USS Vesuvius: Участие в Мексикано-американской войне

Введение

USS Vesuvius — 239-тонный пароход, приобретенный Военно-морскими силами США для использования во время мексикано-американской войны, являвшейся вооруженным военным конфликтом между Соединенными Штатами и Мексикой в период с 1846 по 1848 год, последовавшим за аннексией Техаса в 1845 году. "Везувий", оснащенный мощной минометной установкой, предназначенной для атаки и разрушения наземных укреплений, был задействован ВМС в операциях в мексиканских районах боевых действий.

История службы

Везувий – береговое грузовое судно, построенное в 1845 году в Уильямсбурге, штат Нью-Йорк, под названием Сент-Мэри, было приобретено ВМС в Нью-Йорке в 1846 году для использования в составе блокадных эскадр в Мексиканском заливе. Документы о службе корабля крайне скудны, особенно касательно его раннего периода службы во флоте. Однако, сообщения указывают, что он, по всей видимости, действовал как «Везувий» у берегов Вера-Круса, хотя в одном источнике переименование датируется 5 января 1847 года. В августе 1846 года, после того как многие члены экипажа заразились жёлтой лихорадкой, находясь у Вера-Круса, «Везувий» направился в Бермуды на север для поправки здоровья. Вероятно, он был переоборудован в Нью-Йорке, что подтверждается записями: под командованием коммандера Джорджа А. Магрудера он отплыл из этого порта в конце зимы 1846–1847 годов и прибыл в Лагуна-дель-Кармен, Мексика, 7 марта 1847 года для выполнения задач блокады. «Везувий» был назначен в порт Лагуны. В этот момент коммодор Мэтью Галбрейт Перри, командующий эскадрой Мексиканского залива, назначил Магрудера военным губернатором города, и командир оказался очень полезен Перри как администратор. Большая часть времени, проведённого «Везувием» в Мексиканском заливе, прошла в Лагуне, где он регистрировал передвижения судов как внутри, так и за пределами гавани. Весной 1847 года, когда коммодор Перри начал свою экспедицию против Тукспана, «Везувий» был временно отведён из Лагуны для поддержки операции. Мексиканцы, оборонявшие город силами в 650 человек под командованием генерала Коса, занимали идеально выгодное положение для контроля подходов к нему. Штурм мексиканских оборонительных укреплений был предпринят десантным отрядом в 1500 человек, сформированным из экипажей кораблей. Двадцать пять офицеров и матросов с «Везувия» во главе с коммандером Магрудером приняли участие в этом сражении и присутствовали при подъёме флага Соединённых Штатов над захваченным городом. Двенадцать дней спустя Перри начал полномасштабное наступление на Табаско, последний крупный порт, контролируемый мексиканцами на побережье Мексиканского залива. Хотя ранее Табаско был захвачен американскими войсками, он вновь перешёл в руки мексиканцев. Оставив сторожевые корабли в Коатсакоалькосе и Тукспане, Перри прибыл к Фронтере 14 июня 1847 года, в устье реки, ведущей к Табаско. Перенеся свой флаг на «Скорпион», Перри и его эскадра начали движение по извилистым каналам. В районе «Дьявольского Изгиба» скрытые мексиканские снайперы открыли огонь из густых зарослей чапараля вдоль берега реки. «Скорпион», «Вашингтон», «Везувий» и плоскодонные «шлюпки» ответили огнём; 10-дюймовые миномётные снаряды «Везувия» рассеяли снайперов, позволив эскадре продолжить движение вверх по реке. В шесть вечера эскадра бросила якорь и соорудила баррикады на палубе для защиты американских моряков от снайперского огня. В течение ночи мексиканские войска установили препятствия в единственном судоходном канале. Тем временем десантные группы с кораблей Перри незаметно поднялись по крутым скалам, возвышающимся над рекой. Затем они внезапно атаковали укрепления, застигнув мексиканских солдат врасплох и обратив их в бегство. Во время атаки канонерские лодки под командованием лейтенанта Дэвида Диксона Портера, который впоследствии прославился во время Гражданской войны в США, прорвались вверх по реке. Форт Итурбиде, вооружённый шестью орудиями, вскоре пал под командованием лейтенанта Портера, тем самым устранив последнее препятствие на пути к Табаско. Соответственно, отряды с «Скорпиона» и «Спитфайра» заняли этот объект 16 числа. «Везувий» оставался в Мексиканском заливе, в Лагуне, до конца 1847 года. Под командованием лейтенанта Сильвана Уильяма Годона бриг захватил американскую шхуну «Wasp» 10 октября 1847 года, занимавшуюся незаконной торговлей, а затем захватил четыре бунга. «Везувий» перешёл в Кампече 8 марта 1848 года, а затем вернулся в Лагуну в конце апреля. Он действовал там до отплытия на север в середине лета. Бриг прибыл в Норфолк, штат Вирджиния, 1 августа и был продан там в октябре следующего года.

