Лесли Морсхед: Австралийский генерал и герой двух мировых войн

Введение

Австралийский генерал, генерал-лейтенант сэр Лесли Джеймс Морсхед (18 сентября 1889 – 26 сентября 1959) был австралийским солдатом, преподавателем, предпринимателем и фермером, чья военная карьера охватила обе мировые войны. Во время Второй мировой войны он командовал австралийскими и британскими войсками в обороне Тобрука (1941) и во Втором сражении при Эль-Аламейне, одержав решающие победы над Африканским корпусом Эрвина Роммеля. Солдаты дали ему прозвище "Минг Безжалостный", а позже просто "Минг", по имени злодея из комиксов про Флэша Гордона. С началом Первой мировой войны в августе 1914 года Морсхед оставил преподавание и уволился из кадетского корпуса, чтобы отправиться в Сидней и поступить рядовым во 2-й пехотный батальон Первого австралийского императорского корпуса. В сентябре он получил звание лейтенанта. 25 апреля 1915 года он высадился в Анзакской бухте на Галлиполи, и его батальон в тот день достиг наибольшего продвижения среди всех австралийских подразделений. Из-за ранения он был отправлен в Австралию, где стал командиром 33-го пехотного батальона, который он возглавлял на Западном фронте в Мессине, Пашендале, Виллер-Бретонне и Амьене. В межвоенный период Морсхед успешно занимался бизнесом в компании Orient Steam Navigation Company и продолжал службу в территориальной милиции, командуя батальонами и бригадами. В 1939 году он был назначен командующим 18-й пехотной бригадой 6-й дивизии во Втором австралийском императорском корпусе. В 1941 году он стал командиром 9-й дивизии, которой руководил в обороне Тобрука и во Втором сражении при Эль-Аламейне. В 1943 году он вернулся в Австралию, где был назначен командующим II корпусом, который возглавил в кампании в Новой Гвинее. В 1945 году он командовал I корпусом в кампании на Борнео.

Ранние годы

Морсхед родился 18 сентября 1889 года в Балларате, Виктория, шестым из семи детей Уильяма Морсхеда, золотодобытчика, эмигрировавшего из Корнуолла через Канаду, и его жены Мэри Элизы Морсхед, урожденной Реннисон, австралийской дочери соотечественника-корнуолльского иммигранта. Уильям умер, когда Морсхеду было шесть лет. Он получил образование в средней школе Маунт-Плезант, где в 1906 году был назначен младшим преподавателем. В 1909 году он поступил в Мельбурнский колледж подготовки учителей для получения формальной квалификации учителя. После окончания в декабре 1910 года он получил стипендию для получения диплома о педагогическом образовании в Мельбурнском университете, но решил отложить обучение на год, чтобы поработать учителем в школах сельской местности штата Виктория. Он стал школьным учителем, сначала преподавал в Трагоуэлле в районе Свон-Хилл, а затем в государственной школе Файн-Вью в районе Хоршам. В 1911 году он поступил в Тринити-колледж Мельбурнского университета. После провала на экзамене по дедуктивной логике он решил оставить государственную школьную систему и в 1912 году занял должность в школе The Armidale в районе Новой Англии штата Новый Южный Уэльс. В 1914 году он перешел в престижную Мельбурнскую гимназию. Морсхед был произведен в лейтенанты в кадетах австралийской армии в 1908 году. В Армидейле он был назначен командиром школьного кадетского отряда и 10 февраля 1913 года получил звание лейтенанта в ополчении. В сентябре он был повышен до капитана. В Мельбурнской гимназии он командовал ротой в значительно более крупном кадетском подразделении школы. Работая в Мельбурнской гимназии, он познакомился с Миртл Кэтрин Вудсайд, дочерью фермера из Хэппи-Вэлли, Виктория, и сестрой одного из учеников Морсхеда.

