Энни Безант: Жизнь и деятельность выдающегося общественного деятеля.

Введение

Английская писательница и активистка (1847–1933)

Энни Бесант (урождённая Вуд; 1 октября 1847 – 20 сентября 1933) – британская социалистка, теософ, масон, активистка за права женщин и ирландское самоуправление, педагог и сторонница индийского национализма. Она была убеждённой сторонницей самоуправления Ирландии и Индии. Она стала известным оратором Национального секулярного общества (NSS), а также писателем и близкой подругой Чарльза Брэдлоу. В 1877 году они были привлечены к ответственности за публикацию книги сторонника контроля над рождаемостью Чарльза Ноултона. После этого она включилась в профсоюзную деятельность, включая демонстрацию «Кровавое воскресенье» и забастовку лондонских спичечниц 1888 года. Она была ведущим оратором как в Фабианском обществе, так и в Марксистской социал-демократической федерации (SDF). Она также была избрана в Лондонский школьный совет по Тауэр-Хамлетсу, набрав наибольшее количество голосов, хотя в то время лишь немногие женщины имели право голоса. В 1890 году Бесант встретила Елену Блаватскую, и в последующие годы её интерес к теософии рос, а интерес к светским вопросам угасал. Она стала членом Теософского общества и известным лектором по этой теме. В рамках своей деятельности, связанной с теософией, она отправилась в Индию. В 1898 году она помогла основать Центральную индуистскую школу, а в 1922 году – Национальный коллегиальный совет в Хайдарабаде (Синд) в Бомбее (ныне Мумбаи), Индия. Аудитория Теософского общества в Хайдарабаде, Синд, носит её имя – Бесант-холл. В 1902 году она основала первую зарубежную ложу Международного ордена смешанного масонства, Le Droit Humain. В течение следующих нескольких лет она основала ложи во многих частях Британской империи. В 1907 году она стала президентом Теософского общества, международная штаб-квартира которого к тому времени находилась в Адьяре, Мадрасе (Ченнаи). Бесант также включилась в политику в Индии, вступив в Индийский национальный конгресс. Отец Энни умер, когда ей было пять лет, оставив сына, Генри Трумана Вуда, и дочь. Её мать поддерживала образование Генри в школе Харроу, содержа пансион для учеников. Энни воспитывала Эллен Марриат, сестра писателя Фредерика Марриата, которая руководила школой в Чармуте до достижения ею 16-летнего возраста. Она вернулась к матери в Харроу, уверенная в себе, осознающая чувство долга перед обществом и находясь под влиянием трактарианцев. В юности она также смогла путешествовать по Европе. Летом 1867 года Энни и её мать остановились в Пендлтоне под Манчестером у радикального адвоката Уильяма Проутинга Робертса, который подверг сомнению политические убеждения Энни. В декабре того же года, в возрасте 20 лет, Энни вышла замуж за священника Фрэнка Бесанта (1840–1917), младшего брата Уолтера Бесанта, евангелиста, серьёзного англиканца. В 1872 году он стал викарием Сибси в Линкольншире, бенефиций, предоставленный лордом-канцлером – лордом Хэтерли, родственником семьи Вуд, сыном сэра Мэтью Вуда, 1-го баронета. Денег не хватало, а Фрэнк Бесант был скупым. Энни была уверена, что третий ребёнок станет слишком большим бременем для семейного бюджета. Осенью 1871 года она вместе с матерью посетила службу в зале Святого Георгия, которую проводил неортодоксальный священник Чарльз Войси, и познакомилась с семьёй Войси, читая по рекомендации Войси труды «теистических» авторов, таких как Теодор Паркер и Фрэнсис Ньюман. Войси также познакомил Бесант со свободомыслящим издателем Томасом Скоттом. Поощрённая Скоттом, Бесант написала анонимный памфлет «О божественности Иисуса из Назарета», написанный «женой бенефицированного священника», который был опубликован в 1872 году. Бесанты попытались восстановить брак. Напряжённость достигла апогея, когда Энни отказалась посещать причастие, которое требовал Фрэнк, опасаясь теперь за свою репутацию и положение в церкви. Скотты нашли ей небольшой дом на Колби-роуд, в Верхнем Норвуде. Пара юридически развелась, и Энни взяла с собой дочь Мейбл, соглашение от 25 октября 1873 года предоставило ей опеку. Энни оставалась миссис Бесант до конца своей жизни. Поначалу она могла поддерживать связь с обоими детьми и позволить Мейбл жить с ней; она также получала небольшое пособие от мужа. В 1878 году Фрэнк Бесант успешно оспорил её правоту после публичной кампании Энни по вопросам контрацепции и получил опеку над обоими детьми. Позже Энни примирилась со своим сыном и дочерью. Первоначально, находясь в Лондоне, Энни пыталась содержать свою дочь, мать (которая умерла в следующем году) и себя рукоделием. Бесант узнала о Брэдлоу от Монкюра Конвея. Её карьера публичного оратора началась 25 августа 1874 года с темы «Политический статус женщин». В сентябре последовало приглашение от Монкюра Конвея выступить в его церкви в Камден-Тауне на тему «Истинная основа морали». Бесант опубликовала эссе под этим названием в 1882 году. Она была плодовитым писателем и сильным оратором. Она выступала по вопросам свободы мысли, прав женщин, секуляризма, контроля над рождаемостью, фабианского социализма и прав трудящихся. Маргарет Коул назвала её «величайшим оратором и организатором своего времени».

