Введение

Исторический регион в Латвии

Курземе – одна из исторических земель Латвии, расположенная в западной части страны. Крупнейший город Курземе – Лиепая, третий по величине город в Латвии. Регионы Земгале и Селония иногда рассматриваются как часть Курземе, поскольку ранее находились под властью одного и того же герцога. Дословный перевод названия – "Земля курони".

География и климат

Курландия расположена в западной части Латвии и примерно соответствует бывшим латвийским районам Кульдига, Лиепая, Салдус, Талси, Тукумс и Вентспилс. В сочетании с Семигалией и Селонией, северо-восточная граница Курландии проходит по реке Даугава, которая отделяет её от регионов Латгале и Видземе. С севера побережье Курландии омывается Рижским заливом. На западе Курландия граничит с Балтийским морем, а на юге – с Литвой. Она расположена между 55° 45′ и 57° 45′ северной широты и 21° и 27° восточной долготы. Название также встречается в Куршской косе и литовском лесу Karšuvos giria, который также называют Куршским лесом. Площадь региона составляет , из которых занято озерами. Ландшафт в целом характеризуется низкой и волнистой местностью с плоскими и заболоченными прибрежными районами. Внутренние территории представлены лесными дюнами, покрытыми соснами, елями, берёзами и дубами, с болотами, озёрами и плодородными участками между ними. Высота Курландии никогда не превышает над уровнем моря. Елгавская равнина делит Курландию на две части: западную, плодородную и густонаселённую, за исключением севера, и восточную, менее плодородную и малонаселённую. Почти сто рек дренируют территорию Курландии, но судоходными являются лишь три из них – Даугава, Лиелупе и Вента. Все они текут в северо-западном направлении и впадают в Балтийское море. Благодаря многочисленным озёрам и болотам, в Курландии влажный, часто туманный и изменчивый климат, а зимы суровые.

Ранняя история

В древние времена в Курландии жили куронцы, языческое племя. Братья Меча, немецкий католический военный орден, покорили куронов и обратили их в христианство в первой четверти XIII века. Таким образом, в 1230 году куронский король Ламекинс (лат. Lamekins) заключил мир непосредственно с папским легатом. Он принял крещение и стал вассалом папы. В 1237 году территория перешла под власть Тевтонского ордена в результате слияния этого ордена с орденом Братьев Меча.

Ливонская Конфедерация

Ливонская конфедерация была слабоорганизованным объединением, образованным Ливонским орденом под руководством немцев и различными епископствами, которое охватывало значительную часть современной Эстонии и Латвии. Она существовала с 1228 по 1560-е годы, когда была разделена Русским царством во время Ливонской войны.

Герцогство Курляндия и Польско-Литовское Содружество, 1561-1795

Герцогство Курляндии и Семигалии было полунезависимым герцогством, существовавшим с 1561 по 1795 год и охватывавшим территории Курляндии и Семигалии. Хотя формально являясь вассальным государством Речи Посполитой, герцоги действовали автономно. В XVIII веке Россия приобрела значительное влияние на герцогство; будущая императрица Анна Иоанновна служила там регентом с 1711 по 1730 год, когда взошла на российский престол. После смерти последнего представителя герцогской династии, с которым она была связана браком, в 1737 году, она обеспечила передачу герцогства своему фавориту, Эрнсту Иоганну фон Бирону. Герцогство было одной из самых маленьких европейских стран, основавших заморские колонии, создав кратковременные поселения на Карибских островах Тобаго и Тринидад, а также у устья реки Гамбия в Африке, на острове, известном тогда как остров Джеймса. В 1795 году последний герцог, Пётр фон Бирон, уступил герцогство Российской империи. Бывшее Курляндское епископство было непосредственно включено в состав Речи Посполитой как Пилтенский округ Венденского, а позднее Инфлянтского воеводства.

