Введение
"Письмо Мэри" - третий роман из серии романов Мэри Расселл, написанных Лори Р. Кинг. Это первое дело, над которым Мэри Рассел и Шерлок Холмс работают вместе как муж и жена. В сюжете есть камео Лорда Питера Уимси.
Краткое содержание сюжета
В августе 1923 года Мэри Рассел и ее муж Шерлок Холмс неожиданно посещают Дороти Раскин, пожилую археологу-любителя из Святой Земли, которая встретила пару четыре с половиной года назад во время событий из "О Иерусалиме" (роман). В подарок Расселу Раскин подарил инкрустированную коробку с папирусом, который, по-видимому, был подлинным письмом Марии Магдалины I века. Когда она возвращается в Лондон в тот вечер, Раскин погибает в аварии с двумя свидетелями. Когда Холмс и Рассел посещают Лондон, чтобы опознать тело, они обнаруживают доказательства преступления. Перед убийством, Раскин поссорилась со спонсором раскопок, полковником Деннисом Эдвардсом. Письмо от ее сестры миссис Эрики Роджерс, которая заботится о их пожилой матери, показывает, что два ближневосточных посетителя также искали Раскин после ее визита домой. Наконец, Холмс и Рассел обнаруживают, что их дом в Сассексе был разграблен тремя подозреваемыми, которые искали документы, возможно, папирусный свиток Мэри. Когда Рассел переводит письмо Мэри, он обнаруживает, что Мария называет себя апостолом Иисуса, и размышляет о теологических и исторических последствиях. Появляются три различных подозреваемых и возможности: полковник Эдвардс, который не знал, что спонсирует проект женщины, мог быть разгневан до насилия; ближневосточные посетители могли быть из палестинской семьи с обидой на Раскина; и Роджерс был обижен на свою сестру, хотя согласно завещанию Раскина, она не выигрывает от ранней смерти Раскина. Чтобы продолжить разные линии расследования, четверо разделили свои силы: Майкрофт Холмс занимается ближневосточными посетителями, Холмс работает на Эрику Роджерс, в то время как инспектор Лестрейд направляет усилия полиции, а Рассел находит работу в качестве секретаря полковника Эдвардса. Находясь на службе у полковника Эдвардса, Рассел начинает любить его, но его женственность и его развратный сын Джеральд отталкивают его. Она также нашла убедительные доказательства враждебности полковника к Раскину, но ничего более инкриминирующего. После недели расследований, Рассел, Майкрофт и Лестрейд мало что могут показать, но Холмс удалось найти части машины, которая убила Раскина, спасенные из остатков, проданных Джейсоном Роджерсом, внуком Эрики Роджерс. Холмс также представляет письмо от Раскина Роджерсу, подразумевающее, что Эрика Роджерс страдает психическим заболеванием. Создавая дело, Холмс убеждает Расселла использовать методы гипноза, применяемые к ней в детстве после смерти ее семьи, на одном из свидетелей убийства Раскина. Усилия Рассела помогают раскрыть воспоминания о том вечере, и свидетель идентифицирует Джейсона Роджерса как преступника. Однако, когда Эрику Роджерс приводят, она понимает, что у властей мало веских доказательств и нет мотива, и отказывается сотрудничать. Расстроенные, Холмс и Рассел возвращаются домой, чтобы размышлять над делом, ища скрытый мотив. Рассел вспоминает, что Раскин похвалил руки Холмса и его способность решать головоломки, заставив их обоих понять, что в коробке, которую она оставила им, может быть скрытое отделение. Холмс успешно открывает его, чтобы раскрыть другое завещание, которое Раскин составил, оставив все свои деньги археологическим раскопкам. Услышав об изменении завещания, Эрика Роджерс переносит сильный инсульт, а Джейсон Роджерс совершает самоубийство, в то время как их третий сообщник предстает перед судом. Холмс делает вывод, что Эрика Роджерс была главным замыслом всего заговора, чтобы большая часть семейного состояния не пошла на археологические раскопки, и подозревала, что ее сестра подала завещание Холмсу, тем самым ускорив разграбление дома Сассекса. В эпилоге Рассел заявляет, что письмо Мэри будет опубликовано только после ее смерти, и надеется, что ее наследники найдут мир, более приемлемый для письма и его содержания.