Введение

Сэр Джон Фрэнсис Эдвард Акттон, 6-й баронет (3 июня 1736 – 12 августа 1811) – английский джентльмен французского происхождения и политик, служивший командующим военно-морскими силами Великого герцогства Тосканского, а затем премьер-министром Королевства Неаполитанского при Фердинанде IV. Он служил в Неаполе в период бурных событий, когда революционный пыл Франции под предводительством Наполеона охватил Европу и угрожал свержением монархии, которой он служил.

Происхождение

Джон родился 3 июня 1736 года в Безансоне, Франция, как сын Эдварда Актона, врача английского происхождения, поселившегося в этом городе. Он был праправнуком сэра Уолтера Актона, 2-го баронета (1623–1665) из Алденхэм-парка, Морвилл, Шропшир, Англия. В 1791 году, в возрасте 55 лет, Джон стал 6-м баронетом, унаследовав титул от своего троюродного брата.

Служба в Тоскане

Служил под командованием своего дяди во флоте Великого Герцогства Тосканы. В 1773 году, будучи капитаном тосканского фрегата «Австрия», он уничтожил несколько судов в Тунисском заливе. Во время крейсерства у Тетуана ему сообщили, что два алжирских ксебека и пять салеров собираются войти в Средиземное море. 14 октября он заметил у мыса Спартел два судна, направляющиеся к проливу; одно остановилось под мысом, по-видимому, ожидая своего компаньона, с которым обменивалось сигналами, но густой туман скрывал его в течение трех часов: когда туман рассеялся, оно оказалось почти в пределах досягаемости орудий, с флагом Сале, поданы сигналы, и всё было готово к бою. Актон немедленно приблизился к нему на расстояние полумушкета и открыл огонь из всех орудий; судно спустило флаг и было взято после слабого сопротивления, без помощи от своего компаньона. На борту было 24 орудия, а остатки экипажа, в количестве 80 пленных, были отправлены на «Австрию». Получив этот приз, Актон погнался за вторым фрегатом и выбросил его на берег возле Алжира, но, ожидая благоприятного момента для завершения дела, на него напали другой фрегат Сале и два ксебека. После короткой погони фрегат был выброшен на берег огнем с «Австрии» и уничтожен двумя бортовыми залпами. Затем Актон преследовал один ксебек у порта Лараш и открыл огонь, но под прикрытием береговых батарей тот благополучно укрылся в гавани. Второй фрегат также был вооружен 24 орудиями, ксебеки – по 23 и 16 орудий, но второй сумел уйти, пока другой был занят боем с Актоном. Позже он узнал, что они составляли одну эскадру и покинули Лараш, чтобы захватить «Австрию», но ни один тосканский моряк не был убит или ранен в ходе кампании. В 1775 году он командовал тосканскими фрегатами в Испано-Тосканском вторжении в Алжир вместе с ирландским генералом Алехандро О’Рейли. О злополучной высадке, в которой испанцы попали в ловушку из-за притворного отступления алжирцев, путешественник Генри Суинберн писал, что испанцы были бы «разбиты и перебиты до единого, если бы мистер Актон, тосканский командир, не перерезал свои якорные канаты и не позволил своим кораблям прибило к берегу как раз в тот момент, когда враг несся на нас полным скачком. Непрерывный огонь его крупнокалиберных орудий, заряженных картечью, не только остановил их, но и заставил отступить с большими потерями».

Служба в Неаполе

В 1779 году королева Мария Каролина Неаполитанская убедила своего брата, великого герцога Леопольда Тосканского, разрешить Актону, которого ей рекомендовал принц Караманико, провести реорганизацию неаполитанского флота. Проявленные им способности привели к его быстрому продвижению по службе. Он стал главнокомандующим армией и флотом Неаполитанского королевства, министром финансов и, наконец, премьер-министром. Вскоре после этого министра отозвали, но когда французы вошли в Неаполь в 1806 году, он вместе с королевской семьей вновь нашел убежище на Сицилии. В письме от 25 июля 1809 года сообщалось, что Акттон "вернулся несколько дней назад из бань Термина, не получив от них никакой пользы. Болезненные последствия паралитического удара и серьезного падения в прошлом году теперь усугубляются почти полной потерей зрения".