Курляндия в составе Российской империи

После аннексии Российской империей территория бывшего герцогства образовала Курляндскую губернию. С момента Северных крестовых походов в начале XIII века большая часть земли принадлежала дворянам, происходившим от немецких завоевателей. В 1863 году российские власти издали законы, позволяющие латышам, составлявшим основную часть населения, выкупать занимаемые ими фермы, и были основаны специальные банки для оказания им помощи. Благодаря этому некоторые крестьяне выкупили свои фермы, но основная масса населения осталась безземельной и жила как наёмные работники, занимая низкое положение в социальной иерархии. Сельское хозяйство было основным занятием населения, основными культурами были рожь, ячмень, овёс, пшеница, лён и картофель. Крупные поместья вели сельское хозяйство умело и с использованием научных знаний. Плоды хорошо росли. Разводились отличные породы крупного рогатого скота, овец и свиней. Лиепая и Елгава были главными промышленными центрами с железоделательными заводами, предприятиями по производству сельскохозяйственной техники, кожевенными заводами, стекольными и мыловаренными фабриками. Прядение льна в основном осуществлялось как домашняя промышленность. Основными полезными ископаемыми были железо и известняк, на побережье также находили небольшое количество янтаря. Единственными морскими портами были Лиепая, Вентспилс и Паланга, на Курляндском побережье Рижского залива портов не было.

Население

В 1870 году население составляло 619 154 человека; в 1897 году – 674 437 человек (из которых 345 756 женщин); в 1906 году оно оценивалось в 714 200 человек. Из общего числа населения 79% составляли латыши, 8,4% – балтийские немцы, около 8% – евреи, 1,4% – русские, 1% – литовцы, 1% – поляки и небольшое количество ливов. Главными городами десяти уездов были Елгава (Mitau), столица Курляндии (население 35 011 человек в 1897 году); Лиепая (Libau) (население 64 500 человек в 1897 году); Бауска (6543); Яунъелгава (Friedrichstadt) (5223); Кулдига (Goldingen) (9733); Гробиня (1489); Айзпуте (Hasenpoth) (3338); Илуксте (Illuxt) (2340); Талси (Talsen) (6215); Тукумс (Tuckum) (7542); и Вентспилс (Windau) (7132). 75% населения исповедовали преобладающую конфессию – лютеранство; остальные принадлежали к православной и римско-католической церквям. Существовала небольшая, но активная еврейская община.

Курландия во время и после Первой мировой войны

Во время Первой мировой войны Курляндия была частью Восточного фронта, где шли основные бои между войсками Российской и Германской империй. После Великого отступления русской армии в 1915 году Курляндия перешла под контроль командующего немецкой группировкой армий «Обер-Ост» – Пауля фон Гинденбурга, прусского военного героя. (Власти Курляндской губернии были высланы в Тарту и больше не вернулись.) С расширением территорий, перешедших под управление «Обер-Оста» в результате успехов на Восточном фронте, генералу Эриху Людендорфу было поручено управление этой обширной областью. Курляндский округ (включавший части Семигалии) стал одним из трех округов региона, который также стал известен как «Обер-Ост». По мере того как российская власть на большей части современной Латвии приходила в упадок к концу Первой мировой войны, балтийские немцы в период с сентября 1917 года по март 1918 года начали формировать провинциальные советы, конкурируя с латышами в их стремлении к независимости. 3 марта 1918 года, согласно Брестскому миру, новая Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика официально передала контроль над Курляндией Германии. 8 марта 1918 года балтийско-немецкий ландрат провозгласил Герцогство Курляндии и Семигалии и предложил герцогскую корону немецкому кайзеру Вильгельму II. В том же месяце Вильгельм признал герцогство немецким вассалом. Однако 22 сентября 1918 года герцогство было включено в состав Объединенного Балтийского герцогства. 18 ноября 1918 года Латвия провозгласила независимость, а 7 декабря 1918 года немецкие войска передали власть прогерманскому Латвийскому Временному правительству во главе с Карлисом Ульманисом. К январю 1919 года большая часть Курляндии была захвачена Латвийской Советской Социалистической Республикой, созданной большевиками, но Временное правительство при поддержке немецких войск оттеснило их и вернуло контроль над Курляндией к апрелю. На протяжении всей Латвийской войны за независимость значительная часть Курляндии оставалась немецким оплотом. 15 июля 1920 года Латвия подписала перемирие с Германией, а 11 августа был заключен Латвийско-Советский мирный договор, завершивший войну.

Курляндия в составе межвоенной Латвии

После Первой мировой войны Курземе стала одной из пяти провинций новообразованной Латвии. Эти провинции соответствовали четырем историческим регионам Латвии, а также Риге. В 1935 году площадь Курземе составляла 5099 квадратных миль (13 206 км2), а население – 292 659 человек, что делало её наименее населённой из провинций.