Введение

В Древней Индии, шрени (или श्रेणी, по-пракритски: श्रेणी) была ассоциацией торговцев, купцов и ремесленников. Как правило, отдельный шрени существовал для определенной группы лиц, занимающихся одним и тем же призванием или деятельностью. Шрени иногда сравнивают с гильдиями. Хорошо документированные ссылки на существование шрени были найдены с 5 века до н.э., и тексты упоминают о существовании шрени и обращении целых членов некоторых шрени в буддизм или джайнизм. С течением времени некоторые шрени стали очень богаты избыточными ресурсами и выступали в качестве хранителей и банкиров религиозных и других пожертвований. Одним из широко известных храмов был храм резцов из слоновой кости из Видиши (современный индийский штат Мадхья-Прадеш). Эта святыня аккредитована за спонсорство и финансовую поддержку строительства южных ворот ступы в Санчи, которая в настоящее время является объектом Всемирного наследия. Некоторые ученые полагают, что поскольку каждая экономическая деятельность и ремесло имели свои специфические традиции и торговые тайны, для их защиты были сформированы шрени, и отцы передавали их своим сыновьям, и так продолжалось от одного поколения к следующему. Дочери не могли стать членами шрени, так как после свадьбы они ходили в дома своих мужей и были склонны разглашать коммерческие секреты семьям своих мужей.

Шрени-дхарма

Члены были связаны гильдией конкретной дхармы. В "Манусмрити" говорится: "Король должен исследовать закон групп (джати), районов (ганапада), гильдий (шрени) и семей (кула) ".