Chevrolet Corvette C5-R

Введение

Grand tourer гоночный автомобиль Chevrolet Corvette C5 R - это гоночный автомобиль, созданный Pratt Miller и Chevrolet для соревнований в гонках на выносливость. Автомобиль основан на спортивном автомобиле Chevrolet Corvette поколения C5, но предназначен исключительно для использования в автоспорте. Он стал одним из самых успешных автомобилей в категориях GT, с победами на 24 часах Дейтоны, 12 часах Себринга и 24 часах Ле-Мана, а также чемпионатах в американской серии Ле-Мана. Корвет C5 Rs дебютировал в 1999 году и продолжает гоняться по сей день в старинных гоночных событиях, хотя C5 R был фактически заменен на Corvette C6. R в 2005 году.

Разработка

Корвет C5 R был частью плана General Motors и их бренда Chevrolet создать заводскую команду для участия в гонках не только в Северной Америке, но и в других местах мира, в частности, в 24 часах Ле-Мана. GM ранее выступала против утверждения поддержки завода для гоночных программ Corvette, хотя Corvette GTP Чемпионата IMSA GT получили некоторую поддержку, пока не закончили соревнования в 1989 году. Однако с Corvette пятого поколения GM решила показать производительность нового автомобиля, используя гоночный автомобиль, основанный на большей серии, вместо Corvette GTP "только по названию". Их намерения были взять на себя Dodge и Porsche, которые уже участвовали в категории в то время. General Motors выбрала группу Пратта Миллера из Мичигана для создания и разработки новых гоночных автомобилей, а также для организации гоночной команды в подготовке к дебюту в 1999 году. Райли и Скотт также помогали в проекте, управляя второй командой в течение года. Поскольку правила, действующие в то время, ограничивали команду использованием элементов серийных Корветов, Пратт Миллер и GM использовали сильно модифицированные мулы для дорожных автомобилей для тестирования двигателя и другого оборудования, которое должны были использовать гоночные автомобили. Позже были построены настоящие гоночные шасси, разделяющие только основные ключевые структурные элементы с дорожными автомобилями. За сиденьем водителя в кабине пилота была установлена защитная стена, исключающая любую видимость в машине. Большой диффузор и крыло были добавлены на заднюю часть, а разделитель и вентиляционные отверстия на капоте были добавлены на переднюю часть. Передние фары были также заменены выступающими постоянными блоками вместо всплывающих фаров на дорожном автомобиле. Первоначально C5 R использовал 366 цилиндров (6,0 литра) V8 двигатель на основе LS1 дорожного автомобиля. Несколько месяцев спустя в течение сезона 1999 года он был заменен более крупным 427 цилиндров (7,0 литра) двигателем, и стал стандартным двигателем для C5 R до конца его карьеры. Katech Engine Development построила двигатели C5 Rs, хотя они сохранили элементы производственных LS1 единиц. Одиннадцать шасси C5 R были построены Pratt Miller в период с 1998 по 2004 год, десять из которых использовались непосредственно Corvette Racing, а один был построен исключительно для частного использования. Девятнадцатый автомобиль C5 R был построен, но служил лишь в качестве тестового мула для C6. - Р.

The Corvette C5 R was part of a plan by General Motors and their Chevrolet brand to create a factory team to participate in grand touring races not only in North America, but also elsewhere in the world, most notably at the 24 Hours of Le Mans. GM had previously been against approving factory support for Corvette racing programs, although the IMSA GT Championship's Corvette GTPs had seen some support until they ended competition in 1989. With the fifth generation Corvette however, GM chose to show the performance capabilities of the new car by using a more production based racing car instead of the "in name only" Corvette GTP. Their intentions were to take on Dodge and Porsche, who were already running in the category at the time. General Motors chose the Pratt Miller group of Michigan to build and develop the new racing cars, as well as to organize the racing team in preparation for a debut in 1999. Riley & Scott also assisted in the project, running a second team for a year. Since regulations in place at the time limited the team to using elements of production Corvettes, Pratt Miller and GM used heavily modified road car mules to test out the engine and other equipment that the racing cars were to use. Later, the actual race chassis were built, sharing only basic key structural elements with the road cars. A firewall was placed immediately behind the driver's seat in the cockpit, eliminating any rear visibility inside the car. A large diffuser and wing were added to the rear, while a splitter and vents on the hood were added to the front. The front headlights were also replaced with protruding permanent units in place of the pop up headlights on the road car. The C5 R initially used a 366 ci (6.0 liter) V8 engine based on the road car's LS1. This was replaced with a larger 427 ci (7.0 liter) engine several months later during the 1999 season, and became the standard engine for the C5 R for the rest of its career. Katech Engine Development constructed the C5 Rs engines, although they retained elements of the production LS1 units. Eleven C5 R chassis were built by Pratt Miller between 1998 and 2004, with ten being used directly by Corvette Racing and one built purely for privateer use. A twelfth car C5 R frame was built, but served merely as a test mule for the C6. R.

