Введение

Офицер Королевского флота и колониальный администратор (1754–1817)

Блай был зачислен в Королевский флот в возрасте семи лет, в то время, когда было принято принимать на службу "молодого джентльмена" лишь для получения, или, по крайней мере, фиксации опыта морской службы, необходимого для получения офицерского чина. В 1770 году, в возрасте 16 лет, он поступил на HMS Hunter в качестве умелого матроса, поскольку вакансии на должность мичмана не было. В начале следующего года он стал мичманом. В сентябре 1771 года Блай был переведен на корабль и оставался на нем в течение трех лет. В 1776 году Блай был выбран капитаном Джеймсом Куком (1728–1779) на должность боцманского офицера и сопровождал Кука в июле 1776 года в его третье плавание в Тихий океан, во время которого Кук был убит, а его сменил капитан Чарльз Клерк, умирающий от туберкулеза. Он также смог предоставить подробности о последнем путешествии Кука по возвращении. 4 февраля 1781 года Блай женился на Элизабет Бетам, дочери таможенного чиновника (служащего в Дугласе, остров Мэн). Свадьба состоялась в близлежащем Ончане. У пары было восемь детей: шесть дочерей и близнецы-сыновей (мальчики умерли в младенчестве). Спустя несколько дней после свадьбы Блай был назначен на HMS Belle Poule в качестве мастера (старшего вахтенного офицера, ответственного за навигацию). Вскоре после этого, в августе 1781 года, он участвовал в битве при Доггер-Бэнке под командованием адмирала Паркера, что принесло ему звание лейтенанта. Следующие 18 месяцев он служил лейтенантом на различных кораблях. Он также сражался с лордом Хоу в Гибралтаре в 1782 году. Как и многие лейтенанты, он мог рассчитывать на постоянную оплачиваемую работу в флоте; однако, получение чинов было затруднено, поскольку флот был в значительной степени демобилизован после окончания войны с Францией, когда эта страна была союзником восставших североамериканских колоний в Войне за независимость США (1775–1783). В 1787 году Блай был назначен командиром Вооруженного транспорта "Баунти" Его Величества. В конечном итоге он дослужился до звания вице-адмирала в Королевском флоте.

Путешествие на "Баунти"

Бунт на корабле Королевского флота HMAV Bounty произошел в южной части Тихого океана 28 апреля 1789 года. Возглавленный помощником капитана / исполняющим обязанности лейтенанта Флетчером Кристианом, недовольный экипаж захватил управление кораблем и высадил тогдашнего лейтенанта Блая, являвшегося капитаном судна, и 18 верных ему членов экипажа в шлюпке.

Первое путешествие хлебоплода

В 1787 году лейтенант Блай, в то время имевший это звание, принял командование HMAV Bounty. Чтобы получить премию, предложенную Королевским обществом, он сначала отправился на Таити за хлебными плодами, затем взял курс на восток через южную часть Тихого океана в Южную Америку, вокруг мыса Хорн, а затем в Карибское море, где хлебные плоды были нужны для экспериментов с целью выяснить, смогут ли они стать успешной продовольственной культурой для порабощенных африканцев на британских колониальных плантациях в Вест-Индии. По мнению одного современного исследователя, утверждение о необходимости сбора хлебных плодов именно на Таити было намеренно вводящим в заблуждение. Таити был лишь одним из многих мест, где можно было найти ценный бессемянный хлебный плод. Истинная причина выбора Таити кроется в территориальных разногласиях, существовавших тогда между Францией и Великобританией. Bounty так и не достиг Карибского моря, поскольку вскоре после отплытия с Таити на борту вспыхнул мятеж. Путешествие на Таити было трудным. После безуспешных попыток в течение месяца пройти на запад, обогнув Южную Америку и мыс Хорн, Bounty был окончательно сломлен печально известной штормовой погодой и попутными ветрами, и вынужден был идти более длинным путем на восток, вокруг южной оконечности Африки (мыс Доброй Надежды и мыс Агульяс). Эта задержка привела к дальнейшей задержке на Таити, так как Блаю пришлось ждать пять месяцев, пока хлебные плоды не созреют в достаточной степени для посадки в горшки и транспортировки. Bounty покинул Таити, направившись на запад, в апреле 1789 года.

