Введение

Бенке-Вьехо-дель-Кармен (Benque Viejo del Carmen), или просто Бенке, – самый западный город Белиза, расположенный к западу и югу от Бельмопана, на границе с Гватемалой. Сан-Игнасио находится в 13 км к востоку, а Мельхор-де-Менкос – сразу за границей. Река Мопан огибает город с севера и запада.

Исторический фон

Бенке был впервые заселен майя из Флорес, Эль-Петен, Гватемала. Он вырос из лесозаготовительного лагеря на реке Мопан, впадающей в реку Белиз, и далее к побережью в Белиз-Таун. Майя были обращены в католическую веру испанскими католическими миссионерами, что привело к преобладанию католической церкви в Бенке, где хранятся самые ранние записи о крещении в округе Кайо, сделанные иезуитом отцом Бавастро в мае 1865 года. В 1877 году город посетил Мануэль Игнасио Санта-Крус Лоиди, баскский священник и военный лидер, участвовавший в безуспешной попытке победить либералов в Третьей Карлистской войне в Испании. В 1880-х годах отец Хосе Мария Пинело, беженец из Петена во время президентства Мануэля Барильяса, посетил Бенке и оставался там с 1887 по 1889 год. В 1890-х годах население составляло около 500 человек. Что касается языков, на которых говорят жители (допускается несколько вариантов ответа), то 97,0% говорили по-испански, 69,9% – по-английски, 7,4% – на креольском языке, 0,6% – на мандаринском или кантонском диалектах, 0,5% – на гарифунском языке, 0,3% – на юкатекском языке майя, 0,2% – на кечи, 0,2% – на мопанском языке майя, 0,1% – на немецком и 0,3% – на других языках; 0,1% не владели никаким языком. Недалеко от города находятся древние руины майя Сюнантунич. Режиссер Калеб Боттон использовал город в качестве декораций для фильма "7 дней в Кармеле", в котором были показаны процессии Святой недели в Бенке. По состоянию на май 2015 года мэром города является Геральдо "Ранча" Рамчаран-младший от Объединенной демократической партии, которая также контролирует городской совет.