Annie Besant ( Wood; 1 October 1847 – 20 September 1933) was a British socialist, theosophist, freemason, women's rights and Home Rule activist, educationist, and campaigner for Indian nationalism. She was an ardent supporter of both Irish and Indian self rule. She became a prominent speaker for the National Secular Society (NSS), as well as a writer, and a close friend of Charles Bradlaugh. In 1877 they were prosecuted for publishing a book by birth control campaigner Charles Knowlton. Thereafter, she became involved with union actions, including the Bloody Sunday demonstration and the London matchgirls strike of 1888. She was a leading speaker for both the Fabian Society and the Marxist Social Democratic Federation (SDF). She was also elected to the London School Board for Tower Hamlets, topping the poll, even though few women were qualified to vote at that time. In 1890 Besant met Helena Blavatsky, and over the next few years her interest in theosophy grew, whilst her interest in secular matters waned. She became a member of the Theosophical Society and a prominent lecturer on the subject. As part of her theosophy related work, she travelled to India. In 1898 she helped establish the Central Hindu School, and in 1922 she helped establish the Hyderabad (Sind) National Collegiate Board in Bombay (today's Mumbai), India. The Theosophical Society Auditorium in Hyderabad, Sindh (Sindh) is called Besant Hall in her honor. In 1902, she established the first overseas Lodge of the International Order of Co Freemasonry, Le Droit Humain. Over the next few years, she established lodges in many parts of the British Empire. In 1907 she became president of the Theosophical Society, whose international headquarters were, by then, located in Adyar, Madras, (Chennai). Besant also became involved in politics in India, joining the Indian National Congress. Annie's father died when she was five years old, leaving a son, Henry Trueman Wood, and one daughter. Her mother supported Henry's education at Harrow School, by running a boarding house there. Annie was fostered by Ellen Marryat, sister of the author Frederick Marryat, who ran a school at Charmouth, until age 16. She returned to her mother at Harrow self confident, aware of a sense of duty to society, and under the influence of the Tractarians. As a young woman, she was also able to travel in Europe. In summer 1867, Annie and her mother stayed at Pendleton near Manchester with the radical solicitor William Prowting Roberts, who questioned Annie's political assumptions. In December of that year, at age 20, Annie married the cleric Frank Besant (1840–1917), younger brother of Walter Besant, an evangelical, serious Anglican. In 1872, he became vicar of Sibsey in Lincolnshire, a benefice in the gift of the Lord Chancellor—who was Lord Hatherley, a Wood family connection, son of Sir Matthew Wood, 1st Baronet. Money was short and Frank Besant was parsimonious. Annie was sure a third child would impose too much on the family finances. She attended in London, with her mother, a service at St George's Hall given by the heterodox cleric Charles Voysey, in autumn 1871, and struck up an acquaintance with the Voyseys, reading in "theistic" authors such as Theodore Parker and Francis Newman on Voysey's recommendation. Voysey also introduced Besant to the freethinker and publisher Thomas Scott. Encouraged by Scott, Besant wrote an anonymous pamphlet On the Deity of Jesus of Nazareth, by "the wife of a beneficed clergyman", which appeared in 1872. The Besants made an effort to repair the marriage. The tension came to a head when Annie refused to attend Communion, which Frank demanded, now fearing for his own reputation and position in the Church. The Scotts found her a small house in Colby Road, Upper Norwood. The couple were legally separated and Annie took her daughter Mabel with her, the agreement of 25 October 1873 giving her custody. Annie remained Mrs. Besant for the rest of her life. At first, she was able to keep contact with both children and to have Mabel live with her; she also got a small allowance from her husband. In 1878 Frank Besant successfully argued her unfitness, after Annie's public campaigning on contraception, and had custody from then of both children. Later, Annie was reconciled with her son and daughter. Initially in London, Annie attempted to support her daughter, her mother (who died the following year) and herself with needlework. Besant had heard of Bradlaugh from Moncure Conway. Her career as a platform speaker began on 25 August 1874, with topic "The Political Status of Women". It was followed in September by an invitation from Moncure Conway to speak at his Camden Town church on "The True Basis of Morality". Besant published an essay under this title, in 1882. She was a prolific writer and a powerful orator. She addressed causes including freedom of thought, women's rights, secularism, birth control, Fabian socialism and workers' rights. Margaret Cole called her "the finest woman orator and organiser of her day".

Критика христианства

Бесант полагала, что на протяжении веков лидеры христианской мысли говорили о женщинах как о необходимом зле, и что величайшими святыми Церкви были те, кто больше всего презирал женщин: "Против учения о вечных мучениях, об искупительном жертвоприношении, о непогрешимости Библии я обратила всю силу своего разума и языка и безжалостно разоблачила историю христианской церкви, ее гонения, религиозные войны, жестокости, угнетения (Энни Бесант, Автобиография, глава VII)". В разделе "Его доказательства ненадежны" своей работы "Христианство" Бесант представляет доводы в пользу того, что Евангелия не являются подлинными: "до примерно 180 года н.э. нет никаких следов ЧЕТЫРЕХ Евангелий среди христиан".

