Естественная монополия: экономическая концепция и особенности

Введение

Понятие в экономике

Естественная монополия – это монополия в отрасли, где высокие инфраструктурные издержки и другие барьеры для входа, относительно размера рынка, обеспечивают крупнейшему поставщику в отрасли, зачастую первому на рынке, подавляющее преимущество перед потенциальными конкурентами. В частности, отрасль считается естественной монополией, если совокупные издержки производства всего объема продукции одной фирмой ниже, чем совокупные издержки производства того же объема двумя или более фирмами. В этом случае весьма вероятно формирование компании (монополии) или минимального числа компаний (олигополии), предоставляющих все или большинство соответствующих товаров и/или услуг. Это часто встречается в отраслях, где преобладают капитальные затраты, создавая значительную экономию за счет масштаба производства, сопоставимую с размером рынка; примерами служат коммунальные услуги, такие как водоснабжение, электроэнергия, телекоммуникации, почтовая связь и т.д. Естественные монополии были признаны потенциальными источниками рыночных провалов еще в XIX веке; Джон Стюарт Милль выступал за государственное регулирование для обеспечения их работы в интересах общества.

Определение

В микроэкономике важно различать два типа издержек: предельные издержки и постоянные издержки. Предельные издержки – это издержки компании на обслуживание еще одного клиента. В отраслях, где естественной монополии не существует, то есть в подавляющем большинстве отраслей, предельные издержки снижаются по мере достижения эффекта масштаба, а затем возрастают по мере того, как компания сталкивается с проблемами роста (переутомление сотрудников, бюрократия, неэффективность и т.д.). Параллельно с этим средние издержки на единицу продукции сначала снижаются, а затем возрастают. Естественная монополия имеет совершенно иную структуру издержек. Для естественной монополии характерны высокие постоянные издержки, не зависящие от объема производства, в то время как предельные издержки производства дополнительной единицы продукции остаются относительно постоянными и небольшими. Обычно считается, что существуют две причины возникновения естественных монополий: экономия на масштабе и экономия на ассортименте. Все отрасли связаны с издержками, необходимыми для входа в них. Зачастую значительная часть этих издержек связана с инвестициями. Крупные отрасли, такие как коммунальные услуги, требуют огромных первоначальных инвестиций. Этот барьер для входа ограничивает число потенциальных участников отрасли, независимо от прибыльности действующих компаний. Производственные издержки предприятия не являются фиксированными, за исключением влияния технологий и других факторов; даже при одинаковых условиях себестоимость единицы продукции предприятия может снижаться с увеличением общего объема производства. Это происходит потому, что по мере расширения деятельности предприятия первоначальные постоянные издержки постепенно распределяются на большее количество единиц продукции. Это особенно заметно в компаниях с существенными инвестициями в постоянные издержки. Естественные монополии возникают, когда крупнейший поставщик в отрасли, часто первый на рынке, обладает значительным преимуществом в издержках по сравнению с другими действующими или потенциальными конкурентами. Это обычно происходит в отраслях, где преобладают постоянные издержки, создавая экономию на масштабе, значительную по отношению к размеру рынка, как, например, в сфере водоснабжения и электроснабжения. Издержки на создание конкурирующей сети передачи данных настолько высоки, а предельные издержки на передачу для действующего оператора настолько низки, что это фактически препятствует выходу на рынок потенциальных конкурентов, создавая практически непреодолимый барьер для входа. Компании с высокими постоянными издержками нуждаются в большом количестве клиентов для получения существенной отдачи от инвестиций. Именно здесь экономия на масштабе становится важной. Поскольку каждая компания несет значительные первоначальные издержки, по мере увеличения доли рынка и объема производства постоянные издержки (первоначальные инвестиции) распределяются на большее число клиентов. Следовательно, в отраслях с высокими требованиями к первоначальным инвестициям средние общие издержки снижаются по мере увеличения объема производства в широком диапазоне уровней производства. В реальной жизни компании производят или предоставляют отдельные товары и услуги, но часто диверсифицируют свою деятельность. Если издержки на производство нескольких продуктов одним предприятием ниже, чем на их раздельное производство несколькими предприятиями, это свидетельствует об эффекте масштаба в ассортименте. Поскольку цена единицы продукции компании, производящей конкретный продукт самостоятельно, выше, чем соответствующая цена единицы продукции компании, производящей продукты совместно, отдельные компании будут нести убытки. Эти компании либо выйдут из сферы производства, либо объединятся, образовав монополию. Поэтому известные американские экономисты Сэмюэлсон и Нордхаус отметили, что эффект масштаба в ассортименте также может приводить к возникновению естественных монополий. Компании, использующие экономию на масштабе, часто сталкиваются с проблемами бюрократии; эти факторы взаимодействуют, определяя "оптимальный" размер компании, при котором средние издержки производства минимизируются. Если этот оптимальный размер достаточен для обеспечения всего рынка, то этот рынок является естественной монополией. Как только естественная монополия устанавливается из-за высоких первоначальных издержек и, в соответствии с принципом экономии на масштабе, более крупная компания (до определенного момента) имеет более низкие средние издержки и, следовательно, преимущество перед конкурентами. Зная это, ни одна компания не будет пытаться войти в отрасль, и развивается олигополия или монополия.

