Введение

В школьные годы Баним увлеченно читал и писал собственные рассказы и стихи. В детстве он завел традицию собирать все свои произведения за прошедший год, критически их перечитывать и сжигать те, что находил неудовлетворительными. В десять лет Баним посетил поэта Томаса Мура, принеся с собой некоторые свои стихи в рукописи. Мур поощрил Банима продолжать писать и подарил ему абонемент в свой частный театр в Килкенни, где в то время сам и выступал.

Дублин

После примерно полутора лет восстановления и отсутствия чётких целей, Баним начал писать портреты и публиковать рассказы в Leinster Gazette. Вскоре он стал редактором газеты. В 1820 году Баним переехал в Дублин, решив посвятить себя писательству. В Дублине он встретился со старым другом по учёбе, художником Томасом Мулванеем, который оказывал ему помощь и давал советы. В то время дублинские художники добивались получения Устава об учреждении и государственной субсидии. Баним сотрудничал с несколькими дублинскими газетами и использовал своё положение, чтобы поддержать художников в их стремлениях. В 1820 году художники получили свой устав и преподнесли Баниму благодарственную речь и значительную сумму денег за его поддержку. Большая часть этих денег пошла на погашение долгов Банима. Баним подружился с писателем Чарльзом Филлипсом, который помогал ему в литературном творчестве. Баним подумывал о переезде в Лондон, но Филлипс убедил его остаться в Дублине. Филлипс консультировал Банима по вопросам поэзии и показал нескольким издателям его раннюю поэму «Оссианский рай»; она была опубликована в 1821 году под названием «Рай кельта». Ещё до публикации поэма была показана сэру Уолтеру Скотту, который с удовольствием её прочитал. После выхода «Рая кельта» Баним сосредоточился на написании классической трагедии. Пьеса Банима «Дэймон и Пифий» была поставлена в Ковент-Гарден 28 мая 1821 года с Уильямом Макреди в роли Дэймона и Чарльзом Кемблом в роли Пифия. Позже пьеса была поставлена в Королевском театре Дублина. В 1821 году Баним посетил Килкенни, чтобы выплатить последние долги. Во время визита он обсудил с братом Майклом свои планы по написанию романов и рассказов. В Килкенни он остановился в доме близкого друга своего отца, Джона Рута. Он проводил время в компании брата и трёх дочерей Джона Рута. Через несколько недель Баним влюбился в младшую дочь, Эллен Рут. Прежде чем сделать ей предложение, Баним вернулся в Дублин, чтобы завершить свои дела. Он вернулся в Килкенни в феврале 1822 года, и после пяти месяцев ухаживаний женился на Эллен. В 1822 году он вместе с Майклом задумал серию рассказов, иллюстрирующих ирландскую жизнь, которые должны были стать для Ирландии тем же, чем романы «Уэверли» были для Шотландии; влияние этой модели отчетливо прослеживается в его произведениях. Другим источником вдохновения были бытовые истории Джона Гальта.