Плоды философии

В начале 1877 года Бессант и Брэдлоу основали издательскую компанию Freethought Publishing Company; позже в том же году они приобрели известность, опубликовав книгу американского сторонника контроля над рождаемостью Чарльза Ноултона «Плоды философии» (Fruits of Philosophy). В ней утверждалось, что семьи рабочего класса не смогут быть счастливыми, пока не получат возможность самостоятельно решать, сколько детей иметь. Книга также предлагала способы ограничения размера семьи. Книга Ноултона вызвала широкое общественное негодование и столкнулась с резкой критикой со стороны церкви. Бессант и Брэдлоу заявили в журнале «Национальный реформатор»:

«Мы не намерены публиковать ничего, что не сможем морально обосновать. Все, что мы публикуем, мы будем защищать». Они были арестованы и предстали перед судом за публикацию книги Ноултона. Их признали виновными, но освободили под залог в ожидании апелляции. Судебный процесс стал широко известным делом, и в конечном итоге приговор был отменен по формальному юридическому основанию. После этого Бессант сыграла ключевую роль в создании Мальтузианской лиги, возродив название, предложенное ранее Брэдлоу. Лига выступала за отмену наказаний за пропаганду контрацепции. Бессант и Брэдлоу поддерживали Мальтузианскую лигу в течение двенадцати лет. Они интересовались вопросами контроля над рождаемостью, но не были неомальтузианцами в том смысле, что не разделяли убеждений последователей Томаса Мальтуса и его демографических теорий. Бессант, однако, выступала за регулирование численности населения как средство противодействия борьбе за существование. Она стала секретарем Лиги, а Чарльз Роберт Драйсдейл – президентом. Со временем Лига склонилась к евгенике, и изначально была индивидуалистической организацией, поддерживаемой многими членами, придерживавшимися социального консерватизма, что не соответствовало взглядам Бессант. Ее брошюра «Закон о народонаселении» (1878) пользовалась хорошим спросом. Она критиковала статус Англиканской церкви как государственной церкви. NSS выступала за светское государство и отмену привилегированного положения христианства, что позволило ей выступать в качестве одного из публичных ораторов общества. 6 марта 1881 года она выступила на открытии нового светского зала Лестерского светского общества на Хамберстоун-Гейт в Лестере. Среди других выступавших были Джордж Джейкоб Холиоак, Харриет Лоу и Брэдлоу. Брэдлоу был избран в парламент в 1881 году. В связи со своим атеизмом он попросил разрешить ему давать аффирмацию вместо принесения присяги на верность. Потребовалось более шести лет, чтобы вопрос был окончательно решен в пользу Брэдлоу после серии дополнительных выборов и судебных заседаний. Он был индивидуалистом и противником социализма в любой форме. Хотя он защищал свободу слова, он проявлял осторожность в поощрении радикальных настроений рабочего класса. Эдвард Эвелинг, восходящая звезда Национального светского общества, обучал Бессант в 1879 году, после чего она поступила в Лондонский университет. Затем, с 1879 по 1882 год, она изучала естественные науки в Биркбекском литературном и научном институте. Смущенные ее репутацией активистки, сотрудники института исключили ее имя из опубликованного списка выпускников и отправили ей сертификаты по почте. Когда Эвелинг в своей речи в 1884 году объявил, что стал социалистом после пяти лет углубленного изучения, Бессант утверждала, что его политические взгляды на протяжении всего этого периода совпадали с взглядами Брэдлоу и ее собственной. Эвелинг и Элеонора Маркс присоединились к Социал-демократической федерации, последователям марксизма, а затем к Социалистической лиге, небольшой марксистской группе, отколовшейся от основного движения и объединившейся вокруг художника Уильяма Морриса. В 1883 году Бессант начала издавать собственный периодический журнал «Наш уголок» (Our Corner). Он был литературным, а со временем и социалистическим ежемесячником, в котором публиковался роман Джорджа Бернарда Шоу «Иррациональный узел» (The Irrational Knot) частями.

We intend to publish nothing we do not think we can morally defend. All that we publish we shall defend. The pair were arrested and put on trial for publishing the Knowlton book. They were found guilty but released pending appeal. The trial became a cause célèbre, and ultimately the verdict was overturned on a technical legal point. Besant was then instrumental in founding the Malthusian League, reviving a name coined earlier by Bradlaugh. It would go on to advocate for the abolition of penalties for the promotion of contraception. Besant and Bradlaugh supported the Malthusian League for some 12 years. They were concerned with birth control, but were not neo Malthusians in the sense of convinced believers in the tradition of Thomas Malthus and his demographic theories. Besant did advocate population control as an antidote to the struggle for survival. She became the secretary of the League, with Charles Robert Drysdale as President. In time the League veered towards eugenics, and it was from the outset an individualist organisation, also for many members supportive of a social conservatism that was not Besant's view. Her pamphlet The Law of Population (1878) sold well. She attacked the status of the Church of England as established church. The NSS argued for a secular state and an end to the special status of Christianity and allowed her to act as one of its public speakers. On 6 March 1881 she spoke at the opening of Leicester Secular Society's new Secular Hall in Humberstone Gate, Leicester. The other speakers were George Jacob Holyoake, Harriet Law and Bradlaugh. Bradlaugh was elected to Parliament in 1881. Because of his atheism, he asked to be allowed to affirm, rather than swear the oath of loyalty. It took more than six years before the matter was completely resolved, in Bradlaugh's favour, after a series of by elections and court appearances. He was an individualist and opposed to socialism in any form. While he defended free speech, he was very cautious about encouraging working class militancy. Edward Aveling, a rising star in the National Secular Society, tutored Besant during 1879, and she went on to a degree course at London University. Then, 1879 to 1882, she was a student of physical sciences at Birkbeck Literary and Scientific Institution. Embarrassed by her activist reputation, the Institution omitted her name from the published list of graduands, and mailed her certificates to her. When Aveling in a speech in 1884 announced he had become a socialist after five years close study, Besant argued that his politics over that whole period had been aligned with Bradlaugh's and her own. Aveling and Eleanor Marx joined the Social Democratic Federation, followers of Marxism, and then the Socialist League, a small Marxist splinter group which formed around the artist William Morris. In 1883 Besant started her own periodical, Our Corner. It was a literary and in time a socialist monthly, and published George Bernard Shaw's novel The Irrational Knot in serial form.

