Введение

Серия научно-фантастических романов Фреда Сберхагена. Серия «Берсеркер» – это цикл научно-фантастических рассказов и романов Фреда Сберхагена, в котором роботы, способные к самовоспроизведению, стремятся уничтожить всю жизнь. Эти Берсеркеры, названные в честь воинов-берсеркеров из скандинавской мифологии, являются оружием судного дня, оставшимся после межзвездной войны между двумя инопланетными расами. Все они обладают машинным интеллектом, а их размеры варьируются от размера астероида (в случае автоматизированной базы ремонта и строительства) до размеров, сопоставимых с человеческим ростом (и формой) или меньше. Базы Берсеркеров способны производить всё больше и более смертоносных Берсеркеров по мере необходимости. Гипотеза Берсеркера, предложенная как возможное решение парадокса Ферми, получила своё название от этой серии. Истории о Берсеркерах (опубликованные в виде романов и рассказов) описывают борьбу между Берсеркерами и разумными видами Галактики Млечный Путь: Homo sapiens (именуемые «земного происхождения», «ED»-людьми или «солярианами»), которые являются единственным разумным видом, обладающим достаточной агрессией, чтобы противостоять Берсеркерам.

Первые появления

Первая история, "Без мысли" (первоначально опубликованная как "Корабль-крепость") (1963), представляет собой детективную историю, в которой главный герой должен найти способ имитировать интеллект, чтобы обмануть врага, пытающегося установить, есть ли на борту космического корабля разумные существа. Сберхаген придумал концепцию Берсеркера спонтанно, как обоснование для этой истории, но она оказалась настолько плодотворной и имела так много возможных последствий, что он использовал её в качестве основы для множества других рассказов. Распространенной темой в этих историях является то, как кажущиеся слабости и противоречия живых существ на самом деле являются их сильными сторонами, которые в конечном итоге приводят к поражению машин-убийц. Вторая история, "Goodlife" (1963), знакомит с человеческими предателями или коллаборационистами, которые сотрудничают с машинами Берсеркеров, чтобы продлить своё существование.

История

Первоначальные Берсеркеры были спроектированы и построены как абсолютное оружие расой, известной ныне лишь как Строители, для уничтожения их соперников, Красной Расы, в войне, произошедшей в эпоху, соответствующую палеолиту Земли. Строители не смогли обеспечить собственную неуязвимость к атакам Берсеркеров, либо утратили защитные механизмы из-за неизвестной неисправности, изменившей программу Берсеркеров, и были истреблены своим же творением вскоре после гибели Красной Расы. После этого Берсеркеры отправились в путешествие по галактике, чтобы выполнить свою основную программную директиву – уничтожать всю жизнь, где бы они её ни обнаружили. Схожая концепция, хотя и в гораздо меньшем масштабе, была ранее представлена Уолтером М. Миллером-младшим в рассказе 1954 года «Я сделал тебя», который рецензент Н. Самуэльсон описал как «Чистый набросок в духе «ученика колдуна» о боевой машине на Луне, уничтожающей всех, кто попадает в зону её действия, включая одного из её создателей, из-за повреждения цепей управления».

Список видов

В историях о Берсерке содержится множество разнообразных персонажей, представляющих различные расы, как человеческие, так и инопланетные. Среди них:

Берсеркеры

Берсеркеры – это разумные машины, созданные в прошлом органической расой как оружие судного дня – группа роботов с единственной целью: уничтожить всю органическую жизнь. Они восстали против своих создателей и уничтожили их. Основой мозга Берсеркеров является распад радиоактивных элементов, чтобы сделать их действия непредсказуемыми в случае, если какая-либо раса сумеет "взломать их исходный код" и идеально предсказывать их боевые стратегии. В редких случаях непредсказуемость принятия решений Берсеркерами фактически играла на руку людям. Берсеркеры существуют в множестве форм, размеров и видов. Наиболее распространёнными Берсеркерами являются крупные сферические межзвёздные корабли, обладающие мощным вооружением и броней, оснащённые самовоспроизводящимися фабриками и способные производить многочисленные разведывательные аппараты, пехоту и другое вооружение. Об истории Берсеркеров известно немногое, кроме того, что они были созданы для уничтожения Красной расы, которая в настоящее время вымерла. Создатели Берсеркеров известны как Строители, которые также впоследствии были уничтожены Берсеркерами.

Строители

Строители были расой-предшественницей, о которой известно немногое, кроме того, что они создали Берсеркеров и впоследствии были ими же уничтожены. Сэберхаген описывает их так:

Строители создали Берсеркеров в ходе геноцидной войны с Красной Расой, которая привела к полному уничтожению обеих рас Берсеркерами.

Кармпан

Кармпаны – терпеливый и миролюбивый вид, чья культура основана на логике, разуме, пацифизме и философии. Они оказывают посильную поддержку людям, но исключительно в невоенных формах. Они не способны к прямой агрессии, однако обладают уникальной способностью – телепатически общаться с другими разумными существами на огромных расстояниях, методом связи, который недоступен для слежки Берсеркеров. Их наиболее ценная помощь соллярянам, потомкам землян, – это "Пророчество Вероятности", позволяющее им получать информацию о грядущих событиях. Составление этого пророчества крайне изнурительно и может даже привести к гибели Кармпана. Несмотря на то, что их тела описываются как угловатые и похожие на машины, Кармпаны являются биологическими существами и, следовательно, представляют собой цель для геноцидального программирования Берсеркеров. В связи с этим они заключили союз с человечеством в борьбе против Берсеркеров. Первые истории серии повествуются от лица отдельного Кармпана, "Третьего Историка", стремящегося задокументировать жизнь в Галактике и борьбу с Берсеркерами.

Хорошая жизнь

Берсеркеры известны тем, что сотрудничают друг с другом, в большинстве случаев. Иногда они оставляют в живых людей (или других органических существ), предателей или коллаборационистов, известных как "goodlife", которые готовы сотрудничать, чтобы помочь уничтожить другие формы жизни.

Человечество

Homo sapiens, известные как "земнопроисходящие" или "ED" люди, или как "солярианцы", – единственный разумный вид, обладающий достаточной агрессией, чтобы противостоять Берсеркам. Берсерки серьезно угрожали человеческим цивилизациям и уничтожили миллиарды людей и других, более экзотических видов. Остатки человеческой цивилизации научились хитрости, чтобы выжить. Технологии Берсеркеров значительно превосходят технологии любого известного человеческого общества. Выжившие разрознены и не способны выступить единым фронтом против Берсеркеров. Хотя люди ED неоднократно собирали мощные флоты, раздоры и междоусобицы между политическими и культурными фракциями часто снижали эффективность солярианских армад, что иронично усиливало их врагов-машин, Берсеркеров.

Куиб-куиб

Позже в рассказах появляется Квиб Квиб, анти-берсеркер, противостоящий берсеркерам. Полное имя Квиб Квиба – "Квиббиан Квиббиан Кель". "Квиббиан" – так инопланетная красная раса называла берсеркеров.

Красная Раса

Красная Раса была ещё одной расой-предшественницей, о которой известно немногое, кроме того, что её уничтожение было целью Строителей при создании Берсеркеров много тысячелетий назад.

Адаптации

Настольная игра, основанная на серии произведений, была выпущена компанией Flying Buffalo Inc в 1982 году. Комикс по мотивам серии создается издательством Fan Atic Press. В игре по почте Starweb используется термин "Berserker" с разрешения Фреда Сэберхагена; Сэберхаген ответил взаимностью, использовав вымышленную игру Starweb в качестве сеттинга для романа «Октагон».