Модификации

Поскольку C5 R соревновался с годами, было проведено множество модификаций в попытке улучшить возможности C5 R против более сильных конкурентов. Среди модификаций были изменения в аэродинамике кузова в попытке увеличить прижимную силу. В течение сезона 1999 года конструкция капота была изменена, чтобы заменить небольшие вентиляционные отверстия с большим открытым пробелом, позволяющим воздуху свободнее выходить из передней решетки. Третье и четвертое шасси, построенные в 2000 году, на самом деле отличались от первых двух, поскольку были построены на три дюйма шире, чтобы улучшить сцепление в поворотах. Позже модификации включали некоторые технологии, разработанные на C6. R, включая системы кондиционирования воздуха для комфорта водителя и камеру заднего вида на бампере и монитор в кабине пилота для устранения отсутствия заднего окна.

Корвет-гонки

С двумя завершенными автомобилями Corvette Racing участвовала в 24 часах Дейтоны 1999 года в чемпионате США по дорожным гонкам. Корвет C5 R канадца Рона Феллоса и американцев Криса Кнайфеля и Джона Пола-младшего удалось завершить гонку на выносливости на 18-м месте в общем зачете, на 34 круга отставая от победителя в классе Porsche. После неудач на 12 часах Себринга, Райли и Скотт пробежали еще несколько туров серии American Le Mans Series, чтобы закончить год. Одинокий C5 R финишировал вторым в классе позади заводского Dodge Viper в Sears Point и снова в Laguna Seca. В 2000 году Пратт Миллер стал единственной командой Corvette, вновь начав сезон в Дейтоне. Корвет Фелло и Кнайфеля, теперь присоединившийся к британцу Джастину Беллу, значительно улучшил свой предыдущий результат, заняв второе место в общем зачете, на минуту позади заводского Viper и легко превосходя различные прототипы. Однако команда не смогла сравниться с выступлением Vipers в Себрине, ни в их дебюте в Ле-Мане. Команда восстановилась, когда они одержали свои первые классовые победы после возвращения в ALMS. Команда Корвета смогла расстроить команду Viper в Техасе, а также в Petit Le Mans. Несмотря на то, что C5Rs пробежала только частичный сезон, команда заняла третье место в чемпионате класса GTS. В 2001 году вновь наблюдалось улучшение на открытии сезона в Дейтоне. C5 R пережили прототипы на поле и одержали победу в гонке. В гонке также участвовали Дейл Эрнхардт и Эрнхардт-младший, которые впервые выступили на гонке 24 часов и на Corvette C5 R, их машина финишировала четвертой в общем зачете. Чувствуя, что C5 R способна победить в любом месте, Пратт Миллер пробежал свой первый полный сезон в ALMS и одержал шесть побед в классе, включая свою вторую в Petit Le Mans. C5 R также одержал свою первую победу в Ле-Мане, заняв восьмое место в общем зачете и 34 круга впереди ближайшего конкурента в своем классе. Corvette Racing не вернулась на 24 часа Дейтоны в 2002 году из-за изменений правил чемпионата этого события, но они продолжили свой путь в американской серии Ле-Мана. Корвет выиграл девять из десяти соревнований, включая первую победу в классе на 12 часах Себринга. Их единственный проигрыш пришёл к новой команде Prodrive Ferrari. Корвет также одержал вторую победу в Ле-Мане в 2002 году. В 2003 году был поставлен первый вызов Corvette Racing, два года доминировавшей в своем классе. Prodrive выбрали Ferrari 550 GTS в полном сезоне ALMS, и хотя они не были сильны в начале сезона, они сумели выиграть последние четыре события сезона, включая Petit Le Mans. Corvette Racing, однако, смогла обеспечить свой третий чемпионат всего на четыре очка больше, чем команда Prodrive. Ferrari нанесли еще один удар, когда им удалось покончить с победой Corvette Racing в Ле-Мансе, событием, в котором Corvette Racing отметила 50-летие Corvette. Prodrive не вернулся в American Le Mans Series в 2004 году, что позволило Corvette победить весь сезон и завоевать свой четвертый чемпионский титул подряд. Хотя Prodrive действительно участвовал в Ле-Мане, Corvette Racing смогла отомстить за свою потерю и добавить свою третью победу в этом событии. Этот сезон был последним для C5 R под знаменем Corvette Racing. Разработка поколения C6 Corvette в 2005 году привела к созданию совершенно нового гоночного автомобиля, названного Corvette C6. R, который заводская команда использовала в начале сезона 2005 года. В общей сложности C5 Rs Corvette Racing одержал 31 победу в классе в американской серии Ле-Мана, три победы в классе в Ле-Манах и одну победу в общем зачете в Дейтоне.

