Lotus: История британского автопроизводителя спортивных автомобилей и электрокаров.

Введение

Британский многонациональный производитель спортивных автомобилей и электромобилей для активного образа жизни. Lotus Group (также известная как Lotus Cars и ведущая бизнес как Lotus NYO в Китае) – британский многонациональный производитель роскошных спортивных автомобилей и электромобилей для активного образа жизни. Lotus Group состоит из трех основных подразделений. Lotus Cars, компания, специализирующаяся на высокопроизводительных спортивных автомобилях, базируется в Хетеле, Норфолк. Lotus Tech, компания, производящая полностью электрические автомобили для активного образа жизни, имеет штаб-квартиру в Ухане, Китай, и располагает региональными представительствами в Великобритании, Нидерландах и Германии. Кроме того, Lotus Engineering, инженерная консалтинговая компания, имеет штаб-квартиру в Lotus Advanced Technology Centre (LATC), расположенном на территории Уэллсборнского кампуса Университета Уорвика. Компания Lotus была основана и на протяжении многих лет принадлежала Колину Чепмену. После его смерти и периода финансовой нестабильности она была приобретена General Motors, затем Romano Artioli, а затем DRB HICOM через свою дочернюю компанию Proton, которая владела Lotus с 1996 по 2017 год. В настоящее время контрольный пакет акций Lotus принадлежит китайской транснациональной компании Geely. Lotus ранее участвовала в гонках Формулы-1 через Team Lotus, семь раз завоевывая титул чемпиона мира Формулы-1. Среди известных автомобилей Lotus – Lotus Seven, Elan, Esprit и Elise.

Ранние годы

Компания была основана в 1952 году как Lotus Engineering Ltd. инженерами Колином Чапманом и Колином Дейром, оба выпускника Университетского колледжа Лондона, однако ее истоки восходят к 1948 году, когда Чапман построил свой первый гоночный автомобиль в гараже. Четыре буквы в середине логотипа обозначают инициалы основателя компании, Энтони Колина Брюса Чепмена. Когда логотип был создан, первоначальные партнеры Колина Чапмана, Майкл и Найджел Аллен, были уверены, что буквы означают Колина Чапмана и братьев Аллен. Первая фабрика располагалась в старых конюшнях за железнодорожным отелем в Хорнси, Северный Лондон. Команда Lotus, отделившаяся от Lotus Engineering в 1954 году, активно и успешно участвовала в гонках Формулы-1 с 1958 по 1994 год. Группа компаний Lotus была сформирована в 1959 году и состояла из Lotus Cars Limited и Lotus Components Limited, которые специализировались на производстве дорожных автомобилей и автомобилей для клиентских соревнований соответственно. Lotus Components Limited в 1971 году стала Lotus Racing Limited, но вновь переименованная организация прекратила свою деятельность в том же году. В 1959 году компания переехала на специально построенный завод в Чешунте, а с 1966 года занимает современный завод и полигон для дорожных испытаний в Хетел, недалеко от Уаймондама в Норфолке. На этом месте располагался бывший аэродром времен Второй мировой войны, RAF Hethel, а для тестовой трассы используются участки старой взлетно-посадочной полосы. В первые годы своего существования Lotus продавала автомобили, предназначенные для частных гонщиков и участников испытаний. Ранние дорожные автомобили можно было приобрести в виде комплектов, чтобы сэкономить на налоге на покупку. Эра комплектующих закончилась в конце 1960-х – начале 1970-х годов: Lotus Elan Plus Two стал первым дорожным автомобилем Lotus, который не предлагался в виде комплекта, а Lotus Eclat и Lotus Elite середины 1970-х годов предлагались только в заводской сборке. После Lotus Elite 1950-х годов, оснащенного цельным монококом из стекловолокна со встроенными стальными точками крепления для основных компонентов, Lotus добилась признания критиков и коммерческого успеха в 1960-х годах с моделью Lotus Elan. Этот двухместный автомобиль позже был разработан в версию «два плюс два» (Elan +2S). Lotus была известна использованием кузовов из стекловолокна, трубчатых рам и двигателей с верхним расположением распредвала – изначально поставляемых Coventry Climax, но позже замененных на агрегаты Lotus Ford (блок Ford, головка блока Lotus и двухвальный газораспределительный механизм). Lotus также сотрудничала с Ford в создании Lotus Cortina, успешного спортивного седана. Еще одной моделью Lotus конца 1960-х – начала 1970-х годов был двухместный Lotus Europa, изначально предназначенный только для европейского рынка, сочетавший трубчатую раму и легкий кузов со среднемоторным двигателем Renault, который позже был модернизирован до двухвального агрегата Lotus Ford, как в Elan. Lotus Seven, появившийся в 1950-х годах как простой, легкий открытый двухместный автомобиль, продолжал производиться до начала 1970-х годов. Затем Lotus продала права на производство Seven компании Caterham, которая с тех пор продолжает выпускать эту модель. К середине 1970-х годов Lotus стремилась выйти в более высокий ценовой сегмент с запуском моделей Elite и Eclat, четырехместных автомобилей, предназначенных для состоятельных покупателей, с такими опциями, как кондиционер и автоматическая коробка передач. Линейка среднемоторных автомобилей продолжилась с Lotus Esprit, которая стала одной из самых долговечных и знаковых моделей компании. Lotus разработала собственную серию четырехцилиндровых двигателей с двумя верхними распредвалами (DOHC), серию Lotus 900, а позже – V8, а в Esprit появились турбированные версии этих двигателей. Варианты двигателя серии 900 поставлялись для спортивного автомобиля Jensen Healey и «горячего хэтчбека» Sunbeam Lotus. В 1980-х годах Lotus сотрудничала с Vauxhall Motors для производства Lotus Carlton, самого быстрого дорожного автомобиля Vauxhall.

