Введение

Американский яхтсмен Деннис Уолтер Коннер (родился 16 сентября 1942 года) — американский яхтсмен, известный победой на Олимпийских играх 1976 года, где он завоевал бронзовую медаль, двумя чемпионатами мира в классе «Звезда» и тремя победами в Кубке Америки.

Карьера в мореплавании

Коннер родился 16 сентября 1942 года в Сан-Диего. Он участвовал в Олимпийских играх 1976 года вместе с Конном Финдлеем и завоевал бронзовую медаль в классе "Темпест".

Кубок Америки

Коннер трижды выигрывал Кубок Америки, успешно защищая его в 1980 и 1988 годах и побеждая в качестве претендента в 1987 году. Его поражение со счетом 4-3 в 1983 году от австралийца Алана Бонда на яхте Australia II с килем-крылом стало первым случаем поражения защитника Кубка за 132-летнюю историю соревнований, положив конец серии побед Нью-Йоркского яхт-клуба, начавшейся с первого заплыва. После поражения Коннер создал собственный синдикат – Sail America Foundation, через который он привлек средства для организации вызова от имени Яхт-клуба Сан-Диего, что привело к возвращению Кубка из Австралии в 1987 году. Поражение Коннера в 1983 году и последующая победа в 1987 году послужили основой для американского фильма 1992 года "Ветер", снятого компанией American Zoetrope.

Большой лодочный вызов и начало многокорпусов в Кубке Америки

Представляя Яхт-клуб Сан-Диего (SDYC), Фонд Sail America Коннера в 1988 году столкнулся с очередным противоречивым претендентом, поддержанным новозеландским банкиром Майклом Фэем. Команда Фэя отказалась от 12-метрового класса, который доминировал после прекращения существования огромных и невероятно дорогих J-шлюпов до Второй мировой войны, и бросила вызов огромной и нетрадиционной 90-футовой супер-шлюпом (KZ1). Коннер ответил еще более спорным 60-футовым катамараном с крылом (US 1) в неожиданной защите. Вызов Фэя и последовавший судебный процесс, основанный на Деде, предвосхитили спорный 33-й Кубок Америки, юридические баталии в рамках которого привели к тому, что соревнование было решено на огромных многокорпусных судах в феврале 2010 года, вернувшись к довоенному стилю эксклюзивных кампаний, финансируемых миллиардерами, таких как Alinghi и BMW Oracle Racing.

Руководство и управление

До 1980-х годов участники Кубка Америки были преимущественно любителями, которые отрывались от своей основной работы ради участия в соревнованиях. Коннер настоял на круглогодичной подготовке с новым упором на физическую подготовку и тренировки. Это изменение подхода привело к возвращению профессиональных экипажей в парусном спорте, что было редкостью со времен 1930-х годов.

Финансирование и неудачи

Возможно, из-за негативного освещения в СМИ, последовавшего за защитой Кубка 1988 года на катамаране, у Коннера оказалось недостаточно средств для организации многобортной защиты в 1992 году, что также ознаменовало дебют яхт класса IACC. Его USA 11 не смогла составить конкуренцию кампании America3 Билла Коха. USA 11 была построена как платформа для испытаний дизайнерских решений, которые планировалось внедрить в "гоночную" лодку, получившую прозвище TDC 2. Однако TDC 2 так и не была построена. Ее идеи были использованы в его кампании с одной лодкой в 1995 году и в яхте Stars & Stripes USA 34. После того, как USA 34 чуть не затонула во время отборочных испытаний The Citizen Cup, она одержала победу над Mighty Mary, завоевав право защищать Кубок против Black Magic (NZL 32) команды Новой Зеландии. Считая, что Stars & Stripes не сможет соперничать с Black Magic, Деннис Коннер поменял лодки для матчей Кубка, выставив Young America против Black Magic (NZL–32) Новой Зеландии. Однако результатом стало унизительное поражение Денниса Коннера со счетом 0–5 в пользу команды Новой Зеландии. Коннер снова столкнулся с трудностями в привлечении финансирования для Кубка Америки 2000 года, проходившего в Окленде, Новая Зеландия. Как и в 1992 и 1995 годах, он организовал кампанию с одной лодкой, сосредоточенную на Stars & Stripes USA 55. Коннер был выбит в четвертьфинале утешительного раунда Кригом МакКоу на OneWorld Challenge. Коннер был одним из немногих участников Кубка Америки 2003 года, проходившего в Новой Зеландии, не являвшимся миллиардером, получив от спонсоров финансирование в размере до 40 миллионов долларов США. Его синдикат Stars & Stripes потерпел серьезный удар перед отъездом из Калифорнии: одна из двух лодок Stars & Stripes (USA 77) затонула из-за поломки рулевой колонки во время тренировки. Несмотря на то, что лодку подняли с глубины 55 футов и в конечном итоге отремонтировали, им не удалось компенсировать потерянное время на испытаниях, и они проиграли в четвертьфинале Кубка Луи Виттона. 2003 год ознаменовал последнее участие Коннера в Кубке Америки.