Галлиполи

Учебная карьера Морсхэда была прервана началом Первой мировой войны в августе 1914 года. Он уволился с преподавательской должности и покинул курс кадетов, отправившись в Сидней, чтобы поступить рядовым в 2-й пехотный батальон Первого австралийского императорского корпуса (AIF), поскольку им командовал подполковник Джордж Браунд, которого Морсхед хорошо знал по работе в Армидейле. Служба Морсхэда в рядах была недолгой, 19 сентября он получил звание лейтенанта в AIF. 18 октября 1914 года он отплыл в Египет на транспортном судне «Саффолк». Пока его батальон проходил обучение, 8 января 1915 года он был произведен в капитаны. 2-й пехотный батальон высадился в бухте Анзак 25 апреля 1915 года. Взвод Морсхэда перешел с транспорта «Дерффлингер» на эсминец, который доставил его ближе к берегу. Затем они перешли на деревянные лодки, которые буксировали к берегу, прибыв около 09:30. В тот день батальон продвинулся дальше всех австралийских подразделений, достигнув склонов холма Беби-700, но был отброшен турецкой контратакой во второй половине дня. В течение следующих трех дней он отражал дальнейшие контратаки. 28 апреля Морсхед принял командование ротой C. Батальон отразил крупные турецкие атаки на свои позиции 18 мая и 8 июня. 8 июня Морсхед был произведен в майоры, а 6 августа отличился в битве при Лоун Пайн. Бои были настолько ожесточенными, что из 22 офицеров батальона только Морсхед не получил ранений. Однако 16 сентября, как и многие другие, он заболел дизентерией и брюшным тифом. Его эвакуировали в 3-й генеральный госпиталь на Лемносе, а затем в Англию на больничном судне «Аквитания», где он был госпитализирован в 3-й лондонский генеральный госпиталь в Уондсворте. За свои заслуги в Галлиполийской кампании он был упомянут в донесениях.

