Введение
Sagittarii (лат. Sagittarius) - латинский термин, обозначающий стрелков. Термин sagittariorum в названии пехотной или кавалерийской части указывал на специализированный стрелковый полк. Регулярные вспомогательные подразделения пеших и конных лучников появились в римской армии в начале империи. Во время Принципата примерно две трети всех лучников были пешком, а одна треть - конными лучниками. В начале I века до н. э. конные лучники уже широко использовались и даже поддерживали римские походы против германских племен в Центральной Европе. Обычным оружием римских лучников, как пехоты, так и кавалерии, был композитный лук, хотя Вегеций рекомендовал обучать новобранцев "arcubus ligneis" (с деревянными луками), которые, возможно, были сделаны в североевропейской традиции самостоятельного лука. Предполагается, что большинство римских композиционных луков были асимметричными, а нижние конечности были короче верхних. К V веку было много римских кавалерийских полков, обученных использовать лук в качестве дополнения к мечам и копьям, но сагитарии, похоже, использовали лук в качестве основного, а не дополнительного оружия. Согласно "Notitia Dignitatum", большинство единиц сагитарий, особенно сагитарийских лошадей, находились в Восточной империи или в Африке. Возможно, некоторые из других кавалерийских полков там носили луки в качестве запасного оружия, но не были преданными всадниками-лучниками, которыми были сагитарии. Использование луков в качестве основного оружия, вероятно, возникло на Востоке в конце IV и начале V веков, чтобы помочь римской армии противостоять персидской и хуннской кавалерии с луком. К моменту написания историй Прокопия и Стратегикона Маврикия основным эффективным полевым оружием римских армий была конница, многие из которых были вооружены луками. После падения Западной империи восточные римские армии сохраняли свою традицию стрельбы из лука на лошадях на протяжении веков.