Введение

Летающий ас Первой мировой войны

Леон Буржад (25 мая 1889 – 22 октября 1924), при рождении Жан Пьер Леон Буржад, был одним из ведущих французских летчиков-истребителей в Первой мировой войне, прославившимся как лучший ас по уничтожению воздушных шаров противника. Он прервал свои богословские занятия, чтобы участвовать в Первой мировой войне, а после войны завершил обучение и посвятил немногочисленные оставшиеся годы жизни миссионерской деятельности в современной Папуа — Новой Гвинее.

Ранняя жизнь и служба

Буржад родился в Монтобане, Франция, 25 мая 1889 года. В детстве он мечтал стать священником-миссионером. Его учёба с этой целью была прервана обязательной военной службой во Франции. После освобождения от службы он возобновил учёбу, но уже в Швейцарии. В 1914 году он вернулся во Францию, чтобы поступить в армию. Он служил рядовым артиллеристом почти три года. Первоначально он служил в 23-м артиллерийском полку во время Первой битвы на Марне. В 1915 году он был переведён в 125-ю бригаду бомбардиров, миномётную бригаду. Служа в этом подразделении, он получил офицерское звание – младший лейтенант.

Авиационные услуги

В 1917 году он перешёл в авиацию, получив 17 июня военный пилотский диплом. Он продолжил обучение в По. Оттуда он присоединился к эскадрилье N152, где в итоге стал самым результативным пилотом. Изначально он летал на Nieuport, украшенном личным знаком – знаменем Сакре-Кёр, развевавшимся из-под подголовника. Он открыл свой счёт 27 марта 1918 года, после переоснащения его эскадрильи, сбив на своём недавно приобретённом Spad XIII немецкий наблюдательный аэростат. За одним исключением, все его воздушные победы были одержаны над аэростатами. Буржад одержал ещё одну победу в апреле и две в мае. Затем он был отстранён от боевых вылетов на три недели для прохождения курса обучения стрельбе. Вернувшись, он стал асом 25 июня, одержав первую из четырёх побед за месяц. Его седьмая победа, 29 июня 1918 года, была над Fokker D VII – единственным самолётом, не аэростатом, который ему удалось сбить. За оставшиеся четыре месяца службы он одержал семь побед в июле, одну в августе, четыре в сентябре и восемь в октябре. Начиная с августа 1918 года, он стал координировать свои атаки на аэростаты с другими французскими пилотами. Август выдался для него месяцем, проведённым в основном вне строя: три недели он провёл в госпитале, а восемь дней отпуска – с родителями. Он завершил войну с 27 сбитыми аэростатами и одним самолётом, а ещё один самолёт был засчитан как неподтверждённая победа. Он был награждён орденом Почётного легиона (степень Кавалера). В 1920 году он был повышен до степени Офицера ордена Почётного легиона.

Послевоенные годы

26 июля 1921 года он был наконец рукоположен в священники и в ноябре того же года отплыл в Новую Гвинею, чтобы присоединиться к католической миссии Святейшего Сердца на острове Юл, входившем тогда в состав Австралийской территории Папуа (Британская Новая Гвинея). Бурджад умер в 1924 году от гематурии (вероятно, вызванной передозировкой хинина при лечении малярии). Ему было 35 лет.