Тобрук

В феврале 1941 года 9-я дивизия была полностью реорганизована, при этом 18-я и 25-я пехотные бригады были переданы 7-й дивизии. Взамен она получила 20-ю и 24-ю пехотные бригады, последняя из которых была неполной – один батальон находился на гарнизонной службе в Дарвине. 9-й дивизии, за исключением частично обученной и оснащенной артиллерии, было приказано выдвинуться в район Тобрука-Дерны, где она должна была сменить 6-ю дивизию, чтобы та могла принять участие в битве за Грецию. Полуобученная и полуоснащенная 9-я дивизия почти сразу же оказалась в гуще сражений, стабилизируя отступление войск Содружества от недавно прибывшего немецкого Африканского корпуса под командованием генерала Эрвина Роммеля и занимая жизненно важный порт Тобрук. Морсхед получил командование гарнизоном Тобрука, который, по мере продолжения отступления (известного австралийцам как «бенгазийские трудности»), оказался окруженным, в сотнях миль позади линии противника. Генерал-лейтенант Джон Лаварак решил, что Тобрук можно удержать, и приказал Морсхеду оборонять его. Он также приказал 18-й пехотной бригаде усилить гарнизон, доведя его численность до четырех бригад, а британские артиллерийские и танковые подразделения были переброшены для поддержки. Генерал сэр Арчибальд Уэвелл приказал Морсхеду удерживать крепость в течение двух месяцев, пока остальные силы Уэвелла реорганизуются и подготовят операцию по снятию осады. С 9-й дивизией, 18-й пехотной бригадой и поддерживающими силами из различных стран-союзниц силы Морсхеда решительно отразили мощные первоначальные атаки Роммеля и сохранили контроль над крепостью. Его стратегия обороны Тобрука до сих пор упоминается в офицерских учебных заведениях по всему миру как пример организации и проведения эшелонированной обороны против превосходящих бронетанковых сил. Важной частью тактики Морсхеда было проведение наступательных операций, когда это было возможно. Его отношение было отражено в его комментарии, когда его внимание привлекли британские пропагандистские материалы под названием «Тобрук выдержит!». Морсхед ответил: «Мы здесь не для того, чтобы выдерживать, мы здесь для того, чтобы дать отпор». Агрессивное использование снайперов, артиллерии и контратак позволяло достигать неожиданности в критические моменты и держать силы Роммеля в напряжении. Войска Оси научились бояться агрессивного патрулирования австралийской пехоты, которая доминировала в нейтральной полосе и регулярно совершала рейды на передовые позиции противника для разведки, захвата пленных, срыва подготовки к атаке и операций по минированию, а также для кражи припасов, которых не хватало в Тобруке. Войска поддерживались хорошо расположенной артиллерией и мобильными резервами. 9-я дивизия удерживала Тобрук не восемь недель, а восемь месяцев, в течение которых три отдельные операции по снятию осады основными силами союзников в Египте провалились. Пропагандисты Оси описывали Морсхеда как «Али-Баба Морсхед и его 20 000 воров» и называли защитников порта «Крысами Тобрука», прозвище, которое они приняли и носили с гордостью. Солдаты Морсхеда шутливо называли его «Минг Безжалостный», а позже просто «Минг», в честь злодея из комиксов про Флэша Гордона. К июлю 1941 года Морсхед убедился, что его войска устали. Их здоровье ухудшалось, и, несмотря на его усилия, их моральный дух и дисциплина падали. Он сообщил генералам Блейми и Очинлеку, что их необходимо сменить. Очинлек организовал замену 18-й пехотной бригады польской Карпатской бригадой, чтобы она могла вернуться в 7-ю дивизию в августе, но отказался от смены 9-й дивизии. В этот момент в игру вступили политические соображения. Новое правительство премьер-министра Джона Кертина в Австралии, по совету Блейми, обратилось к премьер-министру Уинстону Черчиллю, который возражал против смены, утверждая, что это приведет к отсрочке операции «Крестоносец». Как оказалось, операцию все равно пришлось отложить. В октябре 1941 года Морсхед и большая часть 9-й дивизии были заменены 6-й британской дивизией. Этот рассказ противоречит мнению командующего, представленному в документальном фильме «Narrow Escapes of World War 11» (2012) «Морсхед держит Тобрук», где утверждается, что Морсхед возражал против вывода войск. Эта информация приводится лишь для того, чтобы отметить, что существует альтернативный отчет в единственном документальном фильме, посвященном этой теме. Документальный фильм также содержит важную информацию об этом этапе осады. В фильме с использованием кинохроники показана необычная операция по замене, которая проводилась исключительно морским путем в течение нескольких ночей и была завершена без ведома противника. 9-я дивизия была переброшена в Сирию для выполнения функций оккупационной силы, а также для отдыха, переоснащения и подготовки подкреплений. Битва за Тобрук ознаменовала редкое поражение немецких бронетанковых сил на этом этапе войны. За свою роль в битве Морсхед был удостоен звания рыцаря-командора Ордена Британской империи 6 января 1942 года. Он также был награжден орденом Virtuti Militari польским правительством в изгнании и был награжден генералом Владиславом Сикорским 21 ноября 1941 года.

