Agriotherium

Введение

Вымерший род медведей Agriotherium - вымерший род медведей, окаменелости которого обнаружены в миоцене через плейстоцен в слоях Северной Америки, Евразии и Африки. Этот долгоживущий род существовал по крайней мере 11,62,5 млн лет назад. Материалы из позднего выжившего A. africanum в Африке предполагают, что A. africanum вымер в начале гелазианской эры.

Описание и диета

A. africanum имел длину около 30 м и вес до 300 м, что делает его больше, чем большинство ныне живущих медведей. Однако, оценки массы варьируются, при этом дальнейшие исследования показывают более низкую оценку массы. Наряду с другими крупными медведями, такими как пещерный медведь, коротколикие медведи Arctodus и Arctotherium, и вымершим подвидом современного белого медведя Ursus maritimus tyrannus, Agriotherium был одним из крупнейших известных наземных представителей плотоядных. У них были длинные ноги и короче лица, чем у других медведей, и они были более легкими. Их широкие, короткие челюсти могли генерировать огромную силу прикуса. Неизвестно, как эта сила использовалась живым животным; исследование, предназначенное для определения того, как питался род, обнаружило, что среди живых медведей самая низкая сила укуса принадлежит хищному белому медведя, который питается в основном жиром, а самая высокая сила укуса принадлежит гигантской панде, травоядному, который использует ее для дробления бамбука. Сокращенные челюсти с высокой силой укуса встречаются у других млекопитающих, таких как гелада-бабуины, которые едят траву, но эволюционировали от не пасущихся предков, и у костных дробильных мусорщиков, таких как пятнистые гиены и собаки-борофагины. Анализ зубов, челюсти и зубных износных моделей идентифицирует Agriotherium как всеядного, который ел много растительного материала. Хотя его зубы не показывают адаптации к мясоедной диете, изотопные данные свидетельствуют о том, что он ел значительное количество животного материала, подобно некоторым популяциям современных коричневых медведей. Несколько исследований скелета, включая сравнение с Хемикионом Урсином, ископаемым медведем, широко признанным в качестве хищника, показывают, что у Агриотэриума не было силы конечностей или скорости, необходимой для активной охоты, либо на засаде, либо на охоте за добычей. Также не было длинных когтей и усиления передних конечностей, характерных для млекопитающих, которые копают для еды. Эти очень большие медведи, возможно, специализировались на сочетании пастбища, поедания фруктов и беспозвоночных продуктов в сезон, и запугивания хищников от туши, чтобы очистить мясо и костный мозг. Очень большие размеры были бы необходимы для кражи и защиты жертв в средах, в которых доминировали некоторые из самых мощных плотоядных млекопитающих, которые когда-либо жили, таких как саблезубая кошка Amphimachairodus, с которой она делила территорию как в Афро-Евразии, так и в Северной Америке, а также костоломая собака Эпикион и массивный фелиформный саблезубый Барбурофелис, с которым он жил вместе в Техасе, о чем свидетельствуют ископаемые отложения на Кофейном ранчо. Его название было сделано из греческого слова "дикий зверь".

A. africanum measured around in body length and weighed up to , making it larger than most living bears; however, mass estimates vary, with further studies presenting a lower mass estimate of Along with other large bears such as the cave bear, short faced bears Arctodus and Arctotherium, and an extinct subspecies of the modern polar bear Ursus maritimus tyrannus, Agriotherium was among the largest known terrestrial members of Carnivora. They had longer legs and shorter faces than other bears, and were more lightly built. Their wide, short jaws could generate enormous bite force. It is not certain how this force was used by the living animal; a study designed to determine how the genus fed discovered that among living bears, the lowest bite force belongs to the predatory polar bear, which feeds largely on blubber, and the highest bite force belongs to the giant panda, a herbivore which uses it to crush bamboo. Shortened jaws with high bite forces are found in other mammals like Gelada baboons that eat grasses but evolved from non grazing ancestors, and in bone crushing scavengers, like spotted hyenas and borophagine dogs. Analysis of the teeth, jaw, and tooth wear patterns identifies Agriotherium as an omnivore that ate a lot of plant material. Though its teeth do not show adaptations for a carnivorous diet, isotope evidence suggests it did eat a significant amount of animal material, similar to some populations of modern brown bears. Several studies of the skeleton, including a comparison with Hemicyon ursinus, a fossil bear widely accepted as a predator, show that Agriotherium did not have the limb strength or speed needed for active hunting, either by ambush or by chasing down prey. It also did not show the long claws and increased forelimb strength typical of mammals that dig for food. These very large bears may have specialized on a combination of grazing, eating fruit and invertebrate food in season, and intimidating predators away from carcasses in order to scavenge meat and bone marrow. Very large size would have been necessary to steal and defend kills in environments dominated by some of the most powerful carnivorous mammals that have ever lived, such as the sabertooth cat Amphimachairodus, with whom it shared territory in both Afro Eurasia and North America, and the bone cracking canid Epicyon and the massive feliform sabertooth Barbourofelis, which it lived alongside in Texas, as evidenced by fossil deposits at Coffee Ranch. Its name was made from the Greek for "wild beast".