Two different types of cost are important in microeconomics: marginal cost and fixed cost. The marginal cost is the cost to the company of serving one more customer. In an industry where a natural monopoly does not exist, the vast majority of industries, the marginal cost decreases with economies of scale, then increases as the company has growing pains (overworking its employees, bureaucracy, inefficiencies, etc.). Along with this, the average cost of its products decreases and increases. A natural monopoly has a very different cost structure. A natural monopoly has a high fixed cost for a product that does not depend on output, but its marginal cost of producing one more good is roughly constant, and small. It is generally believed that there are two reasons for natural monopolies: one is economies of scale, and the other is economies of scope. All industries have costs associated with entering them. Often, a large portion of these costs is required for investment. Larger industries, like utilities, require an enormous initial investment. This barrier to entry reduces the number of possible entrants into the industry regardless of the earning of the corporations within. The production cost of an enterprise is not fixed, except for the effect of technology and other factors; even under the same conditions, the unit production cost of an enterprise can also tend to decrease with the increase in the total production output. The reason is that the actual product of the enterprise as it continues to expand, the original fixed costs are gradually diluted. This is particularly evident in companies with significant fixed cost investments. Natural monopolies arise where the largest supplier in an industry, often the first supplier in a market, has an overwhelming cost advantage over other actual or potential competitors; this tends to be the case in industries where fixed costs predominate, creating economies of scale that are large in relation to the size of the market, as is the case in water and electricity services. The fixed cost of constructing a competing transmission network is so high, and the marginal cost of transmission for the incumbent so low, that it effectively bars potential competitors from the monopolist's market, acting as a nearly insurmountable barrier to entry into the market place. A firm with high fixed costs requires a large number of customers in order to have a meaningful return on investment. This is where economies of scale become important. Since each firm has large initial costs, as the firm gains market share and increases its output the fixed cost (what they initially invested) is divided among a larger number of customers. Therefore, in industries with large initial investment requirements, average total cost declines as output increases over a much larger range of output levels. In real life, companies produce or provide single goods and services but often diversify their operations. Suppose the cost of having multiple products by one enterprise is lower than making them separately by several enterprises. In that case, it indicates that there is an economy of scope. Since the unit product price of a company that produces a specific product alone is higher than the corresponding unit product price of a joint production company, the companies that make it separately will lose money. These companies will either withdraw from the production field or be merged, forming a monopoly. Therefore, well known American economists Samuelson and Nordhaus pointed out that economies of scope can also produce natural monopolies. Companies that take advantage of economies of scale often run into problems of bureaucracy; these factors interact to produce an "ideal" size for a company, at which the company's average cost of production is minimized. If that ideal size is large enough to supply the whole market, then that market is a natural monopoly. Once a natural monopoly has been established because of the large initial cost and that, according to the rule of economies of scale, the larger corporation (to a point) has a lower average cost and therefore an advantage over its competitors. With this knowledge, no firms will attempt to enter the industry and an oligopoly or monopoly develops.

Математическая обозначение субадитивности

Функция издержек c является субадитивной в точке x, если выполняется условие , при этом все x неотрицательны. Иными словами, если у всех компаний одинаковая функция издержек, то компания с более совершенной технологией должна монополизировать весь рынок, чтобы минимизировать общие издержки, что приводит к возникновению естественной монополии благодаря ее технологическому преимуществу или условиям.

Примеры

Железные дороги: затраты на прокладку путей и создание сетей, а также на покупку или аренду поездов, препятствуют или отпугивают потенциальных конкурентов. Железнодорожный транспорт также обладает другими признаками естественной монополии, поскольку считается отраслью с существенной долгосрочной экономией за счет масштаба. Телекоммуникации и коммунальные услуги: затраты на строительство телекоммуникационных столбов и развертывание сотовой сети были бы непомерно высоки для других конкурентов. Электроснабжение требует сетей и кабелей, а водоснабжение и газоснабжение – трубопроводов, стоимость которых слишком велика для существования конкурентов на открытом рынке. Однако естественные монополии обычно регулируются и сталкиваются с растущей конкуренцией со стороны частных сетей и специализированных операторов.

История

Развитие концепции естественной монополии часто приписывается Джону Стюарту Миллю, который (писавшему до маржиналистской революции) считал, что цены будут отражать издержки производства в отсутствие искусственной или естественной монополии. В «Основах политической экономики» Милль критиковал пренебрежение Смитом областью, которая могла бы объяснить разницу в оплате труда (сам термин уже использовался во времена Смита, но с несколько иным значением). Приводя примеры профессионалов, таких как ювелиры, врачи и юристы, он утверждал:

