Введение

Роман Джека Вэнса 1964 года Роман Джека Вэнса "Машина убийства" (1964) - научно-фантастический роман американского писателя Джека Вэнса, второй в его серии "Принцы демонов".

Краткое содержание сюжета

Кирт Герсен нацелился на Кокора Хеккуса, одного из принцев демонов. Чтобы отточить свои навыки, Герсен проводит время в качестве "осой", полицейского шпиона в беззаконном Задней. Его послали нарушить встречу между преступником Билли Уиндлом и мистером Хоскинсом. Герсен узнает, что Билли Уиндл - Кокор Хеккус. Хеккус пытается продать секрет бессмертия в обмен на инструкции о том, как создать идеальные поддельные деньги, но Герсен заканчивает последним процессом. Затем он узнает, что Хеккус совершает серию похищений чрезвычайно богатых людей и обнаруживает, почему. Когда красивая молодая женщина по имени Алуш Ифигения Эперье Токай, которая утверждает, что она из легендарной потерянной планеты Тамбер, обнаружила, что Хеккус хочет ее, она искала убежище в единственном месте, о котором она могла подумать, и которое не могло оказать давление на то, чтобы сдать ее ему: Обмен. Обмен облегчает обмен похищенными жертвами на выкуп, и Hekkus не может позволить себе потерять свои услуги. Она выступила в качестве своего собственного "похитителя" и установила самый высокий выкуп, который позволил бы Интерчэйндж, но Хеккус неуклонно накапливает огромную сумму. Во время расследования Герсен выкупает Майрона Пэтча, инженера, который построил для Хеккуса ходячий "форт" в форме дназда, многоножного монстра, родом из Тамбера. После спора по поводу проекта, Хеккус взял Патча в плен. Герсен пытается привлечь Хеккуса, предлагая изменить форт, но сам похищен и отправлен в Интерчжэнч. К счастью, он расшифровал заметки Хоскинса о том, как подделывать деньги, и таким образом ему удалось подделать достаточно денег, чтобы освободить себя. Он возвращается с достаточным количеством поддельной валюты, чтобы выкупить Алуша Ифигении, надеясь, что она сможет направить его в Тамбер, где периодически проживает Хеккус. Поскольку она имеет право, как ее собственный "спонсор", на основную часть выкупа, Герсен просит банковский чек, выписанный в авторитетном банке, тем самым приобретая подлинные отмытые деньги. Герсен также печатал свои поддельные деньги, используя чернила, которые исчезают через пару недель, тем самым ограбив Интерчжен и Хеккуса огромное состояние. Алуш Ифигенья снабжает остаток неполного хорошо известного детского стихотворения, которое позволяет Герсену найти планету. Тамбер является домом для квази средневековой культуры. Герсен и Алуш Ифигены встречают варварское племя. Он сражается с лидером войны, чтобы спасти ее от сексуального рабства, и они сопровождают воинов в замок Кокора Хеккуса. Там варвары легко побеждают пехотинцев Геккуса, но затем появляется машина Пэтча и посылает варваров в панику. Герсен отключает машину, используя секретное устройство, которое он установил, и захватывает ее экипаж, заметив, что один из них, Франц Падербуш, похож на Билли Виндла. Он забирает форт в замок Сиона Трумбла, который был женихом Алуша Ифигении. Один из соратников Трамбла подвергся пыткам со стороны Хеккуса, но (неопределенно) отрицает, что он - Падербуш. Однако Герсен подозревает его и позволяет своему заключенному сбежать. Затем он проникает в частные комнаты Трамбла. Там он находит Падербуша в процессе превращения в Трамбла; оба они - маскировки Хеккуса. У Хеккуса нет лица и он скрывает это масками. Герсен идентифицирует себя, напоминает Хеккусу о набеге на Маунт-Плезант, в котором была убита почти вся семья Герсена, а затем убивает его. Он возвращается в Оикумен в сопровождении Алуша Ифигении, пообещав послать корабли, чтобы вернуть Тамбера к остальной части человечества.