The company was formed in 1952 as Lotus Engineering Ltd. by engineers Colin Chapman and Colin Dare, both graduates of University College, London, but had earlier origins in 1948 when Chapman built his first racing car in a garage. The four letters in the middle of the logo stand for the initials of company founder, Anthony Colin Bruce Chapman. When the logo was created, Colin Chapman's original partners Michael and Nigel Allen were led to believe that the letters stood for Colin Chapman and the Allen Brothers. The first factory was situated in old stables behind the Railway Hotel in Hornsey, North London. Team Lotus, which was split off from Lotus Engineering in 1954, was active and competitive in Formula One racing from 1958 to 1994. The Lotus Group of Companies was formed in 1959. This was made up of Lotus Cars Limited and Lotus Components Limited, which focused on road cars and customer competition car production, respectively. Lotus Components Limited became Lotus Racing Limited in 1971 but the newly renamed entity ceased operation in the same year. The company moved to a purpose built factory at Cheshunt in 1959 and since 1966 the company has occupied a modern factory and road test facility at Hethel, near Wymondham in Norfolk. The site is a former World War II airfield, RAF Hethel, and the test track uses sections of the old runway. In its early days, Lotus sold cars aimed at privateer racers and trialists. Its early road cars could be bought as kits, in order to save on purchase tax. The kit car era ended in the late 1960s and early 1970s, the Lotus Elan Plus Two being the first Lotus road car not to be offered in kit form, and the Lotus Eclat and Lotus Elite of the mid 1970s being offered only in factory built versions. After the Lotus Elite of the 1950s, which featured a complete fibreglass monocoque fitted with built in steel pickup points for mounting major components, Lotus found critical and sales success in the 1960s with the Lotus Elan. This two seater was later developed to two plus two form (Elan +2S). Lotus was notable for its use of fibreglass bodies, backbone chassis, and overhead camshaft engines – initially supplied by Coventry Climax but later replaced by Lotus Ford units (Ford block, Lotus head and twin cam valve gear). Lotus also worked with Ford on the Lotus Cortina, a successful sports saloon. Another Lotus of the late 1960s and early 1970s was the two seater Lotus Europa, initially intended only for the European market, which paired a backbone chassis and lightweight body with a mid mounted Renault engine, later upgraded to the Lotus Ford twin cam unit as used in the Elan. The Lotus Seven, originating in the 1950s as a simple, lightweight open two seater continued in production into the early 70s. Lotus then sold the rights to produce the Seven to Caterham, which has continued to produce the car since then. By the mid 1970s, Lotus sought to move upmarket with the launch of the Elite and Eclat models, four seaters aimed at prosperous buyers, with features such as optional air conditioning and optional automatic transmissions. The mid engined line continued with the Lotus Esprit, which was to prove one of the company's longest lived and most iconic models. Lotus developed its own series of four cylinder DOHC engines, the Lotus 900 series, and later a V8, and turbocharged versions of the engines appeared in the Esprit. Variants of the 900 series engine were supplied for the Jensen Healey sports car and the Sunbeam Lotus "hot hatchback". In the 1980s, Lotus collaborated with Vauxhall Motors to produce the Lotus Carlton, the fastest roadgoing Vauxhall car.

