Введение
Национальная лига образования была политическим движением в Англии и Уэльсе, которое продвигало начальное образование для всех детей, свободных от религиозного контроля. Она была основана в 1869 году и распущена в 1877 году. Она развилась из Бирмингемской образовательной лиги, основанной в 1867 году Джорджем Диксоном, членом парламента Бирмингема (MP) и бывшим мэром, Джозефом Чемберленом, нонконформистом и будущим мэром Бирмингема, и Джесси Коллингом, но была расширена, чтобы включать филиалы со всей Англии и Уэльса. Диксон был председателем совета Лиги, Чемберлен - председателем исполнительного комитета, а Коллингс - почетным секретарем. Другими ведущими членами-основателями (все в Бирмингеме) были Р. В. Дейл, А. Фоллетт Ослер, Дж. Х. Чемберлен, Джордж Доусон и Уильям Харрис. Двадцать членов-основателей подписались на 14 000 фунтов стерлингов. Первое общее собрание состоялось в октябре 1869 года, к тому времени Уильям Дронфилд из Шеффилда выступал в качестве секретаря. Он постановил, что должен быть подготовлен законопроект, который будет представлен в Парламент на следующей сессии. Лиге противостоял Национальный образовательный союз Манчестера, состоящий из консерваторов и англиканцев. Диксон и Чемберлен выступали за предоставление несектантского образования, свободного от влияния церквей. Англиканская и католическая церкви контролировали большинство существующих добровольных школ и контролировали религиозное образование тех, кто посещал их. Либералы и диссиденты хотели обязательного образования без религиозной доктрины. В конце концов, Закон о начальном образовании 1870 года (33 & 34 Vict. 75), который создал школьные советы, был компромиссом, заполняющим пробелы добровольной системы. Лига продолжала кампанию в течение восьми лет за принятие своих первоначальных требований, прежде чем была распущена в 1877 году.