Лондон

Затем он отправился в Лондон, где содержал себя и свою жену, сочиняя для журналов и сцены. Их первое место жительства находилось по адресу: No. 7, Амелия Плейс, Бромптон, бывший дом Джона Филпота Каррана. К концу 1822 года его жена заболела, и в ноябре родила мертворожденного ребенка. Ее болезнь потребовала от Джона увеличить объем работы, чтобы оплатить лечение. В 1823 году его собственная прежняя болезнь вернулась. Он болел несколько месяцев, прежде чем выздороветь, и к тому времени его финансовое положение значительно ухудшилось. Не имея возможности много работать для еженедельных газет из-за болезни, он стал больше работать для ежемесячных периодических изданий. Это позволило ему уделять больше времени тщательному и серьезному труду. Он также писал либретто для Томаса Арна из Английского оперного театра. Около этого времени его посетил писатель Джеральд Гриффин, недавно прибывший в Лондон и нуждавшийся в совете. Баним подружился с Гриффином и сделал все возможное, чтобы помочь ему, редактируя его пьесы и способствуя их постановке. Гриффин писал следующее о Баниме в письме: «Что бы я делал, если бы не нашел Банима? Я никогда не устану говорить и думать о Баниме. Запомните! Он – человек, единственный, которого я встретил после отъезда из Ирландии». В 1824 году Баним анонимно опубликовал сборник различных эссе под названием «Откровения живых мертвецов». В том же году он встретил американского писателя Вашингтона Ирвинга, который показался ему добросердечным и искренним человеком, в то время как другие литературные знаменитости, с которыми он встречался, разочаровали его. Первая серия «Сказки семьи О’Хара» вышла в апреле 1825 года и имела немедленный и безоговорочный успех. Один из самых сильных рассказов, «Крухор из Билл Хука», был написан Майклом Банимом. Они работали над «Сказками» посредством переписки в 1823–1824 годах, периодически отправляя друг другу завершенные работы для прочтения и критики. Баним и Джеральд Гриффин оставались близкими друзьями, несмотря на недоразумение, которое временно их разлучило, и Гриффин часто обращался к Баниму за критикой «Сказки». После публикации «Сказки семьи О’Хара» Джон начал работу над своим романом «Воды Бойна», историей о протестантско-католических отношениях во время войны Вильгельма Оранского. Он вернулся в Ирландию, проведя время в Дерри и Белфасте, чтобы собрать материал для романа, который был опубликован в 1826 году. В том же году была опубликована вторая серия «Сказки семьи О’Хара», включающая роман «Ноланы». Летом 1826 года, посетив Джона в Лондоне, Майкл обнаружил, что болезнь брата состарила его и сделала его вид старше своих 28 лет. Следующая работа над «семьей О’Хара» почти полностью принадлежала Майклу. «Кроппи, сказка 1798 года» (1828), роман о ирландском восстании 1798 года, уступает более ранним рассказам, хотя и содержит некоторые удивительно энергичные отрывки. За ним последовали «Мэр Виндгепа» и «Охотник за привидениями» (оба написаны Майклом Банимом), «Осужденный» (1830) и «Контрабандист» (1831), которые были встречены с большим одобрением. Большинство из них посвящены темным и болезненным сторонам жизни, но чувства, выраженные в его последнем произведении, «Отец Коннелл», светлее и нежнее. В 1827 году Джон подружился с молодым писателем Джоном Стерлингом. Он сопровождал Стерлинга в поездку в Кембридж, которая временно восстановила здоровье Банима. Его болезнь вскоре вернулась, а вместе с ней и бедность. Он продолжал писать и поощрял Майкла в написании «Кроппи». В июле 1827 года у Джона родилась вторая дочь. В 1828 году роман Джона «Англо-ирландцы девятнадцатого века» был опубликован анонимно, но не был хорошо принят ни критиками, ни публикой. После очередного недоразумения с Джеральдом Гриффином они возобновили дружбу посредством переписки в середине 1828 года. Их дружба была очень важна для обоих писателей и приносила им большое удовлетворение. В это время Джон и его жена жили в Истборне, Восточный Сассекс, куда они переехали ради здоровья Джона, а затем в Севеноаксе, Кент. В 1829 году они переехали в Блэкхит, Лондон, по делам. Осенью 1829 года, по рекомендации врачей, он отправился во Францию. Находясь во Франции, он написал «Контрабандиста», который не был опубликован до 1831 года из-за спора с издателем. Он также представил на публикацию роман под названием «Крысая невеста», но рукопись была потеряна издателем. В июне 1830 года умерла его мать. Джон не смог вернуться в Килкенни, чтобы увидеть ее, из-за ухудшающегося здоровья. Семья сначала переехала в Булонь по совету врачей, а затем в Париж. Он продолжал зарабатывать на жизнь, публикуя статьи в периодических изданиях и сочиняя пьесы. В 1831 году у него родился первый сын. Рождение сына улучшило душевное состояние Джона после смерти матери, но также поставило его в более сложное финансовое положение. В 1832 году он перенес холеру, но выжил. В конце 1832 года у него родился второй сын. Вскоре после этого, в январе 1833 года, по просьбам Эллен Баним к литературным друзьям Джона и затем в английской прессе, возглавляемой Джоном Стерлингом и его отцом в «Таймс», было начато движение по оказанию ему помощи. Сборы также собирались в Ирландии. Была собрана достаточная сумма, чтобы избавить его от реальной нужды. Среди жертвователей были Чарльз Грей, 2-й граф Грей, и сэр Роберт Пил в Англии и Сэмюэл Лавер в Ирландии.

Поздние годы

В 1833 году он и его жена переехали в Париж, надеясь, что Джон найдет врача, который сможет помочь ему с его недугом. Ему диагностировали воспаление нижнего отдела позвоночника и подвергли часто болезненным, но безуспешным методам лечения. Смерть его младшего сына наступила в начале 1834 года. Он оставался в Париже на протяжении 1834 года, занимаясь писательством по мере сил и общаясь с выдающимися литераторами города. Его старший сын умер в начале 1835 года от крупа. Находясь во Франции, Баним перенес инсульт; в 1835 году он медленно вернулся в Килкенни. В июле 1835 года он вернулся в Ирландию и поселился в Дублине. Встретившись с ним вновь в августе, Майкл Баним обнаружил, что его брат находится в состоянии полного немощного состояния. Он часто испытывал боль и вынужден был прибегать к опиатам, чтобы заснуть, но в короткие периоды между приступами болезни он мог наслаждаться беседой и обществом брата и друзей. В сентябре он вернулся в Килкенни, где был встречен приветственным адресом от жителей города, выражающим признательность, и получил от них подписку в размере 85 фунтов стерлингов. После непродолжительного пребывания в доме своего детства он поселился в коттедже Виндгап, находившемся тогда недалеко от Килкенни. Там он провел остаток своей жизни, скончавшись 13 августа 1842 года в возрасте сорока четырех лет.