Мятеж

Поскольку судно было классифицировано лишь как "кутер", у "Баунти" не было других офицеров, кроме Блай (который тогда был лишь лейтенантом), очень небольшого экипажа и не было морских пехотинцев для защиты от враждебных туземцев во время остановок или для поддержания порядка на борту. Чтобы обеспечить более продолжительный и непрерывный сон, Блай разделил свой экипаж на три вахты вместо двух, назначив своего протеже Флетчера Кристиана, имевшего звание помощника мастера, ответственным за одну из вахт. Мятеж, произошедший 28 апреля 1789 года во время обратного рейса, возглавил Кристиан и был поддержан восемнадцатью членами экипажа. Они захватили огнестрельное оружие во время ночной вахты Кристиана, застали Блай врасплох и связали его в его каюте. Несмотря на численное превосходство, лоялисты не оказали серьезного сопротивления, увидев Блай связанным, и корабль был захвачен без кровопролития. Мятежники предоставили Блай и восемнадцати верным членам экипажа 7-метровую шлюпку (настолько перегруженную, что борта находились всего в нескольких сантиметрах над водой). Им разрешили взять четыре сабли, провизию и воду, возможно, на неделю, квадрант и компас, но не карты и не морской хронометр. Артиллерист Уильям Пеккавер принес свои карманные часы, которые использовались для определения времени. Бежав с Тофуа, Блай не решился останавливаться на ближайших островах к западу (Фиджи), поскольку у него было лишь две сабли для защиты и он ожидал враждебного приема. Однако он вел журнал под названием "Журнал событий корабля Его Величества "Баунти", лейтенанта Уильяма Блай, командующего, от Отаити к Ямайке", в котором записывал события с 5 апреля 1789 года по 13 марта 1790 года. Он также использовал небольшую записную книжку для набросков грубой карты своих открытий. Блай был уверен в своих навигационных навыках, которые отточил под руководством капитана Джеймса Кука. Его первоочередной задачей было спасти своих людей. Поэтому он предпринял, казалось бы, невозможное путешествие на Тимор, ближайшее европейское поселение. Блай успешно достиг Тимора после 47-дневного плавания, единственной жертвой стал член экипажа, погибший на Тофуа. С 4 по 29 мая, когда они достигли Большого Барьерного рифа к северу от Австралии, 18 человек жили на один кусок хлеба в день. Погода часто была штормовой, и они постоянно опасались затонуть из-за перегруженности шлюпки. 29 мая они высадились на небольшой остров у побережья Австралии, который назвали островом Восстановления, в честь 29 мая 1660 года – даты восстановления английской монархии после Английской гражданской войны. В группе нарастало напряжение; после бурной ссоры с Перселлом Блай схватил саблю и вызвал плотника на дуэль. Фрайер приказал Коулу арестовать капитана, но отступил, когда Блай пригрозил убить его, если он вмешается. Позже Фрайер сказал, что Блай "был таким же тираничным в шлюпке, как и на корабле". В течение следующей недели или более они перебирались с острова на остров вдоль Большого Барьерного рифа, а Блай, как всегда картограф, рисовал карты побережья. В начале июня они прошли через пролив Эндевора и снова вышли в открытое море, пока не достигли Купанга, поселения на Тиморе, 14 июня 1789 года. Трое из тех, кто пережил это тяжелое путешествие вместе с ним, были настолько слабы, что вскоре умерли от болезни, возможно, малярии, в зараженном порту Батавии, ныне столице Индонезии Джакарте, в ожидании транспорта в Британию. Двое других умерли по пути в Англию.