«Превосходство вознаграждения здесь не является следствием конкуренции, а ее отсутствием: не компенсацией за недостатки, присущие занятости, а дополнительным преимуществом; своего рода монопольная цена, являющаяся результатом не юридической, а так называемой естественной монополии, независимой от искусственных монополий [т.е. государственных льгот]. Существует естественная монополия в пользу квалифицированных рабочих против неквалифицированных, из-за которой разница в вознаграждении иногда многократно превышает то, что необходимо для уравнивания их преимуществ». Первоначальное использование этого термина Миллем касалось природных способностей. В отличие от этого, современное общепринятое употребление относится исключительно к рыночным провалам в определенном типе отраслей, таких как железнодорожный транспорт, почтовая связь или электроэнергетика. Милль развивает идею о том, что «то, что справедливо для труда, справедливо и для капитала». Он продолжает:

«Все естественные монополии (имея в виду те, которые создаются обстоятельствами, а не законом), которые порождают или усугубляют различия в вознаграждении за различные виды труда, действуют аналогичным образом и в отношении различных сфер применения капитала. Если бизнес может быть успешно вести только при наличии крупного капитала, это в большинстве стран настолько сужает круг лиц, которые могут заняться этим делом, что они могут поддерживать свою норму прибыли выше общего уровня. Торговля также, по своей природе, может быть ограничена небольшим числом участников, что позволяет поддерживать прибыль посредством сговора между продавцами. Хорошо известно, что даже среди столь многочисленной группы, как лондонские книготорговцы, подобный сговор долгое время существовал. Я уже упоминал о газовых и водопроводных компаниях. Милль также применял этот термин к земле, которая может проявлять естественную монополию благодаря тому, что она является единственной землей с определенным минералом и т.д. Кроме того, Милль называл сетевые отрасли, такие как электроснабжение и водоснабжение, дороги, железные дороги и каналы, «практическими монополиями», где «правительство должно либо подчинить этот бизнес разумным условиям для всеобщего блага, либо сохранить такую власть над ним, чтобы прибыль от монополии, по крайней мере, поступала в пользу общества». Поэтому часто выступают за юридический запрет на конкуренцию со стороны негосударственных субъектов. При этом тарифы не остаются на усмотрение рынка, а регулируются правительством, что обеспечивает максимизацию прибыли и последующее реинвестирование в общество. Для обсуждения исторических корней термина «естественная монополия» см. работы Моски.

Регулирование

Как и в случае с любой монополией, монополист, занявший свое положение благодаря эффекту естественной монополии, может вести себя злоупотребительски по отношению к своей рыночной власти. В случаях эксплуатации это часто вызывает требования потребителей к государственному регулированию. Государственное регулирование может также инициироваться по запросу компании, стремящейся выйти на рынок, который в противном случае контролируется естественной монополией. Распространенные аргументы в пользу регулирования включают стремление ограничить потенциально злоупотребляющую или несправедливую рыночную власть компании, способствовать конкуренции, стимулировать инвестиции или расширение системы, либо стабилизировать рынки. Это особенно актуально для жизненно важных коммунальных услуг, таких как электроэнергия, где монополия создает рынок, на котором потребители практически не имеют выбора. В целом, однако, регулирование применяется, когда правительство полагает, что оператор, предоставленный самому себе, будет действовать вопреки общественным интересам. В некоторых странах ранним решением этой проблемы было государственное обеспечение, например, коммунальных услуг. Предоставление монополистической компании возможности изменять цены без регулирования может иметь разрушительные последствия для общества. Например, во время протестов в Кочабамбе (Боливия) в 2000 году компания, обладающая монополией на водоснабжение, чрезмерно повысила тарифы на воду для финансирования строительства плотины, лишив многих возможности приобрести этот жизненно важный ресурс.

История

Волна национализации в Европе после Второй мировой войны привела к созданию государственных компаний в этих сферах, многие из которых ведут международную деятельность, участвуя в тендерах на контракты по предоставлению коммунальных услуг в других странах. Однако такой подход может создавать собственные проблемы. В прошлом некоторые правительства использовали государственные коммунальные услуги как источник денежных средств для финансирования других государственных нужд или для получения твердой валюты. В результате, правительства, нуждающиеся в финансировании, стали искать другие решения, а именно регулирование и предоставление услуг на коммерческой основе, часто с привлечением частного капитала. В последние годы наблюдается взаимосвязь между субсидированием коммунальных услуг и улучшением уровня жизни населения. Сегодня во всем мире государственные коммунальные предприятия широко используются для обеспечения водоснабжения, электроснабжения, газоснабжения, телекоммуникаций, общественного транспорта и почтовых услуг.

Альтернативное регулирование

Альтернативы государственному реагированию на естественные монополии включают как технологии с открытой лицензией, так и управление кооперативами, при котором пользователи или работники монополии владеют ею. Например, архитектура Интернета с открытым исходным кодом стимулировала значительный рост и предотвратила контроль над всем рынком одной компанией. Depository Trust & Clearing Corporation – американский кооператив, обеспечивающий большинство клиринговых и финансовых расчетов в индустрии ценных бумаг, что не позволяет ему злоупотреблять своим рыночным положением для повышения издержек. В последние годы был предложен комбинированный кооперативный и открытый исходный код как альтернатива возникающим веб-монополиям – платформа кооперативов, где, например, Uber мог бы быть кооперативом, принадлежащим водителям, разрабатывающим и совместно использующим программное обеспечение с открытым исходным кодом.