Финансовые проблемы, смерть Чепмена

К 1980 году Group Lotus столкнулась с серьезными финансовыми проблемами. Производство упало с 1200 единиц в год до всего лишь 383. Это было связано с тем, что мир находился в состоянии экономической рецессии, а продажи на ключевом рынке США практически обрушились, наряду с недостаточным развитием модельного ряда того времени. Стремясь вернуться на североамериканский рынок, к Чапману обратился молодой профессор права и консультант по инвестиционному банкингу Джо Бьянко, предложивший создать новую, отдельную торговую компанию для Lotus в США. Благодаря беспрецедентному механизму налоговых льгот, в рамках которого каждый инвестор получал специально персонализированный Lotus Turbo Esprit, новая американская компания Lotus Performance Cars Inc. (LPCI) смогла предоставить Group Lotus в Великобритании свежий капитал. Бывший генеральный менеджер Ferrari North America Джон Спич был приглашен для управления LPCI, которая впервые импортировала замечательный Turbo Esprit, разработанный Джуджаро. Продажи в США быстро начали расти, достигая ежегодных трехзначных показателей. Чапман умер от сердечного приступа 16 декабря 1982 года в возрасте 54 лет, пройдя путь от сына трактирщика до мультимиллионера-промышленника в послевоенной Британии. К моменту его смерти автопроизводитель построил тысячи успешных гоночных и дорожных автомобилей и семь раз выиграл чемпионат мира Формулы-1. В момент его смерти Чапман и Lotus были вовлечены в скандал, связанный с DeLorean Motor Company, из-за использования государственных субсидий Великобритании для производства DMC DeLorean, шасси для которого было разработано Lotus. Пытаясь вернуть крупные суммы денег, исчезнувшие из компании DeLorean, Lotus подверглась проверкам налоговых инспекторов, которые наложили на компанию юридическую "защитную оценку" на сумму 84 миллиона фунтов стерлингов. Чапман умер до того, как обман был полностью раскрыт, но на последующем судебном процессе над Фредом Бушеллом, бухгалтером Lotus, судья заявил, что если бы сам Чапман оказался на скамье подсудимых, ему бы назначили наказание "не менее 10 лет". Когда в 1983 году Group Lotus оказалась на грани банкротства, Дэвид Уикинс, основатель British Car Auctions, согласился стать новым председателем компании по представлению своего друга Марка Тэтчера. Сэр Энтони Бамфорд из JCB (12%). Уикинс обеспечил полный поворот в судьбе компании, за что его прозвали "Спасителем Lotus".

