Введение

Контр-адмирал Ричард Кемпенфельд (1718 – 29 августа 1782) – британский контр-адмирал, заслуживший репутацию морского новатора. Он наиболее известен своей победой над французским флотом во Второй битве при Ушанте и гибелью, когда его корабль случайно затонул в Портсмуте на следующий год.

Предыстория

Родился в Вестминстере, сын Магнуса Кемпенфельта и его жены Энн Хант. Его отец, швед, служил профессиональным военным на британской службе.

Военно-морская карьера

Ричард Кемпенфелт был произведен в лейтенанты в январе 1741 года. Он служил в Вест-Индии, участвуя в захвате Портобело во время войны за ухо Дженкинса. В 1746 году он вернулся в Британию, и с тех пор до 1780 года, когда он был произведен в контр-адмиралы, он служил в Ост-Индии под командованием сэра Джорджа Покока и в различных частях света. В 1779 году он был назначен начальником штаба или капитаном флота при адмирале сэре Чарльзе Харди, которому предстояло возглавить спешно собранный флот для отражения вторжения в Англию, начинавшегося с уничтожения портовой базы Портсмут французской и испанской армадой 1779 года. В 1781 году он одержал победу в битве при Ушанте, превосходящим по численности силами, разгромив французский флот под командованием Гишена и захватив 20 кораблей.

Королевский Джордж

В 1782 году он поднял свой флаг на корабле, который вошел в состав флота под командованием лорда Хау. В августе этому флоту было приказано отправиться на помощь Гибралтару, и он был срочно отправлен на докование в Портсмуте. 29 августа 1782 года «Ройал Джордж» был наклонен у Портсмута для проведения ремонта водозаборника насоса для промывки палубы, который находился на три фута ниже ватерлинии. Орудия левого борта были выдвинуты вперед, а орудия правого борта перемещены к центру палубы, чтобы накренить корабль до тех пор, пока нижние орудийные порты не оказались почти на уровне воды. Транспортное судно «Ларк» приблизилось к «Ройал Джордж» с подветренной стороны, чтобы перегрузить груз рома. Согласно отчету Адмиралтейства, который был опубликован лишь в начале следующего столетия, вес орудий левого борта на центральной конструкции корабля привел к разрушению чрезмерно сгнивших деревянных элементов. Это привело к тому, что корабль накренился настолько, что вода начала поступать через орудийные порты, и вскоре он стал набирать воду в трюм. Внезапный порыв ветра с наветренной стороны еще больше опрокинул корабль, и вода хлынула внутрь. Экипажу было приказано вернуть корабль в вертикальное положение, но опрокинутые орудия не удалось сдвинуть с места. В течение нескольких минут корабль перевернулся на бок и затонул, прежде чем был подан сигнал бедствия. По оценкам, погибло девятьсот человек, поскольку на борту, помимо экипажа, находилось большое количество ремесленников, женщин и детей. Около 230 человек были спасены, некоторые, поднявшись на такелаж, а другие – подобранные шлюпками с других судов. Общепринято считать, что Кемпенфельт писал в своей каюте, когда корабль затонул; двери каюты заклинило из-за крена, и он погиб вместе со всеми. Однако в то время сообщалось о различных версиях произошедшего, как описано в книге историка Хилари Л. Рубинштейна о гибели корабля, опубликованной в 2021 году. Поэма Уильяма Каупера «Гибель «Ройал Джордж»» была основана на сообщении о том, что адмирал оказался в ловушке в своей каюте, когда писал, поэтому именно эта версия преобладала, исключая другие сообщения, циркулировавшие в то время. Кемпенфельт внес радикальные изменения и улучшения в существовавшую в то время систему сигнализации британского флота. Картина, изображающая гибель «Ройал Джордж», находится в Королевском объединенном институте служб в Лондоне. Кемпенфельт проявлял большой интерес к евангелизации. Его гимны были опубликованы в сборнике «Оригинальные гимны и стихотворения» под псевдонимом «Philotheorus» (Эксетер, Англия: B. Thorn, 1777) и посвящены методисту Джону Уильяму Флетчеру. Сборник был переиздан в 1861 году с предисловием Дэниела Седжвика.

Мемориалы

Мемориал Кемпенфелту, созданный скульптором Джоном Бэконом, был установлен в часовне Святого Михаила Вестминстерского аббатства в 1808 году. Залив Кемпенфелт на озере Симко в Онтарио, Канада, назван в его честь, и несколько военных кораблей носили его имя.

Картина 1768 года, изображающая Кемпенфелта вместе с его сослуживцами, сэром Сэмюэлем Корнишем, 1-м баронетом, и Томасом Пэрри, поступила на постоянную экспозицию в Дом королевы в Гринвиче осенью 2022 года. Картина принадлежит художнику Тилли Кетлу и была приобретена Национальным морским музеем при поддержке Общества морских исследований.