Западные авиалинии: История и прекращение существования

Введение

Western Airlines – прекратившая существование авиакомпания Соединенных Штатов (1925–1987)
прекратившая деятельность калифорнийская авиакомпания, осуществлявшая рейсы с 1925 по 1987 год.

Western Airlines была крупной авиакомпанией в США, базировавшейся в Калифорнии, обслуживавшей западные штаты США, включая Аляску и Гавайи, а также западную Канаду, и выполнявшей рейсы в Нью-Йорк, Бостон, Вашингтон (округ Колумбия), Майами, Мехико, Лондон и Нассау. У Western Airlines были узловые аэропорты в международном аэропорту Лос-Анджелеса, международном аэропорту Солт-Лейк-Сити и бывшем международном аэропорту Стэплтон в Денвере. До слияния с Delta Air Lines в 1987 году штаб-квартира располагалась в международном аэропорту Лос-Анджелеса (LAX). На протяжении всей истории компании её девизом был: "Western Airlines – единственный способ летать!".

Western Air Express

В 1925 году Почтовая служба Соединенных Штатов начала заключать контракты с авиакомпаниями на перевозку воздушной почты по всей стране. Western Airlines была основана в 1925 году Харрисом Ханшу под названием Western Air Express. Компания подала заявку и получила контракт на воздушный почтовый маршрут № 4 (CAM 4) длиной 650 миль, соединяющий Солт-Лейк-Сити (Юта) и Лос-Анджелес. 17 апреля 1926 года состоялся первый рейс Western на самолете Douglas M 2. Через месяц компания начала предлагать пассажирские перевозки, когда на аэродроме Вудворд состоялся первый коммерческий пассажирский рейс. Бен Ф. Редман (тогдашний президент Торговой палаты Солт-Лейк-Сити) и Дж. А. Томлинсон уселись на мешки с почтой и полетели с пилотом К. Н. "Джимми" Джеймсом на его регулярном восьмичасовом рейсе доставки почты в Лос-Анджелес. К середине 1930-х годов Western Air Express начала использовать новые самолеты Boeing 247. С 1926 по 1930 год Western Air Express строила и владела аэропортом Vail в Монтебелло (Калифорния), а с 1930 по 1931 год – аэропортом Альгамбра в южной Калифорнии. С 1928 по 1930 год Western Air Express осуществляла полеты на гидросамолетах из базы Hamilton Cove на острове Каталина (Калифорния).

Трансконтинентальный и западный авиаперевозки

Компания была реинкорпорирована в 1928 году как Western Air Express Corp. В 1930 году она приобрела Standard Air Lines, дочернюю компанию Aero Corp. of Ca., основанную в 1926 году Полом Э. Рихтером, Джеком Фраем и Уолтером Гамильтоном. WAE, используя самолеты Fokker, объединилась с Transcontinental Air Transport, образовав Transcontinental & Western Air (TWA, позднее известную как Trans World Airlines).

Общие авиакомпании

В 1934 году Western Air Express была выделена из TWA и сменила название на General Air Lines, а через несколько месяцев вернулась к названию Western Air Express. В пресс-релизе компании 1934 года она именовалась как Western Air Division компании General Air Lines. Маршрутная сеть охватывала города Сан-Диего, Лос-Анджелес и Солт-Лейк-Сити.

Слияние Delta Air Lines

В начале 1980-х годов Air Florida пыталась приобрести Western Airlines, но смогла выкупить только 16 процентов акций авиакомпании. 9 сентября 1986 года Western Airlines и Delta Air Lines заключили соглашение и план о слиянии. Соглашение о слиянии было одобрено Министерством транспорта США 11 декабря 1986 года. 16 декабря 1986 года было получено одобрение акционеров, и Western Airlines стала полностью принадлежащим дочерним предприятием Delta. Бренд Western был упразднен, а трудовые коллективы были полностью объединены 1 апреля 1987 года. Все самолеты Western были перекрашены в ливрею Delta, включая двенадцать McDonnell Douglas DC-10. В конечном итоге Delta решила вывести DC-10 из своего флота, поскольку уже эксплуатировала Lockheed L-1011 TriStars, самолеты аналогичного типа. Delta сохранила узловые аэропорты Western в Лос-Анджелесе и Солт-Лейк-Сити, которые остаются важными транзитными узлами и хабами для Delta.