By 1980, Group Lotus was in serious financial trouble. Production had dropped from 1,200 units per year to a mere 383. The combined reasons were that the world was in the middle of an economic recession and sales in the key United States market had virtually collapsed, along with limited development of the then model range. Looking to re enter the North American market, Chapman was approached by young law professor and investment banking consultant, Joe Bianco, who proposed a new and separate United States sales company for Lotus. By creating an unprecedented tax incentived mechanism wherein each investor received a specially personalised Lotus Turbo Esprit, the new American company, Lotus Performance Cars Inc. (LPCI), was able to provide fresh capital to the Group Lotus in the United Kingdom. Former Ferrari North America general manager John Spiech was brought in to run LPCI, which imported the remarkable Giugiaro designed Turbo Esprit for the first time. US sales began to quickly jump into triple digits annually. Chapman died of a heart attack on 16 December 1982 at the age of 54, having begun life as an innkeeper's son and ended a multi millionaire industrialist in post war Britain. At the time of his death, the car maker had built thousands of successful racing and road cars and won the Formula One World Championship seven times. At the time of his death, both Chapman and Lotus were linked with the DeLorean Motor Company scandal over the use of UK Government subsidies for the production of the DMC DeLorean, for which Lotus had designed the chassis. Chasing large sums of money which had disappeared from the DeLorean company, Lotus was besieged by Inland Revenue inspectors, who imposed an £84 million legal "protective assessment" on the company. Chapman died before the full deceit unravelled but, at the subsequent trial of Fred Bushell, the Lotus accountant, the judge insisted that had Chapman himself been in the dock, he would have received a sentence "of at least 10 years". With Group Lotus near bankruptcy in 1983, David Wickins, the founder of British Car Auctions, agreed to become the new company chairman, through an introduction from his friend Mark Thatcher. Sir Anthony Bamford of JCB (12%). Wickins oversaw a complete turnaround in the company's fortunes, which resulted in him being called "The saviour of Lotus".

Международная собственность

Несмотря на то, что британские инвесторы наняли дизайнера Питера Стивенса для обновления модельного ряда и разработки двух новых концепт-каров, к 1985 году они осознали, что им не хватает необходимых средств для инвестиций в разработку новой модели и ее последующее производство, и начали поиск крупного автомобильного производителя для приобретения. 24 мая 2017 года китайская многонациональная компания Geely объявила о приобретении 51% контрольного пакета акций Lotus. Оставшиеся 49% были приобретены компанией Etika Automotive, холдинговой компанией основного акционера Proton, Сайеда Мохтара Альбухари. В январе 2021 года материнская компания Lotus, Geely, объявила о создании совместного предприятия с альянсом Renault–Nissan–Mitsubishi и их подразделением Alpine для разработки линейки электромобилей высокой производительности, использующих некоторые из их будущих платформ. В апреле 2021 года Lotus объявила о планах перейти на производство исключительно электромобилей к 2028 году и увеличить объемы производства с примерно 1500 автомобилей в год до десятков тысяч. Geely и Etika Automotive выделили два миллиарда фунтов стерлингов (2,8 миллиарда долларов США) на финансирование этих изменений. Lotus Technology, подразделение Lotus, занимающееся разработкой электромобилей и имеющее иную структуру собственности (30% принадлежит Etika, а остальное – Geely и Nio Capital), было размещено на NASDAQ посредством слияния со SPAC-компанией. После размещения 10,3% акций окажутся в свободном обращении.

Операции

В настоящее время организованная как Group Lotus Limited, компания разделена на Lotus Cars и Lotus Engineering. Помимо производства спортивных автомобилей, компания также выступает в качестве инженерного консультанта, предоставляя услуги в области инженерной разработки, в частности, подвесок для других автопроизводителей. Отдел силовых установок Lotus отвечает за проектирование и разработку 4-цилиндрового двигателя Ecotec, который устанавливается на многие автомобили GM – Vauxhall, Opel, Saab, Chevrolet и Saturn. В американских версиях Lotus Elise и Exige использовался 1.8-литровый двигатель VVTL-i I4 от Toyota Celica GT S и Matrix XRS поздних выпусков, которые больше не предлагаются в продаже новыми. Новый Exige оснащен тем же двигателем V6, что и его более крупная модель Evora, и не доступен в США как автомобиль, разрешенный для дорог общего пользования. Майкл Кимберли, который был ключевой фигурой в Lotus в 1970-х годах, вернулся и занял должность исполняющего обязанности генерального директора компании и ее группы с мая 2006 года. Он возглавлял исполнительный комитет Lotus Group International Limited ("LGIL"), созданной в феврале 2006 года, вместе с Сайедом Зайналом Абидином (управляющим директором Proton Holdings Berhad) и Бадрулом Фейсалом (неисполнительным директором Proton Holdings Berhad). LGIL является холдинговой компанией Lotus Group Plc. Кимберли ушел с поста генерального директора 17 июля 2009 года, а 1 октября 2009 года его сменил бывший старший вице-президент по коммерции и бренду Ferrari, Дани Бахар. Бахар планировал вывести бренд на растущий мировой рынок предметов роскоши, отодвинув компанию от ее традиционной легкости, простоты и акцента на чистом удовольствии от вождения. 25 мая 2012 года Бахар был временно отстранен от должности генерального директора в связи с расследованием его действий. 7 июня 2012 года Lotus объявила о прекращении трудового договора с Бахаром и назначении Аслама Фарикулла новым главным операционным директором. После ухода Бахара амбициозные планы по разработке нескольких новых моделей были отменены. Жан Марк Гейлс сменил Бахара на посту генерального директора компании в 2014 году и обеспечил компании получение прибыли после десятилетий убытков в 2017 году благодаря своим эффективным маркетинговым планам и стратегиям, прежде чем он покинул компанию в июне 2018 года по личным причинам и был заменен Фэн Цинфэном из материнской компании Lotus Group, Geely. В октябре 2018 года произошли дальнейшие кадровые перестановки: Фил Попхэм был назначен генеральным директором Lotus Cars, а Фэн Цинфэн остался руководителем Group Lotus. В январе 2021 года Мэтт Уиндл был назначен управляющим директором Lotus Cars после ухода Фила Попхэма в отставку.