Vesuvius – a coastal Cargo ship built in 1845 at Williamsburg, New York, as Saint Mary – was acquired by the Navy at New York City in 1846 for use with the blockading squadrons in the Gulf of Mexico. Records of the ship's service are sketchy at best, especially for her early service in the Navy. However, reports indicate that she apparently operated as Vesuvius, off Vera Cruz, although one source dates her renaming as occurring on 5 January 1847. In August 1846, after many members of her crew contracted yellow fever while she was stationed off Vera Cruz, Vesuvius put into Bermuda en route north for recuperation. She was probably refitted at New York, as records indicate that, under the command of Comdr. George A. Magruder, she departed from that port towards the end of the winter of 1846 and 1847, arriving at Laguna del Carmen, Mexico, on 7 March 1847, for blockade duty. Vesuvius was assigned to the port of Laguna. At this juncture, Commodore Matthew Galbraith Perry – commanding the Gulf Squadron—appointed Magruder the military governor of the town, and the commander was of great value to Perry as an administrator. The majority of time spent by Vesuvius on the Gulf station was spent at Laguna, where she logged the shipping movements of vessels both inside and outside the harbor. In the spring of 1847, when Commodore Perry launched his expedition against Tuxpan, Vesuvius was withdrawn temporarily from Laguna to support the operation. The Mexicans defending the town with 650 men led by General Cos were ideally situated to command its approaches. The assault on the Mexican defensive works was launched by a 1,500 man landing force drawn from the ships' crews. Twenty five officers and men from Vesuvius, led by Commander Magruder, took part in this action and were present when the flag of the United States was raised over the captured city. Twelve days later, Perry launched an all out assault against Tabasco, the last remaining large port commanded by the Mexicans on the Gulf coast. Although captured earlier by American forces, Tabasco had fallen again to Mexican hands. After leaving guardships at Coatzacoalcos and Tuxpan, Perry arrived off Frontera on 14 June 1847, at the mouth of the river which led to Tabasco. Shifting his flag again to Scorpion, Perry and his squadron commenced the passage up the tortuous channels. At "Devil's Bend," concealed Mexican sharpshooters opened fire from the dense chaparral along the riverbank. Scorpion, Washington, Vesuvius, and the flat bottomed "surfboats" returned the fire; Vesuvius''' 10 inch mortar shells dispersed the snipers; thus allowing the squadron to continue its way upriver. At six in the evening, the squadron anchored for the night and arranged barricades about the decks to protect the American sailors against sniper fire. During the night, Mexican forces placed obstructions in the only navigable channel. Meanwhile, landing parties from Perry's ships stealthily scaled the steep cliffs which rose from the river. They then rushed the works in a sudden assault which surprised the Mexican troops and put them to flight. During the attack, the gunboats forced their way up the river under the command of Lt. David Dixon Porter, who would later win fame during the American Civil War. Fort Iturbide, mounting six guns, soon fell to a landing force commanded by Lt. Porter, thus clearing the final obstacle from the road to Tabasco. Accordingly, detachments from Scorpion and Spitfire took possession of this objective on the 16th. Vesuvius remained in the Gulf of Mexico, at Laguna, through the end of the year 1847. Under the command of Lt. Sylvanus William Godon, the brig captured American schooner Wasp on 10 October 1847, which was engaged in illicit trading, and later captured four bungos. Vesuvius'' moved to Campeche on 8 March 1848 and then back to Laguna late in April. She operated there until sailing north in mid summer. The brig arrived at Norfolk, Virginia, on 1 August and was sold there the following October.