Введение
Природный заповедник в Соединенном Королевстве
Оузе-Уош – линейный биологический объект особого научного интереса, протянувшийся от Сент-Айвса в Кембриджшире до Даунхэм-Маркета в Норфолке. Это также водно-болотное угодье международного значения по Рамсарской конвенции, специальная охраняемая зона для птиц, особо охраняемая территория и объект обзора охраны природы I категории. Участком между Марчем и Эли управляет Wildlife Trust для Бедфордшира, Кембриджшира и Нортгемптоншира, а участком в районе Чаттериса – Королевское общество защиты птиц. Wildfowl & Wetlands Trust управляет еще одним участком недалеко от Уэлни. Заповедник расположен между Старой Бедфордской рекой на северо-западе и Новой Бедфордской рекой на юго-востоке. Заболоченные земли служат для хранения паводковых вод и часто затапливаются зимой. Это место имеет международное значение для зимовки и размножения диких водоплавающих и куликов, особенно чирков-свистунков, крякв, чирков-трескунков, широконосок, лутков и лебедей-кликунов. Здесь также обитает богатая водная фауна и флора, а также участки не улучшенных лугов.
История
После последнего оледенения, между 100 000 и 10 000 лет назад, уровень моря в восточной Англии был значительно ниже, чем сейчас. По мере отступления льда в эпоху мезолита уровень моря повышался, заполняя территорию, ныне известную как Северное море, и приближая береговую линию Норфолка к её современному положению. Прибрежные леса были затоплены поднимающимся морем и постепенно превратились в торфяники, залегающие поверх отложений морских глин, сформировав Фенс. До XVII века Фенс в восточной Англии представлял собой приливные болота, часто подвергавшиеся затоплениям и пригодные лишь для летнего выпаса скота. В 1630 году король Карл I предоставил графу Бедфордскому и его соратникам устав на осушение земель, в результате чего была построена Старая Бедфордская река между Эритом (Кембриджшир) и Даунем-Маркетом (Норфолк) для осушения обширной территории, получившей название Бедфордский уровень. Голландский инженер Корнелиус Вермёйден был привлечён к завершению проекта и построил Новую Бедфордскую реку параллельно старой. Начало работ было прервано Английской гражданской войной, но было возобновлено при Оливере Кромвеле в 1649 году и завершено в 1656 году.
Контроль воды
Оузские водостоки являются частью системы регулирования стока реки Грейт-Уз при высоком уровне воды. В нормальных условиях воды Грейт-Уза протекают по реке Нью-Бедфорд (или Стофутовому дренажу), чтобы соединиться с приливным участком реки у шлюза Уэлмор-Лейк, где другая автоматическая система контролирует отток. При высоком уровне воды автоматически открывается шлюз в Эрите, высвобождая воду в реку Олд-Бедфорд, которая в конечном итоге переливается на пойму между реками Бедфорд, при этом автоматический шлюз Уэлмор контролирует отток. Когда уровень воды снижается, пойменные воды возвращаются в реку Олд-Бедфорд. Площадь поймы между реками имеет протяженность и ширину около и служит местом затопления зимой и, все чаще, также летом. Площадь, ограниченная внешними защитными дамбами двух искусственных рек, составляет около . Поскольку торфяные почвы Фенса высыхают в результате осушения, они усаживаются и понижают уровень поймы, что приводит к более частым наводнениям. К 2010 году три природоохранные организации владели участком. Остальная часть территории принадлежит другим организациям, включая Ассоциацию охотников на водоплавающую дичь Фенленда (Fenland Wildfowlers Association), Ассоциацию охотников на водоплавающую дичь Спэлдинга и округа (Spalding & District Wildfowlers Association) и частным лицам. Клубы охотников на водоплавающую дичь тесно сотрудничают с природоохранными организациями для защиты гнездящихся птиц. Проект партнерства Ouse Washes Landscape Partnership (OWLP) – это 3-летний проект стоимостью 1 миллион фунтов стерлингов, финансируемый Фондом национального лотерейного наследия, реализованный в период с 2014 по 2017 год. Проект был направлен на популяризацию территории вокруг Оузских водостоков, сердца Камбриджширского и Норфолкского Фенса, и на вовлечение местного населения в сохранение богатого наследия этого района. Территория в основном находится в пределах границ особо охраняемой природной территории (SSSI), но за пределами защитных дамб. Исследование канав показало их важность для амфибий, водяных полевок, стрекоз и стрекозок. Обнаружено более 100 видов водных жуков, в том числе пять, для которых Фенс является основным местом обитания в стране, и 175 видов растений, произрастающих в дренажных каналах, включая восемь видов, находящихся под угрозой исчезновения.
