Введение

Роман Джека Вэнса "Дворец любви" (1967) - научно-фантастический роман американского писателя Джека Вэнса, третий в его серии "Демоны принцев". Это о богатом человеке, Кирте Герсене, который одержим желанием отомстить оставшимся Принцам-Демонам, которые убили его семью много лет назад. Чтобы получить доступ к неуловимой и скрытной Виоле Фалуше, одному из Принцев Демонов, Герсен выдает себя за журналиста и получает редкое приглашение в гедонистический Дворец Любви Фалуше.

Краткое содержание сюжета

Кратколетние отношения Кирта Герсена с Алуш Ифигенией Эперье Токай, женщиной, которую он спас в предыдущем романе серии, приближаются к концу, поскольку она не может понять, почему Герсен, сделавший чрезвычайно богатым благодаря своему эпическому обману в Интерчэйндже, все еще чувствует необходимость лично истребить оставшихся князей-демонов, которые убили его семью. Герсен замечает газетную статью, объявляющую о предстоящей казни видного саркойского изготовителя ядов Какарсиса Азма за продажу ядов князю демона Виоле Фалуше ниже минимальной цены, установленной гильдией. Он поспешил на Сарковы, планету, известную своими ядами. В обмен на устроенную быструю и безболезненную казнь он узнает, что Фаллуше посетил Саркови в начале его преступной карьеры с кораблём рабов. Он продал двух рабынь Асму. Находясь на Сарковой, отношения Герсена с Алуш Ифигенией, наконец, заканчиваются, хотя он гарантирует, что она будет финансово комфортно. После посещения своего нового финансового советника, Джехана Адделса, чтобы проверить, как идёт инвестирование Адделса в титанические доходы от его мошенничества, Герсен находит выжившего раба, которого он покупает и освобождает в обмен на дополнительную информацию. Он узнает, что Фалуше родился Вогель Фильшнер, земной мальчик отвратительной внешности и привычек, который, чтобы удовлетворить свою одержимость одноклассницей Джераль Тинзи, похитил все женское хоровое общество в своей школе. Но случайно Джерал не присутствовал на репетиции хора в тот день. Герсен следует по тропе в "Ролингсхавен" в Нидерландах, к людям, которые знали Фильшнера в молодости. Безумный поэт Наварт был наставником Фильшнера, а позже имел короткие отношения с Джералом. После похищения она понесла часть вины за то, что дразнила и флиртовала с Фильшнером и обратилась к Наварту за утешением. Однако позже она была похищена Фалуше. Наварт имеет опеку над 18-летней девочкой, известной как Друзилла Уэйлс и "Зан Зу из Эриду", которую ему в детстве дала Фалуша, чтобы воспитывать и защищать. Она очень похожа на молодого Джераля. С помощью Наварта Герсен пытается устроить встречу с Фалуше. С этой целью он покупает неудавшийся, но уважаемый журнал "Космополис", маскируется под журналиста и пишет страшную статью, в которой молодой Фалуш изображается крайне нелепо. Через Наварта он может связаться с Фалушей по телефону и получает приглашение в легендарный Дворец Любви Фалуши, гедонистическую игровую площадку, в обмен на написание более лестной статьи. На планете Фалуше Герсен видит, что Принц-Демоны построил целую цивилизацию, признав его своим верховным правителем. Женщины-жители платили ему "налог", работая в государственных борделях и отдавая ему своих первенцев (самые красивые из них служили в роскошном дворце, а остальные были проданы в рабство). В компании приглашенных, в том числе Наварта, Герсен посещает дворец. В конце концов, он обнаруживает, что Фалуше всю жизнь мечтал создать клон Джерала Тинзи, которому промыли мозги, чтобы он полюбил его. Наварта Друзилла Уэйлс была выведена партеногенно из оригинального Джерала, и есть по крайней мере два других на планете. Джерал сама покончила с собой через несколько лет после начала программы принудительного размножения. Герсен, правильно догадываясь, что Виоле Фалуше - одна из его сокурсниц, чтобы Фалуше могла попытаться завоевать любовь Друсильлы. Он, наконец, идентифицирует свою цель с помощью критической ошибки Фалуше: у него есть встроенный в ухо телефон, который может быть услышан тихо звонить, когда Наварт звонит ему. Герсен спасает два экземпляра Джерала. Они и Друзилла Уэйлс не оставляют сомнений в том, что они находят Фаллушу отталкивающей. Когда Герсен собирается выбросить его из воздушной лодки, парящей на высоте в десять тысяч футов над морем, Фалуше ломает его узы, но падает к своей гибели. Герсен освобождает рабов дворца, сообщает жителям планеты, что им больше не нужно платить "налоги", и доверяет различные клоны эксцентричной заботе Наварта. Несколько месяцев спустя он случайно встречает еще одного, более зрелого клона и знакомится с ней.