Возможные причины мятежа

Причины мятежа до сих пор остаются предметом споров: некоторые источники утверждают, что Блай был тираном, чье жестокое обращение с командой вынудило моряков почувствовать, что у них не оставалось иного выбора, кроме как захватить корабль. Другие источники полагают, что Блай не был хуже (а во многих случаях даже мягче), чем среднестатистический капитан и офицер флота того времени. Они также утверждают, что команда – неопытная и не привыкшая к тяготам морской жизни – была развращена свободой, бездельем и вседозволенностью, которыми наслаждалась в течение пяти месяцев на Таити, и не желала возвращаться к жизни обычного матроса "Джека Тара". Согласно этой точке зрения, большинство моряков поддержали личную мстительную вендетту Кристиана против Блая, движимые ложной надеждой, что новый капитан вернет их на Таити, чтобы жить "гедонистически" и в мире, свободными от язвительного языка и строгой дисциплины Блая. Загадочность мятежа усиливается дружбой Кристиана и Блая, которая восходит к временам службы Блая в торговом флоте. Кристиан хорошо знал семью Блая. Когда Блая высадили на берег, он обратился к этой дружбе, сказав: "Ты качал моих детей на коленях". По словам Блая, Кристиан "выглядел встревоженным" и ответил: "Это, капитан Блай, это и есть причина… Я в аду… Я в аду". Судя по судовому журналу "Баунти", Блай был относительно умерен в наказаниях. Он делал выговор, когда другие капитаны приговорили бы к порке, и приказывал порку, когда другие капитаны повесили бы. Он был образованным человеком, глубоко интересовался наукой и был убежден, что хорошее питание и санитария необходимы для благополучия его команды. Современный историк Джон Биглхол описал главный недостаток этого в целом просвещенного морского офицера: "[Блай выносил] догматические суждения, которые считал своим правом выносить; он слишком легко замечал вокруг себя глупцов – его проклятием на протяжении всей жизни была болезненная гордость и он так и не научился завоевывать дружбу, не оскорбляя людей". Блай также был способен долго хранить обиду на тех, кого считал предателями, таких как мичман Питер Хейвуд и корабельный артиллерист Уильям Пековер; в отношении Хейвуда Блай был убежден, что молодой человек столь же виновен, как и Кристиан. Первые подробные комментарии Блая о мятеже содержатся в письме к его жене Бетси, в котором он называет Хейвуда (едва достигшего 16 лет) "одним из зачинщиков", добавляя: "Теперь у меня есть основания проклясть день, когда я когда-либо знал Кристиана или Хейвуда, или даже человека из Мэнкса". В более позднем официальном отчете Адмиралтейству Блай упоминает Хейвуда вместе с Кристианом, Эдвардом Янгом и Джорджем Стюартом как лидеров мятежа, описывая Хейвуда как молодого человека с выдающимися способностями, к которому он питал особое уважение. В письме к семье Хейвудов Блай писал: "Его подлость не поддается описанию". Пековер подал заявление на должность артиллериста на HMS "Провиденс" (вторая экспедиция за хлебным деревом на Таити), но Блай отклонил его кандидатуру. В письме сэру Джозефу Бэнксу от 17 июля 1791 года (за две недели до отплытия) Блай написал: "Если мой бывший артиллерист Пековер когда-нибудь попросит вас оказать ему дальнейшие услуги, я буду признателен, если вы скажете ему, что я сообщил вам, что он был порочным и никчемным человеком. Он обратился ко мне с просьбой оказать ему услугу и хотел быть назначенным артиллеристом на "Провиденс", но поскольку я решил никогда не допускать на борт офицера, который был со мной на "Баунти", я не ходатайствовал за него". Отказ Блая назначить Пековера был отчасти обусловлен показаниями Эдварда Кристиана, направленными на оправдание имени его брата. В своем приложении Кристиан пишет: "Из показаний мистера Пековера и мистера Фрайера следует, что ботаник Нельсон, услышав о начале мятежа, сказал: "Мы знаем, чья это вина, или кто виноват, мистер Фрайер, что мы на себя навлекли?". Кроме того, следует знать, что мистер Нельсон в разговоре с офицером (Пековер) в Тиморе, который говорил о возвращении с капитаном Блаем, если он получит другой корабль, заметил: "Я удивлен, что вы думаете о том, чтобы отправиться во второй раз с [Блаем] (используя оскорбительное выражение), который был причиной всех наших потерь". В популярной литературе Блая часто путают с Эдвардом Эдвардсом из Англии, который был отправлен в экспедицию Королевского флота в Южную часть Тихого океана, чтобы найти мятежников и привлечь их к суду. Эдвардса часто изображают жестоким человеком, каким он предстал в голливудских фильмах. Четырнадцать человек с "Баунти", захваченных людьми Эдвардса, были заключены в тесную деревянную камеру размером 18′ × 11′ × 5′8″ на квартердеке "Пандоры". Однако, когда "Пандора" села на мель на Большом Барьерном рифе, трое заключенных были немедленно выпущены из тюремной камеры, чтобы помочь откачивать воду. Наконец, капитан Эдвардс отдал приказ освободить остальных одиннадцать заключенных, и для этого Джозеф Ходжес, помощник оружейника, вошел в камеру, чтобы снять с заключенных кандалы. К сожалению, не успев закончить работу, корабль затонул. Четыре заключенных и 31 член экипажа погибли во время крушения. Вероятно, погибло бы еще больше заключенных, если бы Уильям Моултер, боцманский помощник, не открыл их камеры, прежде чем спрыгнуть с тонущего судна.

Второе путешествие хлебоплодов

После оправдания военным трибуналом по делу о гибели "Баунти", Блай остался на службе в Королевском флоте. С 1791 по 1793 год, в должности капитана и командуя кораблем, а также в составе эскадры под командованием Натаниэля Портлока, он предпринял повторную попытку перевезти хлебное дерево с Таити в Вест-Индию. Он также перевозил растения, предоставленные Хью Рональдсом, владельцем питомника в Брентфорде. Операция в целом прошла успешно, однако ее непосредственная цель – обеспечить дешевым и питательным продуктом африканских рабов на островах Вест-Индии в Карибском море – не была достигнута, поскольку большинство рабов отказались от новой пищи. Во время этого плавания Блай также собрал образцы плодов акки с Ямайки и представил их Королевскому обществу в Великобритании по возвращении. Научное название акки – *Blighia sapida* в бинарной номенклатуре – было дано в честь Блая. В бухте Приключения, Тасмания, третий лейтенант Джордж Тобин сделал первый европейский рисунок ехидны.