Введение
Тип эля с преимущественно солодовым вкусом.
Мягкий эль – это тип эля. Современные мягкие эли обычно тёмного цвета, с содержанием алкоголя (ABV) от 3% до 3,6%, хотя существуют и более светлые, а также более крепкие сорта, достигающие 6% ABV и выше. Мягкий эль возник в Великобритании в 17 веке или ранее, и изначально обозначал молодое пиво, в отличие от "выдержанного" или старого эля. В 1960-х годах популярность мягкого эля резко снизилась, и он оказался под угрозой полного исчезновения, но рост числа микропивоварен привёл к скромному возрождению и увеличению количества производимых мягких элей (иногда маркируемых как "тёмные"). Кампания за настоящий эль (CAMRA) объявила май месяцем мягкого эля. В США группа пивных блогеров организовала первый Американский месяц мягкого эля в мае 2015 года, в котором приняли участие 45 пивоварен по всей стране.
История
"Мягкое" изначально использовалось для обозначения любого молодого, свежего или невыдержанного пива и не относилось к конкретному стилю пива. Таким образом, существовал Mild Ale, но также Mild Porter и даже Mild Bitter. Эти молодые пива часто смешивали с выдержанным "старым" пивом для улучшения вкуса. По мере развития XIX века общественные вкусы отошли от выдержанного вкуса; не смешанное молодое пиво, главным образом в виде Mild Ale или Light Bitter, начало доминировать на рынке. В XIX веке типичная пивоварня производила три-четыре сорта Mild Ale, обычно обозначаемые количеством знаков X, где самый слабый был X, а самый крепкий – XXXX. Они были значительно крепче, чем современные Mild, с плотностью от примерно 1,055 до 1,072 (около 5,5% до 7% об. содержания алкоголя). Плотность снижалась на протяжении второй половины XIX века, и к 1914 году самые слабые Mild имели плотность около 1,045, что все еще значительно превышало показатели современных версий. Жесткие меры, принятые в отношении пивоваренной промышленности во время Первой мировой войны, оказали особенно сильное влияние на Mild. Будучи самым продаваемым пивом, оно понесло наибольшие потери в плотности, когда пивоварням пришлось ограничить среднюю начальную плотность (OG) своего пива до 1,030. Чтобы иметь возможность производить более крепкое пиво, которое было освобождено от контроля цен и, следовательно, было более прибыльным, Mild снизили до 1,025 или ниже. Современный Dark Mild варьируется от темно-янтарного до почти черного цвета и имеет очень легкое тело. Его вкус доминирует солод, иногда с поджаренными нотами, полученными от использования черного солода, сдержанный хмелевой характер, хотя встречаются и довольно горькие образцы. Большинство сортов имеют плотность 1,030–1,036 (3–3,6% об. содержания алкоголя). Light Mild обычно похож, но светлее по цвету. Некоторые Dark Mild создаются путем добавления карамели в светлое пиво. До 1960-х годов Mild был самым популярным стилем пива в Англии. Сохраняются отдельные очаги спроса, особенно в Вест-Мидлендсе и Северо-Западной Англии, но в других местах он в значительной степени уступил место Bitter и Lager. В 2002 году только 1,3% пива, продаваемого в пабах, приходилось на Mild. Некоторые пивовары обнаружили, что он лучше продается под другим названием. За пределами Великобритании Mild практически неизвестен, за исключением Нового Южного Уэльса и микропивоварен в Северной Америке и Скандинавии. Некоторые известные примеры: Bank's Mild, Cain's Dark Mild, Highgate Dark Mild, Brain's Dark, Moorhouse's Black Cat и Theakston Traditional Mild.
Коричневый и мягкий
Популярный напиток в Вест-Мидлендсе, "браун энд майлд" (также известный как "бойлермейкер") – это половина пинты разливного майлда, смешанная с половиной пинты бутилированного коричневого эля в пинтовом стакане. На северо-западе Англии смесь из половины пинты майлда и половины пинты биттера известна как "микст". В Норфолке та же смесь называлась пинтой "двоек", а в Вест-Мидлендсе – "Микки Маус".
Пивоварение
Мягкие эли обычно варятся на основе мягкого или светлого солода. В большинстве мягких элей также используется некоторое количество кристаллического солода, а для темных мягких элей применяют шоколадный солод, черный солод или темные пивные сахара. Мягкие эли, как правило, менее охмелены, чем светлые эли, и обычно имеют низкое содержание алкоголя; крепкие мягкие эли ранее достигали 6-7% ABV, но сейчас таких сортов производится очень мало. Sarah Hughes Dark Ruby Mild, сваренная по рецепту, созданному до Первой мировой войны, – редкий пример крепкого мягкого эля (6,0% ABV). В рамках первого Американского месяца мягкого эля организаторы проекта предложили участвующим пивоварням создать новую вариацию стиля мягкого эля, используя американский солод и хмель. Они определили американский мягкий эль как "сдержанный, темноватый эль с мягким охмелением и чистым послевкусием, позволяющим раскрыться вкусу солода и присутствующего хмеля".