Общество Фабиана 18851890

Бесант внезапно изменила свои политические взгляды на встрече Лондонского диалектического общества в 1885 году, основанного Джозефом Хайамом Леви для продвижения индивидуалистических идей. Это последовало за известными публичными дебатами в зале Святого Джеймса 17 апреля 1884 года на тему "Принесет ли социализм пользу английскому народу?", где Брэдлоу отстаивал индивидуалистические взгляды в противовес марксистской линии Генри Хайндмана. В тот раз Бесант все еще поддерживала Брэдлоу. Хотя Брэдлоу, возможно, одержал верх в дебатах, после этого последователи стали переходить в левое политическое движение. Джордж Бернард Шоу выступил 1 января 1885 года с речью о социализме, но вместо ожидаемой критики от Бесант, он увидел, что она выступает против его оппонента. Затем Шоу поддержал вступление Бесант в Фабианское общество. Безработица была центральной проблемой того времени, и в 1887 году некоторые лондонские безработные начали проводить протесты на Трафальгарской площади. Бесант согласилась выступить на митинге 13 ноября. Полиция попыталась разогнать собрание, началась потасовка, и были вызваны войска. Многие были ранены, один человек погиб, и сотни были арестованы; Бесант предложила себя для ареста, но полиция отклонила ее предложение. События стали известны как Кровавое воскресенье. Бесант активно занялась организацией юридической помощи заключенным рабочим и поддержкой их семей. Впоследствии Бесант и другие основали Лигу закона и свободы, защищающую свободу выражения мнений, и Бесант стала редактором ее журнала The Link. Луиза Ро в книге "Зажигая свет" (2011) подвергла сомнению общепринятую историографию забастовки, заявив, что "тщательное изучение первоисточников о забастовке делает невозможным дальнейшее убеждение в том, что Энни Бесант ее возглавляла". Уильям Моррис сыграл определенную роль в обращении Бесант к марксизму, но в 1888 году она присоединилась к Социал-демократической федерации Хайндмана, а не к его Социалистической лиге. Она оставалась членом в течение нескольких лет и стала одним из ее ведущих ораторов. Она также оставалась членом Фабианского общества, поскольку эти два движения были совместимы в то время. В 1888 году Бесант была избрана в Лондонскую школьную комиссию. В то время женщины не могли участвовать в парламентской политике, но в 1881 году им предоставили право голоса на местных выборах в Лондоне. Бесант ездила по городу с красной лентой в волосах, выступая на собраниях. "Ни одного голодного ребенка!", – гласил ее манифест. Она объединила свои социалистические принципы с феминизмом: "Я прошу избирателей голосовать за меня, а не избирателей – работать на меня, потому что в комиссии нужны женщины, и кандидаток-женщин слишком мало". С начала 1880-х годов Бесант также была видным феминистским лидером в Лондоне, вместе с Элис Виккери, Эллен Даной Монкюр и Миллисент Фосетт. Эта группа, действовавшая в Этическом обществе Южного Плейса, имела общенациональную известность. Она часто посещала дом Ричарда и Эммелин Панкхерст на Рассел-сквер, а Эммелин участвовала в организации девушек-спичечниц. Бесант набрала наибольшее количество голосов в Тауэр-Хамлетс, получив более 15 000 голосов. В газете "Национальный реформатор" она написала: "Десять лет назад, по жестокому закону, христианский фанатизм лишил меня моего маленького ребенка. Теперь забота о 763 680 детях Лондона частично возложена на меня". Из-за финансовых трудностей Бесант закрыла и "Наш уголок", и The Link в конце 1888 года. Бесант также была вовлечена в лондонскую доковую забастовку 1889 года. Докеры, случайные рабочие, нанимаемые на день, под руководством Бена Тиллетта боролись за "Доковый шиллинг". Бесант помогла Тиллетту разработать правила профсоюза и сыграла важную роль в собраниях и агитации, которые способствовали созданию организации. Она выступала за докеров на публичных собраниях и на улицах. Как и девушки-спичечницы, докеры завоевали общественную поддержку в своей борьбе, и забастовка была выиграна.