In February 1941, the 9th Division was completely reorganised, with its 18th and 25th Infantry Brigades transferred to the 7th Division. In return, it received the 20th and 24th Infantry Brigades, the latter short one battalion which was on garrison duty in Darwin. The 9th Division, less its partly trained and equipped artillery, was ordered to move to the Tobruk–Derna area where it would relieve the 6th Division, so that formation could participate in the Battle of Greece. The half trained and half equipped 9th Division was pitched into the thick of the action almost immediately, steadying the retreat of Commonwealth forces from the newly arrived German Afrika Korps, under General Erwin Rommel, and occupying the vital port of Tobruk. Morshead was given command of the Tobruk garrison which, as the retreat (known to the Australians as the "Benghazi handicap") continued, became surrounded, hundreds of miles behind enemy lines. Lieutenant General John Lavarack determined that Tobruk could be held and ordered Morshead to defend it. He also ordered the 18th Infantry Brigade to reinforce the garrison, bringing it up to four brigades, with British artillery and tank units brought up to provide support. General Sir Archibald Wavell instructed Morshead to hold the fortress for two months while the rest of Wavell's forces reorganised and mounted a relief mission. With the 9th Division, 18th Infantry Brigade and supporting forces from various Allied nations, Morshead's force decisively defeated Rommel's powerful initial assaults, and retained possession of the fortress. His strategy for the defence of Tobruk is still mentioned in officer training colleges around the world as an example of how to arrange and conduct in depth defences against a superior armoured force. An important part of Morshead's tactics was conducting offensive operations when these were possible. His attitude was summed up in a reported remark, made when his attention was drawn to a British propaganda article entitled "Tobruk can take it!" Morshead commented: "we're not here to take it, we're here to give it." Aggressive use of snipers, artillery and counter attacks achieved surprise at crucial junctures, and kept Rommel's forces off balance. The Axis troops learned to fear the aggressive patrolling of the Australian infantry who dominated no man's land and made constant raids on enemy forward positions for intelligence, to take prisoners, to disrupt attack preparations and minelaying operations, even to steal supplies that were not available in Tobruk. The troops were backed up by well sited artillery and mobile reserves. The 9th Division held Tobruk not for eight weeks, but for eight months, during which time three separate relief campaigns by the main Allied force in Egypt failed. Axis propagandists described Morshead as "Ali Baba Morshead and his 20,000 thieves", and branded the defenders of the port as the "Rats of Tobruk", a sobriquet that they seized on and wore as a badge of pride. Morshead's men referred to him humorously as "Ming the Merciless", and later simply as "Ming", after the villain in Flash Gordon comics. By July 1941, Morshead had become convinced that his troops were becoming tired. Their health was deteriorating and, in spite of his efforts, their morale and discipline were slipping. He informed Generals Blamey and Auchinleck that they should be relieved. Auchinleck arranged for the 18th Infantry Brigade to be relieved by the Polish Carpathian Brigade so that it could rejoin the 7th Division in August but baulked at relieving the 9th Division. At this point, political considerations came into play. The newly installed government of Prime Minister John Curtin in Australia, on Blamey's advice, took up the matter with Prime Minister Winston Churchill, who protested that the relief would cause a postponement of Operation Crusader. As it turned out, the operation had to be postponed anyway. In October 1941, Morshead and most of the 9th Division was replaced by the British 6th Division. This account is contradicted, in terms of the commander's views, in the documentary 'Narrow Escapes of World War 11' (2012) 'Morshead Holds Tobruk' with a statement that Morshead objected to the withdrawal. This information is recorded here merely to advise that a contrary account exists in the only documentary account. The documentary also adds important information on this stage of the siege. A description, with footage, is given of the extraordinary replacement operation which was undertaken entirely by sea over many nights, and was completed without the Axis becoming aware of it; according to the documentary. The 9th Division moved to Syria to serve as an occupation force, as well as resting, re equipping and training reinforcements. The Battle of Tobruk marked a rare defeat for German armoured forces at this stage of the war. For his part in the battle, Morshead was made a Knight Commander of the Order of the British Empire on 6 January 1942. He was also awarded the Virtuti Militari by the Polish government in Exile and was decorated by Generał broni Władysław Sikorski on 21 November 1941.

Эль-Аламейн

Вспышка войны с Японией в декабре 1941 года и надвигающаяся угроза вторжения привели к переброске 6-й и 7-й дивизий на Дальний Восток в начале 1942 года. В марте Морсхед получил командование всеми австралийскими войсками в Средиземноморском театре военных действий и был произведен в генерал-лейтенанты, оставаясь при этом командующим 9-й дивизией. В ноябре 1942 года он также был удостоен звания рыцаря-командора Ордена Бани.

