Введение

Рейнхардт Джон Кепплер (22 января 1918 – 15 ноября 1942) – американский военнослужащий ВМС, удостоенный посмертно Медали Почёта за проявленную отвагу в ходе морского сражения у Гуадалканала во время Второй мировой войны.

Ранняя жизнь и военная служба

Кепплер родился в Ралстоне, штат Вашингтон. Его отец был пастором, переехавшим на Северо-Запад из небольшого городка Хосмер, штат Южная Дакота. Он вырос в Вашингтоне и после окончания средней школы Вапато 19 февраля 1936 года, в возрасте 18 лет, поступил на службу в ВМС США. После почётной демобилизации он вновь поступил на службу 25 апреля 1940 года и был назначен на тяжёлый крейсер «Сан-Франциско». Когда 12 ноября 1942 года, в начале морского сражения за Гуадалканал, в его корабль врезался японский бомбардировщик, он помогал в оказании помощи раненым. Той ночью и ранним утром 13 ноября, когда «Сан-Франциско» участвовал в хаотичном бою с вражескими военными кораблями, он доблестно работал, несмотря на смертельные ранения, чтобы спасти свой корабль и раненых товарищей. (На его надгробном камне ошибочно указано 15 ноября как дата его смерти.) За «исключительный героизм и выдающуюся храбрость», проявленные в этих случаях, Кепплер был посмертно награждён медалью Почёта. Кепплер был первоначально похоронен на Американском военном кладбище на Эспириту-Санто, Вануату; его останки были перевезены в июне 1948 года на Национальное кладбище Голден-Гейт в Сан-Бруно, Калифорния. Его пережили вдова и младший брат Бен (выросший в Хосмере).

Тезка

В 1946 году эсминец «Кепплер», состоявший на вооружении с 1947 по 1972 год, был назван в его честь. Ранее в его честь планировалось назвать эскортные миноносцы «Кепплер» и «Кепплер», но оба заказа были аннулированы до начала строительства.