Введение
Избыток страха
Трусость – это качество, при котором чрезмерный страх удерживает человека от риска или противостояния опасности. Она противоположна храбрости. Как характеристика, "трусость" указывает на слабость характера при столкновении с вызовом. Человек, поддающийся трусости, называется трусом. В отличие от храбрости, которую многие исторические и современные общества поощряют, трусость считается недостатком, вредящим обществу, и поэтому неспособность преодолеть свой страх часто осуждается или наказывается.
Этимология
Согласно Online Etymology Dictionary, слово "coward" (трус) пришло в английский язык из старофранцузского слова *coart* (современный французский *couard*), которое является комбинацией слова, обозначающего "хвост" (современный французский *queue*, латинский *cauda*), и суффикса, образующего существительное, обозначающее деятеля. Таким образом, оно могло означать "обладающий хвостом", что может вызывать образ животного, демонстрирующего свой хвост при бегстве от страха ("поджимающий хвост"), или привычку собаки прятать хвост между ног, когда ей страшно. Как и многие другие английские слова французского происхождения, это слово было привнесено в английский язык франкоязычными нормандцами после норманнского завоевания Англии в 1066 году. Однако английская фамилия Coward (как, например, у Ноэля Коварда) имеет то же происхождение и значение, что и слово "cowherd" (пастух коров). В немецком языке это слово переводится как *Feigling* и *Weichei*, последнее из которых дословно переводится как "мягкое яйцо".
Военное право
Действия, продиктованные трусостью, давно наказываются военным законодательством, которое определяет широкий спектр трусливых проступков, включая дезертирство перед лицом противника и сдачу в плен противнику вопреки приказу. Наказание за подобные действия обычно сурово, варьируясь от телесных наказаний до смертной казни. В военных кодексах США трусость в бою определяется как преступление, наказуемое смертью. Как правило, во время Первой мировой войны трусость наказывалась расстрелом, а пойманные солдаты часто представали перед военным трибуналом и во многих случаях приводились в исполнение через расстрельную команду. Британские солдаты, казненные за трусость, зачастую не упоминались на военных мемориалах, их семьи нередко лишались льгот и подвергались общественному осуждению. Однако спустя многие десятилетия, посмертно все эти солдаты были помилованы в соответствии с Законом Великобритании о вооруженных силах 2006 года и увековечены мемориалом "Расстрелянные на рассвете". В отличие от британских, канадских, французских, немецких и российских вооруженных сил, американская армия судила солдат за трусость, но не приводила приговоры в исполнение, в то время как немецкие командиры реже прибегали к смертной казни как к форме наказания. Значительные споры вызвал военный историк С. Л. А. Маршалл, утверждавший, что 75% американских боевых подразделений во время Второй мировой войны ни разу не открывали огонь по противнику с целью его уничтожения, даже находясь под непосредственной угрозой. Автор Дейв Гроссман попытался объяснить эти данные в своей книге «Об убийстве: психологическая цена обучения убийству на войне и в обществе». Позднее выводы Маршалла были поставлены под сомнение как ошибочные или даже сфабрикованные и не подтвердились в более строгом исследовании канадских войск во Второй мировой войне.