RSPB Оузе-водомывки
RSPB Ouse Washes – это заповедник, управляемый Королевским обществом по защите птиц у плотины Welches Dam. Он обозначен указателями от деревни Манеа, которая находится в 6 милях (10 км) к востоку от Чатериса на трассе A142/A141 между Эли и Марчем. Объекты RSPB также охватывают территорию, принадлежащую WTBCN. Заповедник расположен на западной стороне поймы, к югу от дороги A1101. Его беспилотный центр для посетителей открыт с 9:00 до 17:00, парковка, туалеты и сам заповедник всегда открыты, но магазина нет. К югу от центра для посетителей находятся два наблюдательных пункта для птиц, ближайший из которых доступен для инвалидных колясок, а дальше – шесть наблюдательных пунктов к северу от центра для посетителей, самый удаленный из которых расположен дальше всего от центра. В сырую погоду тропа вдоль берега может быть очень грязной.
WWT Welney Wetland Centre (Центр водно-болотных угодий Уэлни)
Центр водно-болотных угодий Уэлни является одним из десяти заповедников диких водоплавающих птиц и водно-болотных угодий, управляемых Wildfowl & Wetlands Trust (WWT). Он расположен к северу от дороги A1101, в месте её пересечения с заболоченной местностью. Здесь есть центр для посетителей и кафе, а также обсерватория с двумя боковыми укрытиями. К югу от обсерватории находится ещё одно укрытие для наблюдения за птицами, а к северу – четыре. Все основные укрытия доступны для посещения, за исключением третьего, расположенного на севере. Также имеются небольшие укрытия на двоих человека, доступ к которым осуществляется по лестнице. Дорожный доступ к парковке заповедника осуществляется через Хандред Фут Банк, Уэлни, Норфолк. Вход на территорию заповедника платный для не членов WWT. Центр для посетителей открыт с 10:00 до 16:00, однако кафе закрывается в 15:30.
Расширения
Увеличение летних наводнений привело к сокращению численности гнездящихся куликов с 1970-х годов, и для противодействия этому были приобретены и преобразованы в заболоченные луга бывшие сельскохозяйственные земли, прилегающие к приливно-отливным участкам. Леди Фен, принадлежащий WWT, примыкает к Центру водно-болотных угодий Уэлни и был преобразован из сельскохозяйственных угодий в период с 2007 по 2013 год. RSPB, WWT и WTBCN также изменили земли, прилегающие к заповеднику RSPB. Конечная цель – расширить эту территорию до , однако по состоянию на 2022 год было приобретено только . Общая дополнительная площадь "новых" лугов составляет . Более 12 500 гуменников зимовало в 2021 году, что составляет около 5% мировой популяции. Численность лебедей-кликунов, достигающих Великобритании, резко сократилась в нынешнем столетии, поскольку более мягкие зимы побуждают их оставаться в континентальной Европе, но несколько сотен все еще посещают приливно-отливные участки. Это водно-болотное угодье имеет международное значение согласно Рамсарской конвенции, является особо охраняемой зоной для птиц, особо охраняемой зоной и объектом обзора охраны природы I категории.