Besant made an abrupt public change in her political views, at the 1885 New Year's Day meeting of the London Dialectical Society, founded by Joseph Hiam Levy to promote individualist views. It followed a noted public debate at St. James's Hall on 17 April 1884, on Will Socialism Benefit the English People?, in which Bradlaugh had put individualist views, against the Marxist line of Henry Hyndman. On that occasion Besant still supported Bradlaugh. While Bradlaugh may have had the better of the debate, followers then began to migrate into left wing politics. George Bernard Shaw was the speaker on 1 January 1885, talking on socialism, but, instead of the expected criticism from Besant, he saw her opposing his opponent. Shaw then sponsored Besant to join the Fabian Society. Unemployment was a central issue of the time, and in 1887 some of the London unemployed started to hold protests in Trafalgar Square. Besant agreed to appear as a speaker at a meeting on 13 November. The police tried to stop the assembly, fighting broke out, and troops were called. Many were hurt, one man died, and hundreds were arrested; Besant offered herself for arrest, an offer disregarded by the police. The events became known as Bloody Sunday. Besant threw herself into organising legal aid for the jailed workers and support for their families. In its aftermath the Law and Liberty League, defending freedom of expression, was formed by Besant and others, and Besant became editor of The Link, its journal. Louise Raw in Striking a Light (2011) has, however, contested the historiography of the strike, stating that "A proper examination of the primary evidence about the strike makes it impossible to continue to believe that Annie Besant led it." William Morris played some part in converting Besant to Marxism, but it was to the Social Democratic Federation of Hyndman, not his Socialist League, that she turned in 1888. She remained a member for a number of years and became one of its leading speakers. She was still a member of the Fabian Society, the two movements being compatible at the time. Besant was elected to the London School Board in 1888. Women at that time were not able to take part in parliamentary politics but had been brought into the London local electorate in 1881. Besant drove about with a red ribbon in her hair, speaking at meetings. "No more hungry children", her manifesto proclaimed. She combined her socialist principles with feminism:

"I ask the electors to vote for me, and the non electors to work for me because women are wanted on the Board and there are too few women candidates." From the early 1880s Besant had also been an important feminist leader in London, with Alice Vickery, Ellen Dana Moncure and Millicent Fawcett. This group, at the South Place Ethical Society, had a national standing. She frequented the home of Richard and Emmeline Pankhurst on Russell Square, and Emmeline had participated in the matchgirl organisation. Besant came out on top of the poll in Tower Hamlets, with over 15,000 votes. She wrote in the National Reformer:

"Ten years ago, under a cruel law, Christian bigotry robbed me of my little child. Now the care of the 763,680 children of London is placed partly in my hands." Financial constraints meant that Besant closed down both Our Corner and The Link at the end of 1888. Besant was further involved in the London dock strike of 1889. The dockers, casual workers who were employed by the day, were led by Ben Tillett in a struggle for the "Dockers' Tanner". Besant helped Tillett draw up the union's rules and played an important part in the meetings and agitation which built up the organisation. She spoke for the dockers at public meetings and on street corners. Like the match girls, the dockers won public support for their struggle, and the strike was won.

Теософия

В 1889 году Бесант попросили написать рецензию для газеты Pall Mall Gazette на книгу Х. П. Блаватской «Тайная доктрина». Прочитав её, она добилась встречи с автором, состоявшейся в Париже. Так она обратилась к теософии. Она позволила своему членству в Фабианском обществе истечь (1890) и порвала связи с марксистами. В своей автобиографии Бесант следует за главой «Социализм» главой «Сквозь бурю к миру» – миру теософии. В 1888 году она описывала себя как «движущуюся к теософии», которая станет «славой» её жизни. Бесант обнаружила, что экономическая сторона жизни лишена духовного измерения, и поэтому искала веру, основанную на «Любви». Она нашла её в теософии и вступила в Теософское общество, что отдалило её от Брэдлоу и других бывших соратников-активистов. После смерти Блаватской в 1891 году Бесант осталась одной из ведущих фигур в теософии и в 1893 году представляла её на Всемирной выставке в Чикаго. В 1893 году, вскоре после вступления в Теософское общество, она впервые посетила Индию. После разногласий американское отделение отделилось и образовало независимую организацию. Изначальное общество, возглавляемое Генри Стил Олкоттом и Бесант, сегодня базируется в Ченнаи (Индия) и известно как Теософское общество Адьяр. После раскола Бесант посвятила большую часть своей энергии не только обществу, но и свободе и прогрессу Индии. В её честь назван Бесант-Нагар – район в Ченнаи, расположенный рядом с Теософским обществом. В 1893 году она представляла Теософское общество на Всемирном парламенте религий в Чикаго. Этот парламент известен в Индии тем, что на нём же выступил индийский монах Свами Вивекананда. В 1895 году вместе с основателем и президентом Теософского общества Генри Стил Олкоттом, а также Мари Мусейус Хиггинс и Питером Де Абреу, она сыграла ключевую роль в создании буддийской школы Musaeus College в Коломбо (Шри-Ланка).

In 1889, Besant was asked to write a review for the Pall Mall Gazette on The Secret Doctrine, a book by H. P. Blavatsky. After reading it, she sought an interview with its author, meeting Blavatsky in Paris. In this way, she was converted to Theosophy. She allowed her membership of the Fabian Society to lapse (1890) and broke her links with the Marxists. In her Autobiography, Besant follows her chapter on "Socialism" with "Through Storm to Peace", the peace of Theosophy. In 1888, she described herself as "marching toward the Theosophy" that would be the "glory" of her life. Besant had found the economic side of life lacking a spiritual dimension, so she searched for a belief based on "Love". She found this in Theosophy, so she joined the Theosophical Society, a move that distanced her from Bradlaugh and other former activist co workers. When Blavatsky died in 1891, Besant was left as one of the leading figures in theosophy and in 1893 she represented it at the Chicago World Fair. In 1893, soon after becoming a member of the Theosophical Society, she went to India for the first time. After a dispute the American section split away into an independent organisation. The original society, then led by Henry Steel Olcott and Besant, is today based in Chennai, India, and is known as the Theosophical Society Adyar. Following the split, Besant devoted much of her energy not only to the society but also to India's freedom and progress. Besant Nagar, a neighbourhood near the Theosophical Society in Chennai, is named in her honour. In 1893, she was a representative of The Theosophical Society at the World Parliament of Religions in Chicago. The World Parliament is famous in India because Indian monk Swami Vivekananda addressed the same event. In 1895, together with the founder president of the Theosophical Society, Henry Steel Olcott, as well as Marie Musaeus Higgins and Peter De Abrew, she was instrumental in developing the Buddhist school, Musaeus College, in Colombo on the island of Sri Lanka.

