Введение

Роман Х. Г. Уэллса, написанный в 1924 году.

Синопсис

Примерно в 4000 году нашей эры биолог по имени Сарнак проводит отпуск в горах и у озер со своей возлюбленной, Солнце. Вместе с четырьмя другими отдыхающими они посещают "древние останки [павших воинов], которым около 2000 лет и которые недавно были раскопаны" в близлежащей долине. Вскоре после этого, после короткого послеобеденного сна, Сарнак просыпается от "очень яркого сна". Остальная часть романа состоит из рассказа Сарнака о сне, с периодическим обсуждением его деталей со спутниками. Сон Сарнака пробуждает в нем полное воспоминание о жизни Гарри Мортимера Смита. Жизнь Смита и институты, которые ее формируют, на протяжении всего романа подвергаются постоянному комментированию с точки зрения достигнутой утопии, существующей спустя 2000 лет. Гарри Мортимер Смит родился в 1891 или 1892 году в вымышленном городке Черри-Гарденс, в районе, граничащем с Саут-Даунсом на южном побережье Англии. Его отец – овощной торговец, испытывающий трудности с содержанием семьи из-за незнания средств контрацепции. Он наживается на продаже продукции из близлежащего поместья лорда Брэмбла, где дядя Гарри, Джон Джулип, брат его матери, работает главным садовником. Гарри невольно раскрывает эту кражу, когда его отправляют работать в поместье лорда Брэмбла, и в результате его дядя теряет работу и становится зависимым от семьи Смитов. Дядя Джон развращает слабовольного отца Гарри, подталкивая его к искушению выпивать и делать ставки на скачках. Единственным человеком в доме, которым Гарри дорожит, является его старшая сестра Фанни, которой он помогает бежать, чтобы воссоединиться с любовником в Лондоне. Родители Гарри возмущены внезапным уходом Фанни; вскоре после этого отец Смита умирает, будучи сбитым автомобилем. Гарри и его сестра Пру вместе с овдовевшей матерью переезжают в пансион в центральном лондонском районе Пимлико, которым управляет Матильда Гуд, подруга семьи. Уэллс гордился некоторыми второстепенными персонажами, которых он создал в этой части романа "Мечта". Случайно в Лондоне Гарри восстанавливает связь со своей сестрой Фанни, которая стала содержанкой влиятельного издателя. Это знакомство позволяет Гарри получить работу в Thunderstone House и издательской фирме Crane & Newberry, где его карьера продолжает развиваться до конца жизни. В этой части романа Уэллс анализирует важность и ограничения популярных издательств в годы, предшествовавшие Первой мировой войне. Заключительная часть "Мечты" главным образом посвящена любовной жизни Гарри Мортимера Смита. Непосредственно перед отправкой на фронт во Францию он знакомится с Хэтти Маркус, дочерью фермера. Они женятся, но когда Гарри узнает, что Хэтти изменила ему во время его отсутствия и носит ребенка другого мужчины, он разводится с ней, несмотря на то, что все еще глубоко любит ее. Уэллс использует эту ситуацию для комментирования английских сексуальных нравов того времени: "У нас не было никакого сексуального образования, только сокрытие и подавление. Наш кодекс по-прежнему был кодексом ревности – тонко замаскированным. Гордость и самоуважение мужчины по-прежнему были связаны с обладанием женщиной, а гордость и самоуважение большинства женщин – своего рода отражением, с обладанием мужчиной. Мы считали, что это – краеугольный камень жизни. Любая неудача в этом центральном деле влекло за собой чудовищное унижение, и против этого наши души слепо искали самые экстравагантные утешения. Мы скрывали вещи, искажали и переиначивали их, уклонялись от сути". Гарри Мортимер Смит вскоре женится на женщине, работающей в его компании. У них рождается ребенок, и его карьера процветает. Но он снова сближается с Хэтти, и его жизнь трагически обрывается в начале 1920-х годов, когда он убит Саммером, ее ревнивым мужем. В эпилоге персонажи Уэллса безуспешно обсуждают возможность человеческого бессмертия и сохранения памяти после смерти.