With two cars completed, Corvette Racing entered the 1999 24 Hours of Daytona for the United States Road Racing Championship. The Corvette C5 R of Canadian Ron Fellows and Americans Chris Kneifel and John Paul Jr. managed to finish the endurance event in 18th overall, 34 laps behind the class winning Porsche. After failures at the 12 Hours of Sebring, Riley & Scott ran a few more rounds of the American Le Mans Series to finish off the year. A lone C5 R finished second in class behind a factory Dodge Viper at Sears Point, and again at Laguna Seca. In 2000, Pratt Miller took over as the sole Corvette team, once again starting the season at Daytona. The Corvette of Fellows and Kneifel, now joined by Brit Justin Bell, greatly improved on their previous result by finishing in second place overall, a minute behind a factory Viper and easily outperforming various prototypes. However the team was not able to match the performance of the Vipers at Sebring, nor at their debut at Le Mans. The team rebounded though, as they earned their first class victories upon returning to the ALMS. The Corvette team managed to upset the Viper squad at Texas as well as the Petit Le Mans. Even though the C5 Rs ran only a partial season, the team earned third place in the GTS class championship. 2001 once again saw improvement at the opening of the season at Daytona. The C5 Rs outlasted the prototypes in the field and earned themselves the overall race victory. The race also saw the first drives by Dale Earnhardt and Earnhardt Jr. in both the 24 Hours and the Corvette C5 R, with their car finishing fourth overall. Feeling that the C5 R was a capable winner anywhere, Pratt Miller ran their first full season of the ALMS and earned six class victories, including their second at the Petit Le Mans. The C5 R also took its first victory at Le Mans, finishing eighth overall and 34 laps ahead of the closest competitor in their class. Corvette Racing did not return to the 24 Hours of Daytona in 2002 due to rule changes in that event's championship, but they did continue their run in the American Le Mans Series. Corvette won nine out of the ten events, including their first class victory at the 12 Hours of Sebring. Their only loss came to the new Prodrive Ferrari team. Corvette secured their second win at Le Mans in 2002 as well. 2003 saw the first challenge to Corvette Racing's two years of dominance in their class. Prodrive chose to enter their Ferrari 550 GTS' in the full ALMS season as well, and although they were not strong early in the season, they managed to win the last four events of the season, including Petit Le Mans. Corvette Racing was however able to secure their third championship by a mere four points over the Prodrive team. The Ferraris would strike another blow though as they managed to end Corvette Racing's Le Mans streak, an event in which Corvette Racing celebrated the 50th anniversary of the Corvette. Prodrive did not return to the American Le Mans Series for 2004, allowing Corvette to sweep the entire season and earn their fourth straight championship. Although Prodrive did compete at Le Mans, Corvette Racing was able to avenge their loss and add their third class victory at the event. This season was the final one for the C5 R under the Corvette Racing banner. The development of the C6 generation Corvette for 2005 led to an all new race car, termed the Corvette C6. R, which the factory team used at the beginning of the 2005 season. In total, Corvette Racing's C5 Rs would earn 31 class victories in the American Le Mans Series, three class wins at Le Mans, and one overall victory at Daytona.

Команды рядовых

Первоначально Corvette C5 Rs были построены исключительно для заводской команды Corvette Racing. Только в 2001 году Пратт Миллер начал переговоры с командами, которые хотели купить свой собственный C5 Rs. Британская команда Atomic Kitten Racing изначально планировала приобрести два совершенно новых автомобиля в 2001 году, но не смогла прийти к соглашению. Только в 2003 году первый C5 R был продан внешней команде.

