Введение

Кавалер медали Почёта Корпуса морской пехоты США (1925–1945)
американский физик

Рядовой первого класса Джеймс Денис Ла Белль (22 ноября 1925 – 8 марта 1945) поступил в резерв Корпуса морской пехоты США 18 ноября 1943 года. Спустя пятнадцать месяцев, в своём первом и последнем бою, он героически отдал свою жизнь на Иво-Дзиме и был посмертно награждён медалью Почёта – высшей военной наградой, которой удостаиваются в Соединённых Штатах.

Ранние годы

Джеймс Ла Белль родился в Колумбий Хайтс, штат Миннесота, 22 ноября 1925 года. Он посещал начальную школу в своем районе Миннеаполиса и в свободное время играл в баскетбол и бейсбол. Больше всего ему нравилось разводить почтовых голубей. В средней школе Колумбия Хайтс он был звездой баскетбольной, бейсбольной и боксерской команд, одновременно изучая деревообработку и металлообработку по профессиональной программе. Во время летних каникул он работал подмастерьем ацетиленового сварщика в местной компании, занимающейся кондиционированием воздуха.

Служба в Корпусе морской пехоты

В возрасте 17 лет, с разрешения матери, Ла Белль поступил на службу в резерв Корпуса морской пехоты США в Миннеаполисе. Затем он прошел обучение в MCRD Сан-Диего, Калифорния. После завершения базовой подготовки он был направлен в лагерь Пендлтон, штат Калифорния, где прошел интенсивный курс боевой подготовки, прежде чем отправиться за границу. 30 июня 1944 года он присоединился к оружейной роте 27-го полка морской пехоты, 5-й дивизии морской пехоты. В августе следующего года он отплыл на борту судна "Джордж Ф. Эллиот" в направлении Хило, Гавайи, а затем и на берега Иво-Джимы, покрытые лавовым пеплом. В лагере Тарава, учебном лагере морской пехоты на Гавайях вблизи Хило, оружейная рота полка проходила дополнительную подготовку к реальным боевым действиям. 19 февраля 1945 года, после многодневных бомбардировок острова Иво-Джима с воздуха и с моря, остров ощутил натиск высадившихся десантно-штурмовых сил морской пехоты. Рядовой Ла Белль, один из тысяч, непрерывно сражался с момента высадки до 8 марта 1945 года, когда он погиб в бою. Его матери медаль Почёта вручил генерал-майор Уильям Э. Райли, в то время директор по связям с общественностью Корпуса морской пехоты, на церемонии, состоявшейся 21 июля 1946 года в Миннеаполисе. Останки рядового первого класса Ла Белля были возвращены в Соединенные Штаты в конце 1948 года и перезахоронены на Национальном кладбище Форт-Снеллинг.

Мемориал

Джеймс Д. Ла Белль – один из трех уроженцев северо-восточных городов-близнецов штата Миннесота, удостоенных Медали Почета, чьи имена выгравированы на мемориале ветеранов округа Анока в парке округа Анока Банкер Хиллз в Кун-Рапидс, штат Миннесота. Другими двумя являются Ричард Э. Краус и Ричард К. Соренсон. В его честь назван муниципальный парк в городе Колумбия-Хайтс, штат Миннесота. В 2016 году Ла Белль был включен в список выдающихся выпускников государственных школ Колумбия-Хайтс. Рядом со средней школой Колумбия-Хайтс также установлен мемориал в его память.