Currently organised as Group Lotus Limited, the business is divided into Lotus Cars and Lotus Engineering. As well as sports car manufacture, the company also acts as an engineering consultancy, providing engineering development—particularly of suspensions for other car manufacturers. Lotus's powertrain department is responsible for the design and development of the 4 cylinder Ecotec engine found in many of GM's Vauxhall, Opel, Saab, Chevrolet and Saturn cars. The US Lotus Elise and Exige models used the 1.8L VVTL i I4 from Toyota's late Celica GT S and the Matrix XRS both of which are no longer available new. The new Exige has the same V6 engine as its bigger counterpart the Evora and is not available in the US as a road legal vehicle. Michael Kimberley, who had been a guiding figure at Lotus in the 1970s, returned and took over as the Acting chief executive officer of the Company and its Group from May 2006. He chaired the executive committee of Lotus Group International Limited ("LGIL") established in February 2006, with Syed Zainal Abidin (managing director of Proton Holdings Berhad) and Badrul Feisal (non executive director of Proton Holdings Berhad). LGIL is the holding company of Lotus Group Plc. Kimberley retired as CEO on 17 July 2009, replaced on 1 October 2009 by the former Senior Vice president for Commercial & Brand at Ferrari, Dany Bahar. Bahar intended to drive the brand up market into the expanding global luxury goods sector, effectively away from the company's traditional light weight simplicity and pure driving experience focus. Bahar was suspended as CEO on 25 May 2012 on a temporary basis, while an investigation into his conduct was undertaken. Lotus announced on 7 June 2012 the termination of Bahar's employment and the appointment of Aslam Farikullah as the new chief operating officer. The ambitious plans for several new models were cancelled following Bahar's departure. Jean Marc Gales replaced Bahar as the CEO of the company in 2014 and enabled the company to make a profit after decades in 2017, due to his effective market plans and strategies before he left the company in June 2018 due to personal reasons, and was replaced by Feng Qingfeng from Lotus Group's parent company, Geely. October 2018 saw further senior personnel changes as Phil Popham was named CEO of Lotus Cars, with Feng Qingfeng remaining in charge of Group Lotus. In January 2021 Matt Windle was appointed managing director of Lotus Cars after Phil Popham stepped down.

