Введение
Род цветковых растений
Колхикум (Colchicum) — род многолетних цветковых растений, включающий около 160 видов, растущих из клубнелуковиц, похожих на луковицы. Он относится к ботаническому семейству Colchicaceae и произрастает в Западной Азии, Европе, частях Средиземноморского побережья, вдоль восточноафриканского побережья до Южной Африки и Западного Кейпа. У растений этого рода завязь цветка находится под землей, что обуславливает непропорционально длинные столбики пестика, часто превышающие высоту цветка. Все виды этого рода ядовиты.
Общие названия
Обычные названия осенний крокус, шафран луговой и «голая леди» могут применяться как ко всему роду, так и ко многим его видам; они относятся к «голым» цветам, похожим на крокусы, которые появляются в конце лета или осенью, задолго до появления лентовидных листьев весной. Колхикум и крокус похожи и могут быть спутаны невнимательным наблюдателем. Дополнительную путаницу вносит то, что существуют осеннецветущие виды крокусов. Однако у колхикума три рыльца и шесть тычинок, а у крокуса – одно рыльце с тремя длинными столбиками и три тычинки. Кроме того, строение клубнелуковиц значительно различается: у колхикума клубнелуковица неправильной формы, а у крокуса – похожа на сплющенный шар. Крокусы относятся к семейству ирисовых (Iridaceae).
Этимология
Название рода происходит от Κολχίς (Colchis), древнегреческого названия региона Колхети (Kolkhida) в современной Грузии (Кавказ). Колхида фигурирует в греческой мифологии как земля, в которую аргонавты отправились на поиски золотого руна и где Ясон встретил Медею. Исследователи полагают, что греческий топоним Колхида происходит от урартского Qulḫa, произносимого как "Колха" (гортанный звук "х", как в шотландском слове loch).
Отношения
Колхикум мелантоидес (Colchicum melanthioides), также известный как Андроцимбиум мелантоидес (Androcymbium melanthioides), вероятно, является наиболее известным видом из тропических регионов. В отличие от большинства умеренных колхикумов, цветок и листья развиваются одновременно, белые цветы обычно собраны в небольшое соцветие-зонтик, окруженное белыми прицветниками. Близкие родственники, такие как Колхикум шероховатокрайний (Colchicum scabromarginatum) (Андроцимбиум шероховатокрайний (Androcymbium scabromarginatum)) и Колхикум цветущий (Colchicum coloratum) (Андроцимбиум Бёрчелля (Androcymbium burchellii)), имеют цветы на очень коротких цветоножках и могут опыляться грызунами.
Лечебное применение и ядовитые свойства
Растения этого рода содержат токсичные количества алкалоида колхицина, который используется в фармацевтике для лечения подагры и семейной средиземноморской лихорадки. Считается, что применение корней и семян в традиционной медицине возникло благодаря наличию этого вещества. Листья, клубнелуковица и семена ядовиты. Предполагается, что убийца Кэтрин Уилсон использовала это растение для отравления нескольких жертв в XIX веке. Наибольшим количеством колхицина отличается вид C. autumnale.