Места назначения в 1987 году

Этот список основных направлений взят из расписания Western от 1 марта 1987 года, незадолго до слияния с Delta Air Lines. В 1987 году авиакомпания выполняла четыре рейса туда и обратно в день между Бостоном и Нью-Йорком Ла-Гвардия. Эта новая корпоративная идентичность стала предметом судебного разбирательства со стороны компании Winnebago Industries, которая утверждала, что новый логотип "Flying W" слишком похож на её собственный стилизованный логотип "W". В 1980-х годах Western Airlines немного изменила цветовую схему, убрав белую окраску фюзеляжа и оставив только голый металл, сохранив красный "Flying W" (с тёмно-синей тенью). Эта цветовая гамма получила название "Bud Lite" из-за сходства с дизайном популярной банки пива. Western Airlines была любимой авиакомпанией для путешествий в первом классе среди голливудских кинозвезд и часто размещала их фотографии в своём бортовом журнале "Western's World". Мэрилин Монро и многие другие звёздные актёры были частыми пассажирами, и авиакомпания использовала это в своих целях. У Western был знаменитый пилот из Сиэтла – капитан "Красный" Додж. Рэд ранее работал лётчиком-испытателем вертолётов, а в более поздние годы, когда он не выполнял рейсы в качестве капитана на DC-10, сотрудничал с Центральным разведывательным агентством (ЦРУ). Фильм "Прорыв" с Чарльзом Бронсоном основан на его дерзкой операции по эвакуации агента ЦРУ из мексиканской тюрьмы. Правительство Мексики пыталось добиться экстрадиции Доджа для суда. Рэд разбогател, сдавая в аренду правительственные складские помещения, получая при этом неограниченный объём государственных заказов, но больше никогда не летал в Мексику. Авиакомпания была рекламирована в рекламном видео Carpenters к песне "I Need to Be in Love", выпущенном в 1976 году. В видео показаны внешние кадры DC-10 во время взлёта и посадки, а также реклама сидений продукта Western FiftyFair, с кадрами салона, напоминающими бизнес-класс DC-10. В 1980-х годах полёты Western Airlines в различные пункты назначения разыгрывались в качестве призов в телевизионных игровых шоу, таких как The Price Is Right и The $25,000 Pyramid.

Ранний поршневый парк

Western использовал различные поршневые авиалайнеры, включая Boeing 247D, Convair 240, Douglas DC-3, DC-4, DC-6B и L-749 Constellation. Constellation, ранее эксплуатировавшиеся Pacific Northern Airlines, в конце 1960-х годов обслуживали небольшие города Аляски, такие как Кордова, Гомер, Кенай, Кинг-Салмон, Кодиак и Якутат, вылетая из Анкориджа или Сиэтла.

Аварии и инциденты

15 декабря 1936 года: семь человек погибли, когда Boeing 247 авиакомпании Western Air Express разбился у подножия Харди-Ридж на горе Лон-Пик недалеко от Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Основные части самолета были отброшены за гребень и упали более чем на тысячу футов в расположенную ниже котловину. 13 ноября 1946 года: рейс 23 авиакомпании Western Airlines потерпел крушение в горах в 19 километрах к югу от Гормана, штат Калифорния, при снижении к аэропорту Бербанка. Все 11 человек на борту погибли. 24 декабря 1946 года: рейс 44 авиакомпании Western Air Lines потерпел крушение в горах Лагуна при снижении к Сан-Диего. Все 12 человек на борту погибли. Расследование Управления гражданской авиации (CAB) установило, что пилот неверно оценил свое положение относительно гор и летел слишком низко для безопасного преодоления рельефа местности. 20 апреля 1953 года: рейс 636 авиакомпании Western Air Lines, выполнявший ночной рейс на последнем участке маршрута из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско и Окленд, снизился ниже установленной минимальной высоты в 152 метра и упал в воды залива Сан-Франциско, погибли восемь из десяти находившихся на борту Douglas DC-6. 25 февраля 1971 года: рейс 329 авиакомпании Western Air Lines, Boeing 737, был захвачен пассажиром, потребовавшим доставить его на Кубу, но самолет приземлился в Канаде. 31 марта 1971 года: рейс 366 авиакомпании Western Air Lines, Boeing 720 047B, следовавший из Лос-Анджелеса в Онтарио, штат Калифорния, в рамках проверки летной подготовки пилота, вошел в рыскание и потерял управление, а затем разбился при выполнении захода на посадку с имитацией отказа двигателя на трех двигателях. Пять членов экипажа, находившихся на борту, погибли. 5 мая 1972 года: рейс 407 авиакомпании Western Airlines, Boeing 737, был захвачен мужчиной, потребовавшим доставить его в Северный Вьетнам. После дозаправки в Тампе, штат Флорида, самолет направился на Кубу. 2 июня 1972 года: рейс 701 авиакомпании Western Airlines из Лос-Анджелеса в Сиэтл был захвачен Вилли Роджером Холдером, ветераном Вьетнамской войны, и его подругой Кэтрин Мари Керкоу. Угонщики утверждали, что у них в портфеле бомба, и потребовали 500 000 долларов и освобождения Анджелы Дэвис, находившейся под судом. После того, как половина пассажиров сошла в Сан-Франциско, а другая половина – в Нью-Йорке во время дозаправки, они прилетели в Алжир, где им предоставили политическое убежище и они присоединились к Международному отделу партии «Чёрные пантеры». Это был и остается самым дальним угоном в истории американской авиации. Позже 488 000 долларов из выкупа были возвращены американским властям. 31 марта 1975 года: рейс 470 авиакомпании Western при посадке в аэропорту Каспера выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы, врезался в неглубокий оросительный канал и остановился примерно в 244 метрах за началом взлетно-посадочной полосы. В то время погодные условия были плохими, с низкой видимостью и небольшим снегом. Boeing 737-200 был признан не подлежащим восстановлению. Четыре пассажира получили различные травмы. 31 июля 1979 года: рейс 44 авиакомпании Western Airlines вылетел из международного аэропорта Лос-Анджелеса в Денвер, штат Колорадо, и Биллингс, штат Монтана, с несколькими промежуточными посадками, но по ошибке приземлился в Баффало, штат Вайоминг, вместо запланированного Шеридана, штат Вайоминг. Никто не пострадал, поврежден только пандус в аэропорту, не рассчитанный на вес Boeing 737-200. Инцидент привел к судебному разбирательству и последующему знаковому решению суда по авиации в деле Фергюсона против NTSB. 31 октября 1979 года: рейс 2605 авиакомпании Western Airlines потерпел крушение при посадке в международном аэропорту имени Бенито Хуареса в Мехико, погибли 73 человека. Экипаж посадил DC-10 на закрытую взлетно-посадочную полосу, и самолет столкнулся со строительной техникой при попытке уйти на второй круг.