Формула 1 и автоспорт

В первые годы своего существования компания поощряла клиентов участвовать в гонках на своих автомобилях и впервые вышла в Формулу-1 через свою дочернюю компанию Team Lotus в 1958 году. Автомобиль Lotus Формулы-1, управляемый Стирлингом Моссом, выиграл первый Гран-при для марки в 1960 году в Монако. Мосс пилотировал Lotus 18, принадлежавший частному гонщику Робу Уокеру. Значительный успех пришел в 1963 году с Lotus 25, который, с Джимом Кларком за рулем, принес Team Lotus первый Кубок мира среди конструкторов Формулы-1. Безвременная гибель Кларка – он разбился на автомобиле Формулы-2 Lotus 48 в апреле 1968 года после прокола задней шины в повороте на трассе в Хоккенхайме – стала тяжелым ударом для команды и для Формулы-1. Он был доминирующим пилотом в доминирующем автомобиле и навсегда остался неотъемлемой частью ранних лет Lotus. Чемпионат в том году выиграл товарищ Кларка по команде, Грэм Хилл. Team Lotus заслуга в популяризации среднемоторной компоновки для автомобилей IndyCar, разработке первого монококового шасси Формулы-1 и интеграции двигателя и трансмиссии в конструкцию шасси. Команда Lotus была одним из пионеров в Формуле-1 в использовании крыльев и формировании нижней поверхности автомобиля для создания прижимной силы. Она изобрела активную подвеску и первой переместила радиаторы по бокам автомобиля для улучшения аэродинамических характеристик. Победителями в чемпионате Формулы-1 от Lotus были Джим Кларк в 1963 и 1965 годах, Грэм Хилл в 1968 году, Йошен Риндт в 1970 году, Эмерсон Фиттипальди в 1972 году и Марио Андретти в 1978 году. В 1973 году Lotus выиграл только Кубок мира среди конструкторов, а титул гонщика достался Джеки Стюарту из Tyrrell. Колин Чэпмен увидел, как Lotus обошел Ferrari, став первой маркой, одержавшей 50 побед в Гран-при, хотя Ferrari выиграла свои первые гонки на девять лет раньше. Даже после смерти Чэпмена, до конца 1980-х годов, Team Lotus оставалась ключевым игроком в Формуле-1. Айртон Сенна выступал за команду с 1985 по 1987 год, дважды побеждая в каждом году и завоевав 17 поул-позиций. Team Lotus основала Classic Team Lotus в 1992 году для организации исторической деятельности в автоспорте. Classic Team Lotus продолжает обслуживать автомобили Lotus F1 и участвовать в чемпионате FIA Historic Formula One, а также сохраняет архив Team Lotus и коллекцию автомобилей Works под управлением сына Колина Чэпмана, Клайва. Участие Team Lotus в Формуле-1 завершилось в конце сезона 1994 года, когда автомобили команды перестали быть конкурентоспособными. Автомобили, построенные Team Lotus, выиграли в общей сложности 79 Гран-при. Бывший гонщик Дэвид Хант (брат чемпиона мира Формулы-1 Джеймса Ханта) приобрел название "Team Lotus" и лицензировал его команде Формулы-1 Pacific Racing, которая была переименована в Pacific Team Lotus. Pacific Team прекратила свое существование в конце сезона 1995 года. Название Lotus вернулось в Формулу-1 в сезоне 2010 года, когда новая малайзийская команда под названием Lotus Racing получила право на участие. Новая команда использовала название Lotus по лицензии от Group Lotus и не имела отношения к первоначальной Team Lotus. В сентябре 2010 года Group Lotus, с согласия своей материнской компании Proton, расторгла лицензию на будущие сезоны из-за, как она заявила, "вопиющих и постоянных нарушений лицензионного соглашения командой". Lotus Racing объявила о приобретении Team Lotus Ventures Ltd, компании под руководством Дэвида Ханта, и вместе с ней – полных прав на бренд и наследие "Team Lotus". Команда подтвердила, что с 2011 года будет известна как Team Lotus. В декабре 2010 года Group Lotus объявила о создании Lotus Renault GP, преемника команды Renault F1. Эта команда участвовала в сезоне 2011 года, получив спонсорскую сделку с командой и опцион на покупку акций в будущем. Автомобиль команды в том сезоне, R31, был обозначен как Renault, а автомобиль Team Lotus, T128, – как Lotus. В мае 2011 года Высокий суд Великобритании постановил, что Team Lotus может продолжать использовать название "Team Lotus", но Group Lotus имеет исключительное право использовать название "Lotus" самостоятельно. В результате, в сезоне 2012 года Lotus Renault GP была переименована в Lotus F1 Team, а ее автомобили были обозначены как Lotus, в то время как Team Lotus была переименована в Caterham F1 Team (по имени производителя спортивных автомобилей, принадлежащего директору команды Тони Фернандесу), а ее автомобили – как Caterham. Group Lotus также участвовала в других категориях автоспорта, спонсируя команду KV в серии IndyCar и команду ART в сериях GP2 и GP3 в 2011 и 2012 годах. В 2011 году Lotus также вернулась на 24 часа Ле-Мана с полузаводской командой Jetalliance Racing, выставившей два Lotus Evora. После использования недостаточно мощных и неконкурентоспособных двигателей в Indianapolis 500 2012 года, где пилоты Жан Алези и Симона де Сильвестро были дисквалифицированы после десяти кругов за несоблюдение конкурентоспособного темпа, Lotus была освобождена от контракта и больше не участвовала в последующих сезонах.

