Введение

Английский священнослужитель и писатель XVIII века.

Кониерс Миддлтон (27 декабря 1683 – 28 июля 1750) был английским священником. Несмотря на то, что его жизнь была полна противоречий и споров, его считали одним из лучших стилистов английского языка своего времени.

Ранние годы

Миддлтон родился в Ричмонде, Северный Йоркшир, в 1683 году. Его мать, Барбара Плейс (ум. 1700), была второй женой Уильяма Миддлтона (ок. 1646–1714), ректора Хиндервелла. У Кониерса Миддлтона было два брата и сводный брат. Он получил степень бакалавра в 1703 году. В 1705 году он был избран членом колледжа, а в 1706 году – получил степень магистра.

Затем дело перешло в полемику в виде памфлетной войны, и Бентли подал иск против издателя анонимного памфлета «О современном состоянии Тринити-колледжа» (1719), автором которого был Миддлтон в соавторстве с Джоном Колбачем. Миддлтон заявил (9 февраля 1720 года), что памфлет принадлежит ему; Бентли продолжал преследовать книготорговца, пока Миддлтон не сделал публичное заявление о своем авторстве в присутствии свидетелей. После этого Бентли подал жалобу в Королевскую скамью, основываясь на отрывке из памфлета о невозможности добиться справедливости «в любом надлежащем суде королевства». Судебное разбирательство шло медленно, и Миддлтон, воспользовавшись предложениями Бентли об издании Нового Завета, опубликовал резкую критическую брошюру. Бентли ответил, используя грубые оскорбления, направленные главным образом против Колбача, которого он решил считать автором. Ответ Бентли был осужден руководителями колледжей Кембриджского университета. Колбатч подал на него иск, а Миддлтон написал более пространный и умеренный ответ (возможно, при поддержке Чарльза Эштона). Был вынесен приговор, согласно которому его книги должны быть сожжены, а он сам изгнан из университета, если не откажется от своих слов. Миддлтон опубликовал объяснение в последней брошюре, но некоторое время воздерживался от обсуждения богословских вопросов. Его отношения с Эдвардом Харли, 2-м графом Оксфордом, были испорчены.

С другой стороны, Александр Поуп считал, что он и Натаниэль Хук были единственными прозаиками того времени, чьи работы заслуживали упоминания в качестве авторитетных источников по языку. Сэмюэл Парр, разоблачая плагиат Миддлтона, высоко оценил его стиль. Издание его сочинений, включающее несколько посмертных трактатов, но не содержащее «Жизнь Цицерона», вышло в четырех томах в 1752 году и в пяти томах в 1755 году.

Ранние работы

Брошюры, возникшие в ходе полемики с Бентли, содержали следующее: Миддлтон предпринял ответные действия через судебную систему, а Чаллонер в 1738 году отправился в Дуэ. Томас Сьюард продолжил обсуждение этой темы в 1746 году в своем "продолжении" к работам Миддлтона и Генри Моуэра (то есть Мора).

Спор с медицинской профессией

В 1726 году, вдохновленный "Харвейской речью" Ричарда Мида с приложением Эдмунда Чишулла, Миддлтон вызвал возмущение в медицинском сообществе диссертацией, в которой утверждал, что целительское искусство в древности практиковалось исключительно рабами или вольноотпущенниками. В ответ на него выступили Джон Уорд, Джозеф Летерленд и другие, которым Миддлтон также ответил. Миддлтон прекратил полемику после личной встречи с Мидом, однако две связанные работы – "Приложение seu Definitiones, pars secunda" и письмо Миддлтона другому оппоненту, Чарльзу Ла Мотту, – были опубликованы позднее, в 1761 году, Уильямом Хеберденом-старшим.

Классическая наука

Его «Жизнь Цицерона» (1741) была в значительной степени изложена словами из сочинений самого Цицерона. Эта работа укрепила репутацию Миддлтона, однако, как было отмечено позднее, он широко использовал редкую книгу Уильяма Беллендена «De tribus luminibus Romanorum». Работа была начата по заказу Джона Херви, 2-го барона Херви; идея для «Римского сената», опубликованного в 1747 году, возникла из их переписки.

Миддлтонский спор о чудесных силах

В 1747–1748 годах Миддлтон создал свои наиболее значительные богословские работы. В "Вводном слове" и "Свободном исследовании" он рассмотрел "чудесные силы, которые, как считается, существовали в Церкви с самых ранних времен". Миддлтон выдвинул два тезиса: церковные чудеса должны приниматься или отвергаться целиком; и существует различие между авторитетом свидетельств ранних отцов Церкви о верованиях и обычаях их эпохи и их надежностью как свидетелей фактических обстоятельств. В 1750 году он подверг критике представления Томаса Шерлока о пророчествах до потопа, опубликованные 25 лет назад. Среди тех, кто ответил или защищал Шерлока, были: Томас Эштон, Джулиус Бейт, Ансельм Бейли, Закари Брук, Томас Чёрч, Джозеф Кларк, Уильям Кук, Уильям Додуэлл, Ральф Хиткотт, Джон Джексон, Лоуренс Джексон, Джон Ротерэм, Томас Рутерфорт и Томас Секкер. Основатель методизма Джон Уэсли написал развернутый ответ Миддлтону, выразив свое несогласие с ним в январе 1749 года. "Размышления о различиях или противоречиях, встречающихся в четырех Евангелиях" были опубликованы посмертно в 1752 году.

Семья

Хотя Миддлтон умер бездетным, он женился трижды, как и его сестра Сара Скотт.