December 15, 1936: Seven died when a Western Air Express Boeing 247 crashed just below Hardy Ridge on Lone Peak near Salt Lake City, Utah. The major parts of the aircraft were hurled over the ridge and fell over a thousand feet into a basin below. November 13, 1946: Western Airlines Flight 23 crashed into the mountains 12 miles south of Gorman, California, while descending towards Burbank Airport. All 11 on board were killed. December 24, 1946: Western Air Lines Flight 44 crashed into the Laguna Mountains while descending towards San Diego. All 12 on board were killed. The CAB investigation determined that the pilot misjudged his position relative to the mountains, and flew too low to clear terrain. April 20, 1953: Western Air Lines Flight 636, flying in the night, on the last leg of a Los Angeles San Francisco Oakland itinerary, descended below the prescribed minimum altitude of 500 ft and crashed into the waters of San Francisco Bay, killing eight of ten people aboard the Douglas DC 6. February 25, 1971 – Western Air Lines Flight 329, a Boeing 737, was hijacked by a passenger, demanding to be taken to Cuba but instead landed in Canada. March 31, 1971 – Western Air Lines Flight 366, a Boeing 720 047B flying from Los Angeles to Ontario, California, on a pilot proficiency check flight, yawed and rolled out of control, and crashed while in the process of executing a 3 engine missed approach from a simulated engine out instrument approach. The five crew members and only occupants died in the crash. May 5, 1972 – Western Airlines Flight 407, a Boeing 737, was hijacked by a man demanding to be taken to North Vietnam. After refueling in Tampa, Florida, the plane went to Cuba. June 2, 1972: Western Airlines Flight 701 from Los Angeles to Seattle was hijacked by Willie Roger Holder, a Vietnam War veteran, and his girlfriend Catherine Marie Kerkow. The hijackers claimed they had a bomb in an attaché case and demanded $500,000 and that Angela Davis, who was then on trial, be freed. After allowing half the passengers to get off in San Francisco and the other half to get off in New York on a re fueling stop, they flew on to Algeria, where they were granted political asylum, joining the International Section of the Black Panther Party. It was and still remains the longest distance hijacking in American history. Later, $488,000 of the ransom money was returned to American officials. March 31, 1975: Western Flight 470 was landing at Casper Airport when it overshot the runway, and struck a shallow irrigation ditch before stopping about 800 feet beyond the departure end of the runway. Weather conditions at the time were at minimum visibility with light snow. The Boeing 737 200 was written off beyond repair. Four passengers suffered various injuries. July 31, 1979: Western Airlines Flight 44 departed Los Angeles International Airport en route to Denver, Colorado, and Billings, Montana, via several other intermediate stops and then mistakenly landed at Buffalo, Wyoming, instead of Sheridan, Wyoming, which was the intended destination. No injuries occurred and the only damage was to the ramp at the airport, which was not designed to support the weight of the Boeing 737 200 jetliner. The incident prompted a legal battle and subsequent landmark aviation ruling of Ferguson v. NTSB. October 31, 1979: Western Airlines Flight 2605 crashed while landing at Benito Juarez International Airport in Mexico City, killing 73. The crew landed the DC 10 on a closed runway and it collided with construction vehicles during the attempted go around.