In its early days, the company encouraged its customers to race its cars, and it first entered Formula One through its sister company Team Lotus in 1958. A Lotus Formula One car driven by Stirling Moss won the marque's first Grand Prix in 1960 at Monaco. Moss drove a Lotus 18 entered by privateer Rob Walker. Major success came in 1963 with the Lotus 25, which – with Jim Clark driving – won Team Lotus its first F1 World Constructors' Championship. Clark's untimely death – he crashed a Formula Two Lotus 48 in April 1968 after his rear tyre failed in a turn in Hockenheim – was a severe blow to the team and to Formula One. He was the dominant driver in the dominant car and remains an inseparable part of Lotus's early years. That year's championship was won by Clark's teammate, Graham Hill. Team Lotus is credited with making the mid engined layout popular for IndyCars, developing the first monocoque Formula One chassis, and integrating the engine and transaxle as chassis components. Team Lotus was among the pioneers in Formula One in adding wings and shaping the undersurface of the car to create downforce. It invented active suspension and was the first to move radiators to the sides of the car to improve aerodynamic performance. Formula One Drivers' Championship winner for Lotus were Jim Clark in 1963 and 1965, Graham Hill in 1968, Jochen Rindt in 1970, Emerson Fittipaldi in 1972 and Mario Andretti in 1978. In 1973 Lotus won the constructors' championship only; the drivers' title went to Jackie Stewart of Tyrrell. Chapman saw Lotus beat Ferrari as the first marque to achieve 50 Grand Prix victories, despite Ferrari having won their first nine years sooner. Even after Chapman's death, until the late 1980s, Team Lotus continued to be a major player in Formula One. Ayrton Senna drove for the team from 1985 to 1987, winning twice in each year and achieving 17 pole positions. Team Lotus established Classic Team Lotus in 1992, as the Works historic motorsport activity. Classic Team Lotus continues to maintain Lotus F1 cars and run them in the FIA Historic Formula One Championship and it preserves the Team Lotus archive and Works Collection of cars, under the management of Colin Chapman's son, Clive. Team Lotus's participation in Formula One ended at the end of the 1994 season, by which time the team's cars were no longer competitive. Team Lotus constructed cars won a total of 79 Grand Prix races. Former racing driver David Hunt (brother of F1 world champion James Hunt) purchased the name 'Team Lotus' and licensed it to the Formula One team Pacific Racing, which was rebranded Pacific Team Lotus. The Pacific Team folded at the end of the 1995 season. The Lotus name returned to Formula One for the 2010 season, when a new Malaysian team called Lotus Racing was awarded an entry. The new team used the Lotus name under licence from Group Lotus and was unrelated to the original Team Lotus. In September 2010 Group Lotus, with agreement from its parent company Proton, terminated the licence for future seasons as a result of what it called "flagrant and persistent breaches of the licence by the team". Lotus Racing then announced that it had acquired Team Lotus Ventures Ltd, the company led by David Hunt, and with it full ownership of the rights to the "Team Lotus" brand and heritage. The team confirmed that it would be known as Team Lotus from 2011 onwards. In December 2010, Group Lotus announced the creation of Lotus Renault GP, the successor to the Renault F1 team. This team contested the 2011 season having purchased a title sponsorship deal with the team, with the option to buy shares in the future. The team's car for that season, the R31, was badged as a Renault, while Team Lotus's car, the T128, was badged as a Lotus. In May 2011, the British High Court of Justice ruled that Team Lotus could continue to use the "Team Lotus" name, but Group Lotus had sole right to use the "Lotus" name on its own. As a consequence, for F1 season of 2012 Lotus Renault GP was rebranded as Lotus F1 Team and its cars were badged as Lotuses, while Team Lotus was renamed Caterham F1 Team (after the sports car manufacturer owned by team principal Tony Fernandes) and its cars were badged as Caterhams. Group Lotus was also involved in several other categories of motorsport. It sponsored the KV team in the IndyCar Series and used to sponsor the ART team in the GP2 and GP3 Series in 2011 and 2012. In 2011, Lotus also returned to the 24 Hours of Le Mans with a semi works effort run by Jetalliance Racing, which fielded two Lotus Evoras. After fielding underpowered and uncompetitive engines in the 2012 Indianapolis 500, in which drivers Jean Alesi and Simona de Silvestro were black flagged after ten laps for failing to maintain a competitive pace, Lotus was released from its contract and did not participate in future seasons.