Со-масонство

Бессант рассматривала масонство, в особенности со-масонство, как продолжение ее интереса к правам женщин и всеобщему братству людей, и видела со-масонство как «движение, практикующее истинное братство, в котором женщины и мужчины работали плечом к плечу для совершенствования человечества». Она немедленно захотела вступить в эту организацию, известную сегодня как Международный Орден Масонства для Мужчин и Женщин, «Le Droit Humain». Связь была установлена в 1902 году теософом Франческой Арундейл, которая сопровождала Бессант в Париж вместе с шестью подругами. «Все они были посвящены в первые три степени, пройдя через них, и Энни вернулась в Англию с Уставом, чтобы основать там первую Ложу Международного Смешанного Масонства, Le Droit Humain». В конечном итоге Бессант стала самым могущественным великим командиром Ордена и оказала значительное влияние на его международное развитие.

Президент Теософского общества

В апреле 1894 года в Лондоне Бесант встретилась с коллегой-теософом Чарльзом Вебстером Лидбиттером. Они стали близкими соратниками в теософском движении и оставались ими до конца жизни. Лидбиттер утверждал, что обладает ясновидением, и, как считается, помог Бесант развить в себе эту способность в следующем году. В письме от 25 августа 1895 года к Франсиске Арундейл Лидбиттер описывает, как Бесант обрела ясновидение. Вместе они ясновидящим образом исследовали Вселенную, материю, мыслеформы и историю человечества, а также совместно написали книгу «Оккультная химия». В 1906 году Лидбиттер оказался в центре скандала, когда выяснилось, что он советовал некоторым воспитанникам, находящимся под его опекой и духовным руководством, практиковать мастурбацию. Лидбиттер утверждал, что поощрял эту практику, чтобы помочь мальчикам сохранить целомудрие, которое считалось необходимым условием для продвижения на духовном пути. В связи со скандалом он предложил уйти из Теософского общества в 1906 году, и его отставке было дано согласие. В следующем году Бесант стала президентом общества, а в 1908 году, при ее активной поддержке, Лидбиттер был вновь принят в его ряды. Лидбиттера неоднократно обвиняли в ненадлежащих отношениях с мальчиками, но ни одно из обвинений так и не было доказано, и Бесант никогда не отказывалась от его поддержки. До президентства Бесант одним из основных направлений деятельности общества был буддизм Тхеравады и остров Шри-Ланка, где Генри Олкотт проделал значительную часть своей полезной работы. Под руководством Бесант больше внимания уделялось учениям «Арьяварты», как она называла центральную Индию, а также эзотерическому христианству. Бесант основала новую школу для мальчиков – Центральный индуистский колледж (CHC) в Банарасе, который был основан на принципах теософии и в котором преподавали многие известные теософы. Целью колледжа было воспитание нового поколения лидеров Индии. Студенты ежедневно проводили 90 минут в молитве и изучали религиозные тексты, но также изучали современную науку. Для финансирования CHC потребовалось три года, и большая часть средств поступила от индийских раджей. В апреле 1911 года Бесант встретилась с пандитом Маданом Моханом Малавией, и они решили объединить усилия для создания общего индуистского университета в Банарасе. Бесант и другие попечители Центрального индуистского колледжа согласились с условием правительства Индии о том, что колледж должен стать частью нового университета. Банарасский индуистский университет начал свою деятельность 1 октября 1917 года, а Центральный индуистский колледж стал его первым факультетом. Блаватская еще в 1889 году заявила, что главной целью создания общества является подготовка человечества к принятию «носителя факела Истины» – посланника скрытой Духовной Иерархии, которая, по мнению теософов, направляет эволюцию человечества. Бесант повторила это утверждение еще в 1896 году; она пришла к убеждению в скором появлении этого «посланника», которого теософы отождествляли с так называемым Учителем Мира.

Besant met fellow theosophist Charles Webster Leadbeater in London in April 1894. They became close co workers in the theosophical movement and would remain so for the rest of their lives. Leadbeater claimed clairvoyance and reputedly helped Besant become clairvoyant herself in the following year. In a letter dated 25 August 1895 to Francisca Arundale, Leadbeater narrates how Besant became clairvoyant. Together they clairvoyantly investigated the universe, matter, thought forms, and the history of mankind, and co authored a book called Occult Chemistry. In 1906 Leadbeater became the centre of controversy when it emerged that he had advised the practice of masturbation to some boys under his care and spiritual instruction. Leadbeater stated he had encouraged the practice to keep the boys celibate, which was considered a prerequisite for advancement on the spiritual path. Because of the controversy, he offered to resign from the Theosophical Society in 1906, which was accepted. The next year Besant became president of the society and in 1908, with her express support, Leadbeater was readmitted to the society. Leadbeater went on to face accusations of improper relations with boys, but none of the accusations were ever proven and Besant never deserted him. Until Besant's presidency, the society had as one of its foci Theravada Buddhism and the island of Sri Lanka, where Henry Olcott did the majority of his useful work. Under Besant's leadership there was more stress on the teachings of "The Aryavarta", as she called central India, as well as on esoteric Christianity. Besant set up a new school for boys, the Central Hindu College (CHC) at Banaras which was formed on underlying theosophical principles, and which counted many prominent theosophists in its staff and faculty. Its aim was to build a new leadership for India. The students spent 90 minutes a day in prayer and studied religious texts, but they also studied modern science. It took 3 years to raise the money for the CHC, most of which came from Indian princes. In April 1911, Besant met Pandit Madan Mohan Malaviya and they decided to unite their forces and work for a common Hindu University at Banaras. Besant and fellow trustees of the Central Hindu College also agreed to the Government of India's precondition that the college should become a part of the new University. The Banaras Hindu University started functioning from 1 October 1917 with the Central Hindu College as its first constituent college. Blavatsky had stated in 1889 that the main purpose of establishing the society was to prepare humanity for the future reception of a "torch bearer of Truth", an emissary of a hidden Spiritual Hierarchy that, according to theosophists, guides the evolution of mankind. This was repeated by Besant as early as 1896; Besant came to believe in the imminent appearance of the "emissary", who was identified by theosophists as the so called World Teacher.

