Введение

Сержант Уильям Баллантайн (англ. Serjeant William Ballantine, 3 января 1812 – 9 января 1887) был английским сержантом при законе, юридическая должность, отменённая в результате правовых реформ 1870-х годов.

Начало карьеры

Родился на улице Хоуленд, в районе Тоттенхэм-Корт-Роуд в Камдене, Лондон, в семье полицейского магистрата. Баллантайн получил образование в школе Святого Павла и был допущен к адвокатской практике в 1834 году. Он служил в уголовном суде и объезжал судебный "домашний округ", что требовало посещения судов в графствах Хертфордшир, Кент, Суррей, Сассекс и Эссекс. В юности он был близок к театральному и литературному кругам, общался со многими писателями, включая Чарльза Диккенса, Уильяма Мейкписа Теккерея и Энтони Троллопа, и этот опыт способствовал формированию его обширной юридической практики, особенно в области уголовных дел. В конце 1840-х годов Баллантайн приобрел репутацию грозного мастера перекрестного допроса, проявив свои навыки в ряде громких дел. Его главным соперником в тот период был сержант Пэрри (1816–1880).

Сержант-на-законе

В 1856 году Баллантайн получил звание сержанта по праву, что давало ему право носить белый коиф или шапку этого ранга (см. иллюстрацию). Он был одним из последних сержантов, практиковавших в судах, поскольку этот титул и должность были упразднены в ходе судебной реформы 1873 года. В 1860-х годах он участвовал в ряде резонансных дел.

Суд по делу Мордаунта о разводе

Баллантайн был поверенным сэра Чарльза Мордаунта в тогдашнем скандально известном деле о разводе с его женой. Леди Мордаунт, которая была значительно моложе мужа, сообщила ему, что он не является отцом ее ребенка. Она призналась ему в супружеской неверности с несколькими мужчинами, включая принца Уэльского, "часто и на глазах у всех". Стало очевидно, что в связи с этими разоблачениями принца Уэльского придется вызвать в суд для дачи показаний. Хотя его могли вызвать по повестке, его нельзя было принудить к даче показаний; королева Виктория, его мать, советовала ему не являться в суд. Однако принц согласился явиться в суд и ответить на вопросы. После деликатного допроса со стороны адвоката леди Мордаунт, принц отрицал, что между ним и леди Мордаунт имела место "какая-либо непристойная близость или преступное деяние". Считалось, что, сделав это заявление, принц совершил лжесвидетельство. Баллантайн, как поверенный лорда Мордаунта, истца, имел право на перекрестный допрос принца Уэльского. Вместо этого, стремясь уберечь принца от какого-либо смущения, он заявил, что не имеет к Его Королевскому Высочеству никаких вопросов, тем самым сохранив честь принца. Однако Баллантайн проиграл дело, поскольку не смог убедить присяжных в виновности леди Мордаунт.

Выход на пенсию

В начале 1880-х годов Баллантайн оставил юридическую практику, чтобы посвятить себя писательству и путешествиям, опубликовав несколько томов мемуаров. Его интерес к театру и журналистике сделал его заметной фигурой в Лондоне. Хотя его признавали острым мастером перекрёстного допроса, коллеги не считали Баллантайна «образцом юридического мышления». В краткой заметке в журнале "The Law Times" отмечалось, что Баллантайн «практически не оставил после себя уроков, даже в своей собственной скромной биографии, которые могли бы быть полезны для восходящего поколения». Однако в том же номере была опубликована подробная статья некролог с детальным описанием его жизни и карьеры, заканчивающаяся словами: «[ ] он обладал индивидуальностью, которая обеспечила ему почти уникальное положение в глазах общественности. Его глубокое знание человеческой природы делало его превосходным обвинителем или защитником в уголовных процессах. [ ] Он был умелым перекрёстным допрашивающим, остроумным оратором и выдающимся мастером в искусстве проникать в мотивы и замыслы преступников». Он скончался в Маргейте 9 января 1887 года в возрасте 75 лет. Личная жизнь Баллантайна считалась богемной; и хотя он заработал значительные суммы, умер он в бедности. Адвокат и политик сэр Эдвард Кларк писал, что Баллантайн провёл последние годы жизни «в изгнании в Булонье, избежав нищеты лишь благодаря пособию от сына, которое щедро дополняли шесть членов адвокатского сообщества».

Семья

4 декабря 1841 года он женился на Элизе, дочери Генри Гайлса из Лондона. В DNB сообщается, что у него не было детей, однако различные другие источники указывают на то, что он был отцом Уильяма Генри Уолтера Баллантейна, адвоката Юго-Восточной судебной округи и члена парламента.