Введение

Род ленивцев

Автоматическая таксобокс
| name = Двухпалые ленивцы
| image = Sloth1a. jpg
| image caption = Двухпалый ленивец Хоффмана (Choloepus hoffmanni)
| parent authority = Gray, 1871
| display parents = 2
| taxon = Choloepus
| authority = Illiger, 1811, также известные как двухпалые ленивцы. Два вида рода Choloepus (что означает "хромая нога") – ленивец Линнея (Choloepus didactylus) и ленивец Хоффмана (Choloepus hoffmanni) – ранее, на основании морфологических исследований, считались единственными сохранившимися представителями семейства Megalonychidae, однако молекулярные исследования показали, что они наиболее близки к вымершим наземным ленивцам семейства Mylodontidae. Более того, на основе последовательностей субъединицы I цитохром-c-оксидазы, была установлена схожая дата дивергенции (около 7 миллионов лет назад) между двумя популяциями C. hoffmanni, разделёнными Андами. Их предки эволюционировали, имея позвонки, характерные для морских животных; трёхпалые ленивцы и ламантины – единственные другие млекопитающие с подобными позвонками.

Связь с трехпальцевым ленивцем

Оба типа ленивцев обычно обитают в одних и тех же лесах; в большинстве районов определенный вид трехпалого ленивца (Bradypus), несколько меньшего размера и, как правило, более медлительного, и один вид двухпалого ленивца совместно преобладают. Несмотря на схожий внешний вид, родственные связи между этими двумя родами не тесны. Недавние филогенетические анализы подтверждают результаты анализа морфологических данных, полученных в 1970-х и 1980-х годах, указывая на то, что оба рода не являются близкородственными и адаптировались к древесному образу жизни независимо друг от друга. Из этих исследований не было ясно, от каких наземных ленивцев произошли трехпалые ленивцы. На основании морфологических сравнений предполагалось, что двухпалые ленивцы филогенетически вложены в одно из подразделений карибских ленивцев. Хотя данные были собраны более чем по 33 различным видам ленивцев путем анализа костных структур, многие взаимосвязи между кладами на филогенетическом дереве оставались неясными. Значительная часть морфологических доказательств в поддержку гипотезы о дифилии основана на строении внутреннего уха. Большинство морфологических исследований пришли к выводу, что конвергентная эволюция является механизмом, который привел к появлению двух современных родов древесных ленивцев. Это означает, что существующие роды независимо друг от друга, а не от их последнего общего предка, развили сходные признаки, такие как способы передвижения, размер, среда обитания и многие другие характеристики. Это делает древесных ленивцев «одним из наиболее ярких примеров конвергентной эволюции, известных среди млекопитающих».

Поведение

Двухпалые ленивцы проводят большую часть своей жизни, вися вниз головой на деревьях. Они не умеют ходить, поэтому передвигаются, перехватываясь руками, что происходит крайне медленно. Почти все их передвижения совершаются в этом подвешенном вниз головой положении, в большей степени, чем даже у трехпалых ленивцев. В результате они предпочитают держаться за менее вертикальные части деревьев. Будучи преимущественно ночными животными, их шерсть, на которой растут зеленоватые водоросли для маскировки, является их основной защитой. Температура их тела зависит как минимум частично от температуры окружающей среды; они не могут дрожать, чтобы согреться, как другие млекопитающие, из-за необычно низкого уровня метаболизма и слаборазвитой мускулатуры. Самка рожает одного детеныша, находясь в подвешенном вниз головой положении. Детеныши рождаются с когтями и отлучаются от материнского молока примерно через месяц, хотя они остаются с матерью еще несколько месяцев и достигают половой зрелости только в возрасте трех лет у самок или четырех-пяти лет у самцов.

Кормление

Они питаются преимущественно листьями, но также поедают побеги, плоды, орехи, ягоды, кору, некоторые местные цветы и даже мелких позвоночных. Кроме того, когда они не находят пищу, известно, что они едят водоросли, растущие на их шерсти, чтобы получить питательные вещества. Также наблюдалось, что они посещают минеральные лизки. У них большие четырехкамерные желудки, которые помогают ферментировать большое количество растительной пищи, которую они потребляют. Из-за медленного метаболизма переваривание пищи может занимать до месяца. Основную часть жидкости они получают из воды, содержащейся в листьях, но ленивцев также видели пьющими непосредственно из рек.

Зубные окончания и скелет

Двухпалые ленивцы имеют редуцированное, постоянно растущее зубное строение, лишенное резцов и истинных клыков, что в целом не имеет гомологии с зубной формулой других млекопитающих. Их первый зуб по форме очень напоминает клык и называется клыковидным зубом. Он используется для отрывания небольших кусков пищи, а также для защиты от хищников. Он отделен от остальных зубов, или моляриформов, диастемой. Моляриформы используются специально для измельчения пищи и по внешнему виду и функции напоминают ступку и пестик. Таким образом, они могут перетирать пищу для облегчения ее переваривания, что требует большей части их энергии. Зубная формула двухпалого ленивца: (unau)

Двухпалые ленивцы необычны среди млекопитающих тем, что имеют всего пять шейных позвонков, что может быть связано с мутациями в гомеотических генах. У всех остальных млекопитающих семь шейных позвонков, за исключением трехпалого ленивца и ламантинов.

Мышечная система

Двухпалые ленивцы в целом обладают мышечным строением, сходным с таковым у других млекопитающих. Это включает в себя их зигоматические мышцы, поверхностную жевательную мышцу, глубокую жевательную мышцу, а также медиальные и латеральные крыловидные мышцы. Кроме того, определенный участок передней височной мышцы расположен вертикально, что позволяет им стачивать свои клыковидные зубы. У них, как правило, более развиты сгибатели в передних и задних конечностях, а также в плечевом поясе.