Проект "Всемирный учитель"

В 1909 году, вскоре после того, как Бесант вступила в должность президента, Лидбитер "обнаружил" четырнадцатилетнего Джидду Кришнамурти (1895–1986), южноиндийского мальчика, который жил со своим отцом и братом на территории штаб-квартиры Теософского общества в Адьяре, и объявил его вероятным "каналом" для ожидаемого "Мирового Учителя". Это "открытие" и его цель получили широкую огласку и привлекли последователей по всему миру, преимущественно среди теософов. Это также положило начало годам потрясений и способствовало расколам в Теософском обществе и доктринальным разногласиям в теософии. После "открытия" Джидду Кришнамурти и его младший брат Нитьянанда ("Нитья") были переданы под опеку теософов, и Кришнамурти был тщательно подготовлен к своей будущей миссии в качестве нового "канала" для "Мирового Учителя". Вскоре Бесант стала законным опекуном мальчиков с согласия их отца, который был крайне беден и не мог о них заботиться. Однако позже отец передумал и начал судебную тяжбу за возвращение опекунства, вопреки воле мальчиков. В начале их отношений Кришнамурти и Бесант установили очень тесную связь, и он считал ее суррогатной матерью – роль, которую она с радостью приняла. (Его биологическая мать умерла, когда ему было десять лет.) В 1929 году, спустя двадцать лет после своего "открытия", Кришнамурти, разочаровавшийся в проекте "Мирового Учителя", отказался от роли, которую от него ожидали многие теософы. Он распустил Орден Звезды на Востоке, организацию, основанную для помощи "Мировому Учителю" в его миссии, и в конечном итоге покинул Теософское общество и теософию в целом. Он провел остаток своей жизни, путешествуя по миру как независимый лектор, и в процессе стал широко известен как оригинальный, независимый мыслитель в области философии, психологии и духовности. Его любовь к Бесант никогда не угасла, равно как и чувства Бесант к нему; обеспокоенная его благополучием после того, как он объявил о своей независимости, она приобрела участок земли рядом с поместьем Теософского общества, который впоследствии стал штаб-квартирой Фонда Кришнамурти в Индии.

In 1909, soon after Besant's assumption of the presidency, Leadbeater "discovered" fourteen year old Jiddu Krishnamurti (1895–1986), a South Indian boy who had been living, with his father and brother, on the grounds of the headquarters of the Theosophical Society at Adyar, and declared him the probable "vehicle" for the expected "World Teacher". The "discovery" and its objective received widespread publicity and attracted a worldwide following, mainly among theosophists. It also started years of upheaval and contributed to splits in the Theosophical Society and doctrinal schisms in theosophy. Following the discovery, Jiddu Krishnamurti and his younger brother Nityananda ("Nitya") were placed under the care of theosophists and Krishnamurti was extensively groomed for his future mission as the new vehicle for the "World Teacher". Besant soon became the boys' legal guardian with the consent of their father, who was very poor and could not take care of them. However, his father later changed his mind and began a legal battle to regain guardianship, against the will of the boys. Early in their relationship, Krishnamurti and Besant had developed a very close bond and he considered her a surrogate mother – a role she happily accepted. (His biological mother had died when he was ten years old.) In 1929, twenty years after his "discovery", Krishnamurti, who had grown disenchanted with the World Teacher Project, repudiated the role that many theosophists expected him to fulfil. He dissolved the Order of the Star in the East, an organisation founded to assist the World Teacher in his mission, and eventually left the Theosophical Society and theosophy at large. He spent the rest of his life travelling the world as an unaffiliated speaker, becoming in the process widely known as an original, independent thinker on philosophical, psychological, and spiritual subjects. His love for Besant never waned, as also was the case with Besant's feelings towards him; concerned for his wellbeing after he declared his independence, she had purchased of land near the Theosophical Society estate which later became the headquarters of the Krishnamurti Foundation India.

