должен убить свою дочь. Его жена яростно отвергает эту ужасную перспективу (Сопровождаемый речитатив: Сначала погибни ты и Ария: Пусть умрут другие существа) и Хамор умоляет позволить ему умереть вместо своей возлюбленной (Ария: На меня пусть падет слепое, ошибочное рвение). Все трое умоляют Иеффая не исполнять свой жестокий обет, но он настаивает, что у него нет выбора (Квартет: О, пощади свою дочь). Ифис возвращается, узнав об отцовском обете (Сопровождаемый речитатив: Такие вести летят быстро) и принимает, что теперь она должна быть убита рукой своего отца (Ария: Счастливы они). Иеффай глубоко скорбит, но все же чувствует, что должен исполнить свой обет. Израильтяне размышляют о непостижимых путях Божьих (Хор: Как темны, Господи, Твои замыслы).

3 акт

В глубокой скорби Иеффай готовится лишить жизни свою любимую дочь (сопровождаемый речитатив: Спрячь свои ненавистные лучи) и молится о том, чтобы она была принята на небеса (Ария: Вознесите её, ангелы, в небеса). Ифис смиренно принимает свою судьбу (Ария: Прощайте, чистые родники и потоки), а собравшиеся священники проповедуют повиновение божественной воле (Хор священников: Сомнение и трепетное благоговение). Но когда Иеффай поднимает жертвенный нож, раздается небесная музыка и является ангел, объявляющий, что человеческие жертвоприношения не угодны Богу. Ифис должна быть посвящена служению Богу и оставаться девственницей на протяжении всей жизни, но она будет жить (Ария: Счастлива, Ифис, ты будешь жить). Священники восхваляют милость Божью (Хор: Возвышенная тема бесконечной хвалы). Остальные члены семьи Иеффая приходят, и Зевул провозглашает, что вера и мужество Ифис будут вечно помнить (Ария: Хвалите её, все девы). Сторже с облегчением и радостью узнает, что её дочь не будет убита (Ария: Сладка как зрение для слепого), а Хамор тоже рад, что Ифис будет в безопасности, хотя и скорбит о том, что она никогда не сможет стать его женой (Ария: Это всемогущая власть небес). Ифис надеется, что он найдет другую любовь, посвящая себя служению Богу в одиночестве на протяжении всей своей жизни (Ария: Все, что есть в Хаморе, принадлежит мне), и обещает хранить к нему уважение, когда он примет её решение (Дуэт: Свободно я отдаю себя Небесам). Все выражают свою радость (Квинтет: Радость венчает твои дни).