Введение
Великая депрессия во Франции началась примерно в 1931 году и продолжалась до конца десятилетия. Кризис начался во Франции немного позже, чем в других странах. Экономика 1920-х годов росла очень высокими темпами 4,43% в год, темпы 1930-х годов упали всего на 0,63%. Депрессия была относительно легкой по сравнению с другими странами, так как безработица достигла максимума менее 5%, падение производства было не более чем на 20% ниже выпуска 1929 года, и не было банковского кризиса. Банковский кризис во Франции был вызван бегством в безопасное место от банков, что привело к серьезному и постоянному кредитному кризису. Однако депрессия оказала некоторое влияние на местную экономику, что может частично объяснить кризис 6 февраля 1934 года и, тем более, образование Народного фронта во главе с социалистической SFIO и ее лидером Леоном Блюмом, который выиграл выборы 1936 года.
Экономический кризис 1920-х годов
Как и Соединенное Королевство, Франция изначально пыталась восстановиться после разрушений Первой мировой войны и пыталась, без особого успеха, получить военные репарации от Германии. Однако Франция имела более самодостаточную экономику, чем Великобритания. В 1929 году Франция казалась островом процветания по трем причинам. Первая заключалась в том, что страна традиционно осторожна в отношении трастов и крупных компаний. Французская экономика была основана, в основном, на малых и средних предприятиях, которые не финансировались акциями. Кроме того, в отличие от англоязычного мира, особенно Соединенных Штатов, французы мало инвестировали в фондовую биржу и положили свою уверенность в золоте, которое было валютой убежища во время кризиса 1929 года. Золото сыграло ту же роль в Первой мировой войне, одна из причин, которая объясняла большую привязанность французов к нему. Наконец, в течение нескольких лет платежный баланс Франции был положительным, в основном благодаря невидимым экспортным операциям, таким как туризм. Французские инвестиции за рубежом были многочисленными. Репарации, которые Германия выплатила по Версальскому договору 1919 года, принесли большие суммы денег, которые в основном использовались для погашения военных займов Соединенным Штатам. Но какими бы ни были причины полной занятости, доверие к правительству было высоким. Французская экономика была сильнее, чем у ее соседей, в частности, из-за солидарности франка. Введение американской экономической модели, вдохновленной, в частности, Фордом, внезапно закончилось, и вместе с ним модернизация французских предприятий. Все, казалось, шло на пользу французам; добыча не ослабевала до 1930 года, особенно в первичных материалах, и страна была ведущим мировым производителем железа в 1930 году. Франция была уверена в своих системах и гордилась своим "бюджетным достоинством", то есть сбалансированностью бюджета, которой Франция управляла более или менее десятилетие. В 1927 году Франция выиграла от мирового кризиса, став крупнейшим в мире держателем золота, ее запасы выросли с 18 миллиардов франков в 1927 году до 80 миллиардов в 1930 году. В газете Le Figaro говорилось: "Мы же, со своей стороны, должны радоваться нашей застенчивой, но процветающей экономике в противоположность самонадеянности и упадку экономики англосаксонских рас".
1929. Gold had played the same role in the First
World War, one reason that explained the great French attachment to it. Finally, France had had a positive balance of payments for some years thanks mainly to invisible exports such as tourism. French investments abroad were numerous. The German reparations decided by the Treaty of Versailles in 1919 brought in large amounts of money which served principally to repay war loans to the United States. But whatever the causes of full employment, confidence in the government was high. The French economy was stronger than those of its neighbors, notably because of the solidarity of the franc. The introduction of the US economic model, inspired particularly by Ford, ended suddenly and, with it, the modernization of French businesses. Everything seemed to favour the French; production didn't weaken before 1930, particularly in primary materials, and the country was the world's leading producer of iron in 1930. France felt confident in its systems and proud of its vertu budgétaire, in other words the balancing of the budget, which France had managed more or less for nearly a decade. In 1927, France gained from the world crisis in becoming the world's largest holder of gold, its reserves growing from 18 billion francs in 1927 to 80 billion in 1930. Le Figaro said: "For our part let us rejoice in our timid yet prosperous economy as opposed to the presumptuousness and decadent economy of the Anglo Saxon races."
Проблемы финансовой политики
Еще один контраст был в том, как Франция, Великобритания и США рассматривали свою экономику. "Англосаксонская модель" способствовала росту денежного запаса, но Франция рассматривала депрессию как необходимое зло, которое "очистило" избыточную ликвидность в мировой экономике и подтолкнуло задолженные компании к банкротству.
От депрессии к войне
У бедствия населения были политические последствия. Беспорядки 6 февраля 1934 года привели к падению правительства, и нация, которая традиционно склонялась вправо, избрала социалистическое правительство Народного фронта в 1936 году. Народный фронт, союз социалистов и радикалов с поддержкой за пределами правительства коммунистов, возглавлял Леон Блум. Народный фронт ввел много мер, таких как 40-часовая рабочая неделя и оплачиваемые отпуска, но Блум чувствовал, что не может ввести более ограниченные изменения в экономику из-за его зависимости от более правых радикалов. Это мало что помогло успокоить население, стремящееся к переменам, и волна забастовок, в которых участвовали два миллиона рабочих, привела к оккупации фабрик. Члены коммунистической партии выросли до 300 000 в 1937 году. В ночь с 7 на 8 июня 1936 года работодатели и профсоюзы подписали Матиньонские соглашения, в соответствии с которыми они повысили заработную плату на 7-15% для увеличения покупательной способности рабочих, стимулирования экономики и прекращения забастовок. Блум ввел меры по контролю цен на зерно, настаивал на том, чтобы Банк Франции поставил национальные интересы выше интересов акционеров и национализировал военную промышленность. Левые хотели дальнейших изменений, а правые все еще были недовольны и считали, что вмешательство государства в капиталистическую экономику принесет катастрофу. Радикалы не приняли валютный контроль, и беспорядки, в результате которых капитал бежал за границу, что ослабило экономику. Попытки работодателей свести к минимуму последствия соглашений Матиньона привели к росту социальной напряженности, что, в свою очередь, привело к дальнейшему оттоку капитала. Девальвация франка на 30% стала неизбежной, несмотря на предыдущие заверения правительства, что этого не произойдет. В январе 1937 года Блум пошел дальше и объявил о "паузе" в социальных реформах. Сенат отказался предоставить ему чрезвычайные полномочия для борьбы с рецессией, и он подал в отставку 20 июня 1937 года. Первый Народный фронт начал распадаться, а второй имел еще меньше успехов. Президент Франции Лебрун призвал лидера радикалов Эдуарда Даладье сформировать новое правительство без социалистов. Даладье пытался полагаться на либеральную экономику, чтобы спасти или удержать экономику на плаву в мировом море финансовых трудностей. Работодатели и полиция действовали жестко против забастовщиков и были полны решимости искоренить "беспорядковщиков". В 1938 году Сенат предоставил Даладье чрезвычайные полномочия, которые Блюму были отказаны, и правительство отдало предпочтение работодателям над работниками в производственных спорах, особенно в компаниях, которые были близки к тому, чтобы попасть под контроль своих работников. При Даладье экономические условия немного улучшились, несмотря на растущий фон, все более громкие коммунистические и фашистские движения. Однако рост в значительной степени был вызван ростом вооруженной промышленности. 3 сентября 1939 года Франция объявила войну Германии, которая вторглась в Польшу.