Кампания в Новой Гвинеи

После Эль-Аламейна Морсхед и 9-я дивизия были отозваны в Юго-Западную Тихоокеанскую зону (ЮЗТЗ). Морсхед прибыл во Фримантл 19 февраля 1943 года, где его приветствовал генерал-лейтенант Гордон Беннетт, который был его командиром дивизии в Сиднее в межвоенный период. Затем Морсхед вылетел в Мельбурн, где его встретили леди Морсхед, сэр Уинстон Дуган и сэр Томас Блэйми, которые сообщили Морсхеду, что он возглавит корпус. В марте 1943 года Морсхед стал командиром II корпуса, передав командование 9-й дивизией генерал-майору Джорджу Вуттену. Однако связь между Морсхедом и 9-й дивизией полностью не прервалась, поскольку она вошла в состав его корпуса вместе с 6-й и 7-й дивизиями, все три из которых проходили подготовку к ведению боевых действий в джунглях на плато Атертон в преддверии сражений в Новой Гвинее. Блэйми намеревался, чтобы Морсхед посвятил некоторое время изучению искусства ведения войны в джунглях, прежде чем его II корпус заменит I корпус генерал-лейтенанта сэра Эдмунда Херринга в Новой Гвинее. Начальником штаба Морсхэда во II корпусе был бригадир Генри Уэллс, который уже был его начальником штаба в Эль-Аламее. В конце сентября 1943 года Морсхед был вызван в Новую Гвинею для смены Херринга генерал-лейтенантом сэром Айвеном Маккеем, командующим силами Новой Гвинеи, что и произошло 7 октября 1943 года. Морсхед столкнулся со сложной ситуацией. Японцы не только удерживали господствующую высоту над австралийским плацдармом в Финсхафене, но и быстро укрепляли свои позиции и готовились к крупной контратаке. Морсхед потребовал и получил критически важные подкрепления, включая танки «Матильда» 1-го танкового батальона. Японская контратака была подавлена. Морсхед отстранил бригадира Бернарда Эванса от командования 24-й пехотной бригадой, заменив его бригадиром Селвином Портером, командовавшим бригадой в кампании на Кокодском пути. В отличие от большинства отстранений старших офицеров в ЮЗТЗ, это отстранение, хотя и вызывало споры в то время, впоследствии не привлекло особого внимания. Адаптация к ведению войны в джунглях была сложной задачей как для Морсхэда, так и для его людей. Гавин Лонг вспоминал, что 7 ноября 1943 года Морсхед стал исполняющим обязанности командующего силами Новой Гвинеи и Второй армией после отъезда Маккея на должность австралийского верховного комиссара в Индии. 20 января 1944 года эта должность стала постоянной. Генерал-майор Фрэнк Берриман стал командующим II корпусом. В связи с определенной чувствительностью относительно старшинства Берримана и генерал-майора Джорджа Алана Вази, Блэйми подчинил 7-ю дивизию Вази непосредственно командованию Морсхэда. Вскоре Вази стал недоволен командованием Морсхэда, считая, что «у него слишком много любимчиков как по отдельности, так и в целом», и что солдаты, служившие в Эль-Аламее, пользуются особым отношением. Морсхед осуществлял общее руководство войсками в Новой Гвинее в битвах при Саттельберге, Дживеваненге, Сио и Шэгги-Ридж. Его упорство было вознаграждено захватом Маданга в апреле 1944 года.

