The Cosmic Puppets

Введение

Роман 1957 года Филиппа К. Дика "Космические куклы" - научно-фантастический роман американского писателя Филиппа К. Дика, опубликованный в 1957 году. Это пересмотр книги "Стекло тьмы", впервые опубликованной в декабрьском выпуске Satellite Science Fiction 1956 года. "Космические куклы" впервые были опубликованы в романе Ace Books как половина Ace Double D 249, связанной dos à dos с "Саргасом космоса" Эндрю Норта (более известного как Андре Нортон).

Краткое содержание сюжета

Тед Бартон, покинув Миллгейт, Вирджиния несколько лет назад, возвращается со своей женой Пег, чтобы найти свой родной город, странно преобразившийся. Названия улиц и достопримечательностей не существуют в его памяти, и жители города также не помнят о своем противоречивом прошлом. Пег не терпит интереса своего мужа и бросает его, пока он исследует город. В Миллгейте Бартон встречает трех симпатичных местных жителей: доктора Мида, семейного врача; его дочь Мэри; и Уильяма Кристофера, городского пьяницы. Однако у Мэри есть угрожающий коллега - Питер Триллинг, обманчиво молодой сын владельца отеля в городе. После того, как выезд Бартона из Миллгейт заблокирован постоянно забитым лесорубом, который блокирует единственный путь из города, он обнаруживает, что Кристофер помнит стираемое прошлое города. Кристофер вспоминает событие под названием "Изменение", которое произошло за восемнадцать лет до этого, после того, как Бартон покинул Миллгейт. В предыдущей жизни он был электриком, но сейчас работает над тем, чтобы вернуть Миллгейт в прежнее состояние. У доктора Мида и Мэри одна и та же повестка дня, так как пациенты "Теневого дома" Мида оказываются "Блуждающими", бестелесными бывшими жителями стертого Миллгейт, которые могут общаться с Мэри и некоторыми другими. Бартон может вернуть объекты, а также стертый парк, в этот момент Мэри раскрывает, что она также знает об Изменении и предыдущих Миллгейт. Мэри и Питер на самом деле участвуют в сверхъестественной войне между собой. Она может использовать только пчел, мотыльков, кошек и мух против его контроля над големами, пауками, змеями и крысами, и изначально, кажется, убивает Мэри через своих слуг. Однако даже этого травмирующего события недостаточно, чтобы заставить доктора Мида отказаться от утешительного представления о своей ложной человеческой личности. Однако над Миллгейт возвышаются два огромных сверхъестественных существа, и Бартон понимает, что Мид - один из них, поскольку Питер Триллинг возвращается к своему собственному злобному божественному я. Он использует своих слуг, чтобы напасть на Бартона, Кристофера и странников, но его останавливают, когда Мид вспоминает свое прошлое и восстанавливает свою собственную божественную личность. В конце, Миллгейт оказывается в перестрелке между двумя, но диаметрально противоположными полубогами, Ариманом ("разрушительным духом") и Ормаздом ("творцом") Зурванизма. В конце концов, Ормазд побеждает, и Мэри раскрывает свою истинную личность как мессианская дочь Ормазда, Армаити, которая организовала изгнание Бартона и возвращение в город, когда пришло время свергнуть ложную иллюзию Аримана. Бывший Миллгейт возвращается к прочности, Кристофер возобновляет свою карьеру электрика, забывая, что когда-либо произошла Перемена, и Бартон покидает город, восстановив "истинную" природу сообщества.

Ted Barton, having left Millgate, Virginia several years ago, returns with his wife Peg to find his hometown strangely transformed. Street names and landmarks do not exist as he remembers them, and the inhabitants of the town are similarly oblivious to their contradictory past. Peg proves intolerant of her husband's interest and abandons him while he explores the town. While in Millgate, Barton meets three sympathetic locals: Doctor Meade, a family physician; his daughter, Mary; and William Christopher, a town drunk. However, Mary has a menacing counterpart—Peter Trilling, the deceptively young offspring of the town's hotel owner. After Barton's departure from Millgate is blocked by a permanently jackknifed logging truck obstructing the only route out of town, he discovers that Christopher remembers the town's erased past. Christopher recalls an event entitled "the Change", which occurred eighteen years beforehand, after Barton had left Millgate. In his previous life he was an electrician but is now working to revert Millgate to its previous state of existence. Dr. Meade and Mary have the same agenda, as Meade's "Shady House" patients turn out to be "Wanderers", incorporeal former inhabitants of the erased Millgate who can communicate with Mary and certain others. Barton is able to revert objects, as well as an erased park, at which point Mary discloses that she is also aware of the Change and the prior Millgate. Mary and Peter are in fact engaged in a low intensity supernatural proxy war against one another. She can only use bees, moths, cats and flies against his control over golems, spiders, snakes and rats, and initially seems to kill Mary through his servitors. However, even this traumatic event is not enough to cause Dr. Meade to abandon the comforting illusion of his false human identity. Two vast, supernatural entities loom over Millgate, however, and Barton realises that Meade is one of them, as Peter Trilling reverts to his own, malignant divine self. He uses his servitors to attack Barton, Christopher and the Wanderers, but is stopped as Meade remembers his past, and reassumes his own divine identity. At the denouement, Millgate finds itself in the crossfire of a battle between the twin but diametrically opposed demigods, Ahriman (the "destructive spirit") and Ormazd (the "creator") of Zurvanism. Ormazd eventually triumphs, and Mary reveals her own true identity as Ormazd's messianic daughter, Armaiti, who arranged for Barton's exile and return to the town when it was time to overthrow Ahriman's false illusion. The former Millgate returns to solidity, Christopher resumes his career as an electrician forgetting the Change ever occurred, and Barton leaves the town, having restored the "true" nature of the community to what it was.