Введение

1985 Легкий авианосец класса "Непобедимый"

HMS Ark Royal – легкий авианосец и бывший флагман Королевского флота. Он был третьим и последним кораблем в серии, построенным компанией Swan Hunter на реке Тайн и спущенным на воду в 1981 году. Ark Royal был назван в честь королевы Елизаветы, Королевы-матери. Он последовал за своими кораблями-близнецами и вошел в строй в 1985 году. Ласково прозванный "Могучим Ковчегом", он является пятым кораблем Королевского флота, носящим имя флагмана 1587 года, победившего Испанскую Армаду в 1588 году. Изначально планировалось дать ему название, соответствующее остальным кораблям класса, но это было изменено из-за общественной реакции на потерю имени Ark Royal после списания предыдущего Ark Royal в 1980 году после 30 лет службы. Немного больше своих кораблей-близнецов и с более крутым трамплином для взлета, Ark Royal нес самолеты вертикального взлета и посадки Harrier STOVL (короткий взлет и вертикальная посадка), а также различные вертолеты. Имея экипаж более 1000 моряков и летчиков, он участвовал в боевых действиях в Боснийской войне 1990-х годов и вторжении в Ирак в 2003 году. Первоначально планировалось вывести его из эксплуатации в 2016 году, но вместо этого он был выведен из состава флота 11 марта 2011 года в рамках реструктуризации флота, предусмотренной Стратегическим обзором обороны и безопасности 2010 года. После вывода Ark Royal из эксплуатации, заменил его в качестве флагмана Королевского флота. Ark Royal был продан на металлолом турецкой компании Leyal Ship Recycling и покинул Портсмут в мае 2013 года.

Строительство

Киль авианосца был заложен компанией Swan Hunter в Уолсенде 7 декабря 1978 года. Спуск на воду состоялся 2 июня 1981 года, крестной матерью была Королева-мать, а ввод в эксплуатацию – 1 ноября 1985 года. Изначально планировалось дать кораблю имя в соответствии с наименованиями его головных кораблей, и , однако общественное возмущение по поводу утилизации предыдущего (последнего крупного авианосца Великобритании на тот момент) в 1980 году побудило Королевский флот объявить о возвращении этого имени новому кораблю. По сообщениям, недостроенный "Арк Роял" был предложен для продажи Королевскому австралийскому флоту в 1981 году, но впоследствии на продажу был выставлен HMS Invincible.

1990 - 1999 годы

Ark Royal был развернут в 1993 году в Адриатическом море во время Боснийской войны под командованием капитана Терри Лограна (впоследствии контр-адмирала). В мае 1999 года он был поставлен на ремонт в Розит, который включал снятие зенитных ракетных комплексов Sea Dart и закрытие передней части палубы для увеличения площади стоянки самолетов.

20002009 год

22 ноября 2001 года корабль был вновь введен в строй королевой Елизаветой, Королевой-Матерью. Он отплыл в Персидский залив для участия во вторжении в Ирак в 2003 году. Командовал кораблем капитан Алан Масси (впоследствии вице-адмирал и Второй морской лорд), и он вышел в море с экипажем, состоящим исключительно из вертолетов, а не из привычной комбинации вертолетов и самолетов Harrier. Во время одной из операций в ходе войны два вертолета Westland Sea King из 849-й эскадрильи морской авиации столкнулись в воздухе, что привело к гибели шести британцев и одного американца. Развертывание корабля в заливе полностью снималось компанией Shine TV для документального фильма Channel 5 под названием «Ark Royal». В апреле 2004 года «Арк Роял» был переведен в состояние повышенной готовности, после чего встал на ремонт, а «Иллюстриус» вернулся к несению службы. После завершения ремонта в августе 2006 года он получил нового капитана (капитана Майка Мансерга). «Арк Роял» затем вернулся в Портсмут, чтобы присоединиться к флоту 28 октября 2006 года, где прошел десять недель обучения и морских испытаний, прежде чем был использован в качестве вертолетной посадочной платформы, заменяя другой корабль, находившийся на ремонте. 16 ноября 2006 года на «Арк Роял» впервые приземлился ударный вертолет WAH 64 Apache британской армии, что ознаменовало увеличение возможностей авианосца. 22 марта 2007 года «Арк Роял» вернулся в состав Королевского флота после двухлетнего ремонта стоимостью 18 миллионов фунтов стерлингов. В мае 2007 года он вновь стал флагманским кораблем флота, вернув себе этот титул у своего однотипного корабля «Иллюстриус», который являлся флагманом с момента окончания его ремонта в 2005 году. 31 июля 2008 года Мансерг был заменен на должности капитана капитаном Джоном Клинком. В октябре 2008 года «Арк Роял» участвовал в учениях Joint Warrior 08 2. В январе 2009 года «Арк Роял» посетил Ливерпуль, а затем реку Тайн, где он был построен. Его переход из Портсмута в Ливерпуль был совершен с 108 кадетами из Морского кадетского корпуса и Объединенных кадетских сил на борту.

Удаление

Представитель Министерства обороны заявил 1 декабря 2010 года, что "рассматриваются все возможные варианты дальнейшей судьбы "Арк Ройал" после вывода из эксплуатации. Также рассматривались варианты утилизации, продажи или переработки судна". Среди других изученных вариантов были пришвартовка в Королевских доках восточного Лондона в качестве отеля, казино, музейного корабля или туристической достопримечательности, по примеру "Intrepid". Ежегодные затраты на содержание судна в качестве музея оценивались в 1 миллион фунтов стерлингов. Также изучалась возможность использования корабля в качестве плавучей вертолетной площадки в Королевском Альберт Доке в Лондоне, однако это противоречило Генеральному плану Лондона, предусматривающему запрет на создание новых вертолетных площадок в городе. Рассматривался и вариант переоборудования "Арк Ройал" в госпитальный корабль для реагирования на гуманитарные катастрофы. Обсуждалась также возможность затопления корабля у побережья Девоншира для создания искусственного рифа. 28 марта 2011 года Министерство обороны выставило выведенный из эксплуатации "Арк Ройал" на аукцион, крайний срок подачи заявок был установлен на 6 июля. В июне 2012 года Министерство обороны подтвердило, что решение о продаже судна еще не принято, несмотря на то, что заявки были поданы почти год назад. В сентябре 2012 года было объявлено о продаже корабля компании Leyal Ship Recycling в Турции для утилизации за 2,9 миллиона фунтов стерлингов. "Арк Ройал" покинул Портсмут 20 мая 2013 года для доставки в Leyal Ship Recycling. Судно было отбуксировано на судосварочный завод 10 июня 2013 года в Алияге.