Никель и дима: Жизнь на грани бедности в Америке

Введение

Книга Барбары Эренрайх «Никель и Димед: О (не)возможности свести концы с концами в Америке» – книга, написанная Барбарой Эренрайх. Написанная с позиции журналиста, работающего под прикрытием, она исследует влияние закона о реформе системы социального обеспечения 1996 года на малообеспеченных работающих граждан в Соединенных Штатах. События, описанные в книге, происходили в период с весны 1998 года по лето 2000 года. Книга впервые была опубликована в 2001 году издательством Metropolitan Books. Она выросла из статьи, опубликованной в январском выпуске журнала Harper's Magazine в 1999 году. Позже Эренрайх написала сопутствующую книгу «Приманка и обман» (опубликована в сентябре 2005 года), посвященную её попыткам найти работу с белым воротничком. В 2019 году книга заняла 13-е место в списке ста лучших книг XXI века, опубликованном газетой The Guardian.

Социальные и экономические вопросы

Эренрайх исследует множество трудностей, с которыми сталкиваются низкооплачиваемые работники, включая скрытые расходы на самые необходимые вещи, такие как жилье (бедные часто тратят гораздо больше на ежедневное проживание в мотелях, чем заплатили бы за аренду квартиры, если бы могли позволить себе внести залог и оплатить первый и последний месяцы) и питание (например, люди с низким доходом вынуждены покупать продукты, которые обходятся дороже и менее полезны, чем если бы у них был доступ к холодильнику и технике для приготовления пищи). Прежде всего, Эренрайх оспаривает представление о том, что низкооплачиваемая работа требует только неквалифицированного труда. Журналист с докторской степенью в области биологии клеток, она обнаружила, что физический труд требует значительной выносливости, концентрации, памяти, быстрого мышления и способности к обучению. Постоянные и повторяющиеся движения создают риск развития травм от повторяющихся нагрузок; боль часто приходится терпеть, чтобы сохранить работу на рынке с высокой текучестью кадров; а дни заполнены унизительными и неинтересными задачами (например, уборкой туалетов и мытьем полов). Она также описывает несколько руководителей, чья основная функция заключалась в том, чтобы мешать производительности работников, заставлять сотрудников выполнять бессмысленные задания и делать опыт работы за низкую заработную плату еще более невыносимым. Кроме того, она рассказывает, что ее менеджеры меняли ее график работы от недели к неделе, не предупреждая ее. Эренрайх описывает психологические тесты, анкеты, предназначенные для отсева неподходящих кандидатов, и все более распространенные в сфере низкооплачиваемого труда анализы мочи на наркотики, утверждая, что они отпугивают потенциальных соискателей и нарушают гражданские свободы, практически не влияя на эффективность работы. Она также отмечает, что считает это способом для работодателя донести до сотрудника ожидания относительно его поведения. Она утверждает, что объявления о поиске сотрудников не всегда означают наличие вакансии; чаще всего их цель – поддерживать пул кандидатов в областях с высокой текучестью кадров. Она также полагает, что одной низкооплачиваемой работы часто недостаточно для обеспечения жизни одного человека (не говоря уже о семье); с ростом цен на жилье и стагнацией заработной платы это становится все более сложной задачей. Многие из работников, с которыми она встретилась в книге, выживают, живя с родственниками или другими людьми в аналогичном положении, или даже в своих автомобилях. Эренрайх заключает, что все низкооплачиваемые работники, получающие государственную или благотворительную помощь, такую как пособия, питание и медицинское обслуживание, не просто живут за счет щедрости других. Скорее, как она предполагает, мы живем за их счет:

Ehrenreich investigates many of the difficulties low wage workers face, including the hidden costs involved in such necessities as shelter (the poor often have to spend much more on daily hotel costs than they would pay to rent an apartment if they could afford the security deposit and first and last month fees) and food (e. g., the poor have to buy food that is both more expensive and less healthy than they would if they had access to refrigeration and appliances needed to cook). Foremost, Ehrenreich attacks the notion that low wage jobs require only unskilled labor. A journalist with a Ph. D. in cell biology, she found that manual labor required highly demanding feats of stamina, focus, memory, quick thinking, and fast learning. Constant and repeated movement creates a risk of repetitive stress injury; pain must often be worked through to hold a job in a market with constant turnover; and the days are filled with degrading and uninteresting tasks (e. g. toilet cleaning and mopping). She also details several individuals in management roles who served mainly to interfere with worker productivity, to force employees to undertake pointless tasks, and to make the entire low wage work experience even more miserable. Additionally, she describes her managers changing her shift schedule from week to week without notifying her. Ehrenreich describes personality tests, questionnaires designed to weed out incompatible potential employees, and urine drug tests, increasingly common in the low wage market, arguing that they deter potential applicants and violate liberties while having little tangible positive effect on work performance. She also comments that she believes they are a way for an employer to relay to an employee what is expected of them conduct wise. She argues that 'help needed' signs do not necessarily indicate a job opening; more often their purpose is to sustain a pool of applicants in fields that have notorious rapid turnover of employees. She also posits that one low wage job is often not enough to support one person (let alone a family); with inflating housing prices and stagnant wages, this practice increasingly becomes difficult to maintain. Many of the workers encountered in the book survive by living with relatives or other persons in the same position, or even in their vehicles. Ehrenreich concludes with the argument that all low wage workers, recipients of government or charitable services like welfare, food, and health care, are not simply living off the generosity of others. Instead, she suggests, we live off their generosity:

Когда человек работает за плату, которой недостаточно для жизни, он приносит огромную жертву ради вас. "Работающие бедные" на самом деле являются главными благотворителями нашего общества. Они пренебрегают своими детьми, чтобы о детях других позаботились; они живут в плохих жилищных условиях, чтобы другие дома были красивыми и безупречными; они терпят лишения, чтобы инфляция была низкой, а цены на акции высокими. Быть одним из работающих бедных – значит быть анонимным донором, безымянным благодетелем для всех. Автор приходит к выводу, что однажды низкооплачиваемые работники восстанут и потребуют справедливого обращения, и когда этот день настанет, всем будет лучше.

Цель

В своей книге Барбара Эренрайх заявляет, что ее цель – "увидеть, смогу ли я уравновесить доходы и расходы, как ежедневно пытаются сделать люди, живущие в бедности".

Адаптации

Эренрайх появляется в документальном фильме "Американский правящий класс" в 2007 году. Она рассказывает о своей жизни, работая под прикрытием официанткой, и это сопровождается музыкальной композицией под названием "Nickeled and Dimed".