Команда Сельслагх

Первым клиентом C5 R был бельгийский Патрик Сельслаг, который управлял командой Сельслаг (SRT) в чемпионате Belcar. Автомобиль занял второе место в одном из соревнований серии в Спа. Команда также участвовала в гонке Spa 24 Hours в том же году в рамках чемпионата FIA GT и смогла занять 18-е место в общем зачете. В 2004 году был подобный результат, с лучшим финишем второго места в очередной раз на раунде в Спа, а также пару третей. В 2005 году автомобиль взял контроль над серией Belcar, так как SRT выиграл первый раунд на Zolder. SRT выиграл еще четыре события в том сезоне, включая 24 часа Золдера, и выиграл общий чемпионат BelCar. Также было завоевано восьмое место на 24 часах в Спа. В конце 2005 года SRT купил бывший заводский C5 R для дополнения существующего автомобиля. Оба участвовали в чемпионате Франции FFSA GT в следующем сезоне. В Ногаро SRT занял второе место в сезоне. В 2007 году только одна C5 R участвовала в FFSA GT, завоевав пять третьих мест. Второй C5 R команды участвовал в Кубке FIA GT Championship для пилотов-любителей, выиграв три гонки в этой категории, а также финишировал десятым в общей сложности на 24 часах в Спа.

Автоспортивный спорт Тихоокеанского побережья

Американский Том Фигге купил второго клиента C5 R в 2004 году, хотя это шасси было не новой машиной, а бывшей заводской машиной. Были сделаны планы использовать машину в сезоне 2005 года в серии американских Ле-Мана для его команды Pacific Coast Motorsports. Хотя они не должны были конкурировать с заводской командой Corvette Racing, они боролись против других частников, таких как Saleen S7 R от ACEMCO Motorsports. Команда финишировала на подиуме своего класса только один раз в семи гонках, прежде чем в конечном итоге решить отказаться от серии.

GLPK-Carsport

Для первого полного участия Corvette C5 R в Чемпионате FIA GT бельгийская голландская команда GLPK Carsport приобрела еще одно бывшее заводское шасси. Команда одержала две победы в своем дебютном сезоне в Имоле и Чжухай, а также заняла четвертое место на 24 часах в Спа, хотя этот результат позже был отозван из-за дисквалификации. Две победы помогли команде закончить сезон четвертым в командном чемпионате, команда с самым высоким рейтингом выиграла только один автомобиль. В 2006 году команда решила перейти в серию Belcar, в то время как их совершенно новый C6. R сосредоточился на FIA GT. Команда выиграла в своем дебюте в серии. В 2007 году голландская половина команды Carsport Holland разделилась, оставив PK Carsport, чтобы продолжить самостоятельно с C5 R, выбрав возвращение в FIA GT. Команда провела один из лучших финишей сезона на 24 часах в Спа, снова заняв третье место, но всего в трех кругах от победителей.

Опыт работы с PSI

После ухода Pacific Coast Motorsports из американской серии Ле-Мана, их автомобиль был выставлен на продажу. Бельгийская команда PSI Experience приобрела эту машину, а также C6. R для использования в 2006 году, вступая в оба в FFSA GT Championship. Команда C5 R одержала победу в Леденоне, а французский певец Дэвид Холлидей был частью команды. PSI также участвовала в гонке Spa 24 Hours, финишировав в одиннадцатом месте в общем зачете. PSI остался в FFSA GT в 2007 году, снова одержав победу в гонке, на этот раз в Ногаро. C5 R также участвовал в нескольких раундах чемпионата FIA GT в рамках Кубка Citation.

Люк Альфанд и приключения

Одним из последних проданных C5 Rs, бывшее заводское шасси, был куплен французским олимпийцем Люком Альфандом для использования в серии Ле-Мана в 2006 году. Автомобиль занял два второго и третье места в пяти гоночных сезонах, что позволило ему занять третье место в турнирной таблице. Команда также участвовала в гонке 24 часа Ле-Мана, финишировав третьей в классе за заводским Корветом C6. R и Aston Martin DBR9. В 2007 году появился новый C6. R для команды, и обе машины участвовали в серии Ле-Мана, но добавили чемпионат FFSA GT в свой сезон. Три второго места были завоеваны в FFSA GT, в то время как в Le Mans Series были завоеваны только два третьих места. Автомобиль был представлен в Ле-Мане, заняв 24-е место.