Движение за самоуправление

Еще в 1902 году Бесант писала, что «Индия управляется не для процветания народа, а скорее ради выгоды ее завоевателей, и ее сыновья рассматриваются как покоренный народ». Она поощряла индийское национальное самосознание, выступала против кастовой системы и детских браков, а также эффективно работала в сфере индийского образования. Помимо своей теософской деятельности, Бесант продолжала активно участвовать в политической жизни. Она вступила в Индийский национальный конгресс. Как следует из названия, изначально это был дискуссионный форум, который собирался ежегодно для обсуждения резолюций по политическим вопросам. В основном он требовал большего представительства для индийцев среднего класса в британском индийском правительстве. Он еще не превратился в массовое постоянное движение с местными организациями. Примерно в это же время ее соратник Лидбитер переехал в Сидней. В 1914 году началась Первая мировая война, и Британия обратилась к своей империи за поддержкой в борьбе против Германии. Повторяя ирландский националистический лозунг, Бесант заявила: «Потребность Англии – это возможность Индии». Будучи редактором газеты «Новая Индия», она критиковала колониальное правительство Индии и призывала к четким и решительным шагам к самоуправлению. Как и в случае с Ирландией, правительство отказалось обсуждать какие-либо изменения до окончания войны. В 1916 году Бесант совместно с Локманья Тилаком основала Всеиндийскую лигу самоуправления, вновь ориентируясь на ирландскую националистическую практику при формулировании требований для Индии. Это была первая политическая партия в Индии, главной целью которой была смена режима. В отличие от самого Конгресса, Лига работала круглый год. Она создала сеть местных отделений, что позволило ей организовывать демонстрации, публичные собрания и агитации. В июне 1917 года Бесант была арестована и помещена под домашний арест в горной местности, где она демонстративно подняла красно-зеленый флаг. Конгресс и Мусульманская лига совместно пригрозили начать протесты в случае ее освобождения; арест Бесант стал центром протестного движения. Правительство было вынуждено уступить и пойти на нечеткие, но значительные уступки. Было объявлено, что конечной целью британского правления является самоуправление Индии, и были обещаны шаги в этом направлении. Бесант была освобождена в сентябре 1917 года, ее встречали толпы по всей Индии, а в декабре она стала президентом Индийского национального конгресса на один год. Как Джавахарлал Неру, так и Махатма Ганди с восхищением говорили о влиянии Бесант. Она оставалась заметной фигурой на трибунах, одеваясь в индийский стиль. Она опубликовала множество писем и статей с требованием независимости.

As early as 1902 Besant had written that "India is not ruled for the prospering of the people, but rather for the profit of her conquerors, and her sons are being treated as a conquered race." She encouraged Indian national consciousness, attacked caste and child marriage, and worked effectively for Indian education. Along with her theosophical activities, Besant continued to actively participate in political matters. She had joined the Indian National Congress. As the name suggested, this was originally a debating body, which met each year to consider resolutions on political issues. Mostly it demanded more of a say for middle class Indians in British Indian government. It had not yet developed into a permanent mass movement with a local organisation. About this time her co worker Leadbeater moved to Sydney. In 1914, World War I broke out, and Britain asked for the support of its Empire in the fight against Germany. Echoing an Irish nationalist slogan, Besant declared, "England's need is India's opportunity". As editor of the New India newspaper, she attacked the colonial government of India and called for clear and decisive moves towards self rule. As with Ireland, the government refused to discuss any changes while the war lasted. In 1916, Besant launched the All India Home Rule League along with Lokmanya Tilak, once again modelling demands for India on Irish nationalist practices. This was the first political party in India to have regime change as its main goal. Unlike the Congress itself, the League worked all year round. It built a structure of local branches, enabling it to mobilise demonstrations, public meetings, and agitations. In June 1917, Besant was arrested and interned at a hill station, where she defiantly flew a red and green flag. The Congress and the Muslim League together threatened to launch protests if she were not set free; Besant's arrest had created a focus for protest. The government was forced to give way and to make vague but significant concessions. It was announced that the ultimate aim of British rule was Indian self government, and moves in that direction were promised. Besant was freed in September 1917, welcomed by crowds all over India, and in December she took over as president of the Indian National Congress for a year. Both Jawaharlal Nehru and Mahatma Gandhi spoke of Besant's influence with admiration. In her own version of Indian dress, she remained a striking presence on speakers' platforms. She produced a torrent of letters and articles demanding independence.

Поздние годы и смерть

Бессант пыталась как личность, теософ и президент Теософского общества, вместить взгляды Кришнамурти в свою жизнь, но безуспешно; она дала обещание лично следовать за ним в его новом направлении, хотя, очевидно, с трудом понимала как его мотивы, так и его новое учение. Они оставались друзьями до конца её жизни. В 1931 году она заболела в Индии. Бессант умерла 20 сентября 1933 года в возрасте 85 лет в Адьяре, Мадрасское президентство, Британская Индия. Её тело было кремировано. Она оставила после себя дочь Мэйбл. После её смерти её коллеги Джидду Кришнамурти, Алдос Хаксли, Гидо Феррандо и Розалинд Раджагопал основали школу в Калифорнии, ныне переименованную в школу Бесант-Хилл Долины Счастья в её честь.

Признание в популярных СМИ

1 октября 2015 года поисковая система Google отметила 168-ю годовщину со дня рождения Энни Бесант, посвятив ей Doodle. Google прокомментировал: "Энни Бесант, страстная сторонница индийского самоуправления, любила язык и на протяжении всей жизни, благодаря усердному изучению, развила выдающиеся способности как писателя и оратора. Она опубликовала огромное количество эссе, написала учебник, составила антологии классической литературы для молодежи и в итоге стала редактором газеты New India – периодического издания, посвященного делу индийской автономии". В своей книге "Восставшие против Раджа" Рамчандра Гуха рассказывает историю о том, как Бесант и еще шестеро иностранцев служили Индии в ее борьбе за независимость от британского Раджа. Бесант является персонажем детского романа "Билли и спичечница" Пола Гастона, повествующего о забастовке работниц спичечной фабрики.