Объявления о будущих автомобилях

На Парижском автосалоне 2010 года Lotus объявила о пяти новых моделях, которые должны были быть представлены в течение следующих пяти лет: планировалось заменить Elise совершенно другой моделью, а также представить два совершенно новых спортивных купе, известные как Elite и Elan, новый спортивный седан Eterne, призванный конкурировать с Aston Martin Rapide и Maserati Quattroporte, и современную интерпретацию суперкара Esprit. В июле 2012 года стало очевидно, что финансовые трудности компании сделали этот план нереализуемым, и изначально были отменены все проекты, кроме Esprit. Впоследствии проект Esprit также был закрыт. Lotus также представила безымянную концепцию городского автомобиля с двигателем-расширителем хода объемом 1,2 л. В 2011 году Lotus представила ее как Lotus Ethos – подключаемый гибрид, основанный на концепции EMAS от материнской компании Proton и, вероятно, в основном производимый Proton в Малайзии. Генеральный директор Lotus в то время, Жан Марк Галес, подтвердил в 2017 году, что разработка внедорожника ведется в настоящее время, после того как компания была приобретена китайским автопроизводителем Geely. В июле 2019 года Lotus представила Evija – электрический суперкар. В январе 2021 года Lotus сообщила о прекращении выпуска моделей Elise, Exige и Evora и их замене на Type 131, которая на момент объявления еще не была выпущена. В июле 2021 года Lotus объявила, что новая модель будет называться Emira. В ноябре 2021 года Lotus анонсировала будущий выпуск внедорожника Type 132. В сентябре 2023 года Lotus представила Lotus Emeya – первый электрический GT-автомобиль компании.

Лотус Инжиниринг

Lotus Engineering Limited является дочерней компанией Lotus Cars, предоставляющей инженерные консультационные услуги сторонним компаниям, главным образом в автомобильной отрасли. Помимо центра в Хетеле (Великобритания), Lotus имеет инженерные центры в Энн-Арборе (США), Куала-Лумпуре (Малайзия) и Шанхае (Китай). В 2000 году было учреждено Lotus Engineering, Inc. с офисом в Энн-Арборе, штат Мичиган.

Эвия

Lotus представила свой первый серийный электрогиперкар Evija в июле 2019 года, производство которого будет ограничено 130 экземплярами. Начало производства запланировано на лето 2020 года, а поставки клиентам – на начало 2023 года. Автомобиль разрабатывался под кодовым названием Type 130. Evija использует аккумуляторную батарею емкостью 70 кВт⋅ч, разработанную совместно с Williams Advanced Engineering. В конструкции предусмотрено 4 электродвигателя, по одному на каждое колесо, объединенные интегрированной силовой установкой Integral. Суммарная мощность силовой установки составляет [вставить значение] л.с., а крутящий момент – [вставить значение] Н⋅м. Запас хода Evija составляет [вставить значение].

Lotus Engineering создала подразделение, специализирующееся на гибридных и электрических транспортных средствах. Evora 414E стала первым гибридным концепт-каром, разработанным Lotus Engineering, обеспечивающим гибридный пробег более 480 км. Lotus присоединилась к Jaguar Cars, MIRA Ltd и Caparo в проекте роскошного гибридного седана "Limo Green", финансируемом Технологическим стратегическим советом правительства Великобритании. Автомобиль будет серийным подключаемым гибридом.