Введение

Английский поэт и придворный (1647–1680)

Его действия считались оскорблением короля, или lèse majesté, и он был отстранен от двора, хотя король вскоре потребовал его возвращения. Когда советник короля и друг Рочестера, Джордж Вильерс, потерял влияние в 1673 году, положение Рочестера также ухудшилось. Джон Обри узнал, что Рочестер сказал по этому поводу, когда вернулся из своих разгулов с Чарльзом Саквиллем, лордом Бакхерстом, и Флитвудом Шеппардом, чтобы посмотреть на это: «Что ты здесь стоишь, чтобы тратить время впустую?» – и они принялись за дело. Рочестер снова бежал из двора. После этого инцидента Рочестер ненадолго скрылся в Тауэр-Хилле, где выдавал себя за шарлатана «Доктора Бендо». Под этим именем он утверждал, что умеет лечить «бесплодие» и другие гинекологические заболевания. Гилберт Бернет с иронией заметил, что практика Рочестера была «не безрезультатной», намекая на его тайное участие в качестве донора спермы. Иногда Рочестер также принимал облик строгой и солидной миссис Бендо, предположительно, чтобы осматривать молодых женщин наедине, не вызывая подозрений у их мужей.

Смерть

К 33 годам Рочестер умирал от того, что обычно описывают как последствия третичного сифилиса, гонореи или других венерических заболеваний, усугубленные алкоголизмом. Кэрол Ричардс оспаривает эту точку зрения, полагая, что более вероятно он умер от почечной недостаточности вследствие хронического нефрита (болезни Брайта). В последние недели жизни его навещали религиозные сподвижники матери, в особенности Гилберт Бернет, впоследствии епископ Солсберийский. Узнав о отъезде Бернета, Рочестер пробормотал свои последние слова: "Ушел мой друг? Тогда я скоро умру". Рано утром 26 июля 1680 года Рочестер скончался "без содрогания и звука". Его похоронили в церкви Спелсбери в Оксфордшире. Отречение от распутства на смертном одре и обращение в англиканское христианство, изложенные в книге "Некоторые отрывки из жизни и смерти достопочтенного Джона Уилмота, графа Рочестера", были опубликованы преподобным Бернетом. Поскольку этот рассказ содержится в собственных сочинениях Бернета, его достоверность подвергается сомнению некоторыми исследователями, которые обвиняют Бернета в том, что он приукрасил описание покаяния Рочестера, чтобы улучшить свою репутацию. С другой стороны, Грэм Грин в своей биографии Уилмота называет книгу Бернета "убедительной".

Прием и влияние

Рочестер послужил образцом для ряда героев-кутилы в пьесах того времени, таких как Дон Джон в «Либертине» Томаса Шэдвелла (1675) и Доримант в «Человеке за манерами» Джорджа Этерджи (1676). В то же время его воспевали современники, такие как Афра Бэн и Эндрю Марвелл, которые описывали его как «единственного человека в Англии, обладающего истинным даром сатиры». Дэниел Дефо цитировал его в романе «Молл Фландерс» и обсуждал в других своих произведениях. Вольтер, называвший Рочестера «человеком гения, великим поэтом», восхищался его сатирой за ее «энергию и пыл» и перевел некоторые строки на французский язык, чтобы «продемонстрировать блестящее воображение, которым обладал только его лордство». К 1750-м годам репутация Рочестера пострадала, поскольку свободолюбие эпохи Реставрации пошло на убыль; Сэмюэл Джонсон охарактеризовал его как никчемного и распутного кутилу. Гораций Уолпол описал его как «человека, которого музы любили вдохновлять, но стыдились признавать». Несмотря на это всеобщее пренебрежение к Рочестеру, Уильям Хазлитт заметил, что его «стихи режут и сверкают, словно бриллианты», а его «эпиграммы были самыми острыми, наименее вымученными и самыми правдивыми из когда-либо написанных». Говоря о взглядах Рочестера, Хазлитт писал, что «его презрение ко всему, что уважают другие, почти достигает величия». Тем не менее, творчество Рочестера оставалось в значительной степени незамеченным на протяжении викторианской эпохи. Репутация Рочестера начала возрождаться лишь в 1920-х годах. Эзра Паунд в своей «Азбуке чтения» сравнил поэзию Рочестера с более известными авторами, такими как Александр Поуп и Джон Мильтон. Грэм Грин охарактеризовал Рочестера как «испорченного пуританина». Хотя Ф. Р. Ливис утверждал, что «Рочестер не является великим поэтом в каком-либо смысле», Уильям Эмпсон восхищался им. В последнее время Жермен Грир поставила под сомнение справедливость оценки Рочестера как пьяницы и кутилы и отметила чувствительность некоторых его лирических произведений. Рочестер занял 6-е место в списке «Топ-30 самых эротических писателей Лондона» журнала Time Out. Том Моррис, заместитель директора Национального театра, сказал: «Рочестер напоминает мне разъяренного браконьера, бесшумно движущегося ночью и подстреливающего каждое устоявшееся правило. Епископ Бернетт, который убедил его в невероятном покаянии на смертном одре, говорил, что он не способен выразить свои чувства без ругательств и непристойности. Он казался панком в камзоле. Но как только соломенные чучела повержены, Рочестер празднует в сексуальном ландшафте, созданном им самим».

В популярной культуре

Пьеса «Либертанец» (1994) была написана Стифеном Джеффрисом и поставлена в Королевском театре. В фильме 2004 года «Либертайн», основанном на пьесе Джеффриса, снялись Джонни Депп в роли Рочестера, Саманта Мортон в роли Элизабет Барри, Джон Малкович в роли короля Карла II и Розамунд Пайк в роли Элизабет Мале. Майкл Найман написал музыку на отрывок из поэмы Рочестера «Синьор Дилдо» для этого фильма. Пьеса Крейга Бакстера «Министерство наслаждений» также драматизирует жизнь Уилмота и была поставлена в театре Latchmere в Лондоне в 2004 году. Рочестер является центральным персонажем эротической новеллы Анны Лифф Саксби «No Paradise but Pleasure» (1996). История жизни лорда Рочестера представлена в историческом романе Сьюзан Купер Бриджвотер «О чернилах, остроумии и интригах: Лорд Рочестер в «Цепях ртути» (2014). В песне Ника Кейва «There She Goes, My Beautiful World» (2004) из альбома «Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus» есть строки: «Джон Уилмот писал свои стихи / Изъеденный оспой». Джермейн Грир опубликовала эссе под названием «Обречённые на искренность» о жизни графа.