After El Alamein, Morshead and the 9th Division were recalled to the South West Pacific Area (SWPA). Morshead arrived in Fremantle on 19 February 1943 where he was welcomed home by Lieutenant General Gordon Bennett, who had been his divisional commander in Sydney between the wars. Morshead then flew to Melbourne where he was met by Lady Morshead, Sir Winston Dugan and Sir Thomas Blamey, who informed Morshead that he would take over command of a corps. In March 1943, Morshead became commander of II Corps, handing over command of the 9th Division to Major General George Wootten. The association between Morshead and the 9th Division was not entirely broken however, as it formed part of his corps, along with the 6th and 7th Divisions, all three of which were undergoing jungle warfare training on the Atherton Tableland for upcoming battles in New Guinea. It was Blamey's intention that Morshead would spend some time learning the art of jungle warfare before his II Corps replaced Lieutenant General Sir Edmund Herring's I Corps in New Guinea. Morshead's chief of staff at II Corps was Brigadier Henry Wells, who had been his chief of staff at El Alamein. In late September 1943, Morshead was summoned to New Guinea to relieve Herring by Lieutenant General Sir Iven Mackay, the commander of New Guinea Force, which he did on 7 October 1943. Morshead found a difficult situation. The Japanese not only held the high ground overlooking the Australian beachhead at Finschhafen, they were rapidly reinforcing their position and were about to mount a major counter attack. Morshead demanded and got critical reinforcements, including Matilda tanks of the 1st Tank Battalion. The Japanese counter attack was crushed. Morshead relieved Brigadier Bernard Evans of command of the 24th Infantry Brigade, replacing him with Brigadier Selwyn Porter, who had commanded a brigade in the Kokoda Track campaign. Unlike most reliefs of senior officers in SWPA this relief, while controversial at the time, has attracted little attention since. Adjusting to jungle warfare was a challenge for both Morshead and his men. Gavin Long recalled that

On 7 November 1943, Morshead became acting commander of New Guinea Force and Second Army on Mackay's departure to become the Australian High Commissioner to India. This became permanent on 20 January 1944. Major General Frank Berryman became commander of II Corps. Because of some sensitivities concerning the relative seniority of Berryman and Major General George Alan Vasey, Blamey placed Vasey's 7th Division directly under Morshead's command. Vasey soon chafed under Morshead's command, feeling that "he has too many favourites both individually and collectively", with men who had served at El Alamein receiving preferential treatment. Morshead was in overall charge of the forces in New Guinea in the battles of Sattelberg, Jivevaneng, Sio and Shaggy Ridge. His perseverance was rewarded with the capture of Madang in April 1944.

Борнео кампания

Морсхед передал командование силами Новой Гвинеи генерал-лейтенанту Стэнли Савиджу 6 мая 1944 года и вернулся в Австралию, где остался командующим Второй армией. Несмотря на то, что Морсхед командовал в зоне боевых действий, некоторые критики правительства подхватили публичное объявление в ноябре о назначении Морсхеда командующим Второй армией и обвинили его в отстранении от дел. Напротив, Блэйми рекомендовал Кертину назначить Морсхеда своим преемником на должность главнокомандующего в случае своей недееспособности. Однако общение с политиками не привлекало Морсхеда, и хотя он был доволен признанием, надеялся, что этого не произойдет. В итоге, это не стало окончанием военной службы Морсхеда, а лишь передышкой. В июле 1944 года Морсхед был назначен командиром I корпуса на Атертонском плато. Хотя формально это было менее значимое командование, оно должно было стать ударным отрядом австралийской армии в последующих операциях. Штаб корпуса был укомплектован личным составом его прежнего II корпуса, поскольку штабы I и II корпусов поменялись названиями. В феврале 1945 года Морсхед получил приказ о подготовке к операции на Борнео. Генерал Дуглас Макартур передал I корпус под его непосредственное командование для проведения операции. Морсхеду предстояло осуществить серию высадок в Таракане, Северном Борнео и Баликпапане на восточном и северо-западном побережьях острова. Эти операции были проведены с высокой эффективностью, достигнув поставленных целей с минимальными потерями. Британское правительство предложило назначить британского генерал-лейтенанта сэра Чарльза Кийтли командующим корпусом Содружества для операции "Коронет" – планируемого вторжения на Хонсю, главный остров Японии, но австралийское правительство не намеревалось соглашаться с назначением офицера, не имеющего опыта борьбы с японцами, и выдвинуло кандидатуру Морсхеда на эту должность. Однако война закончилась до того, как этот вопрос был решен.

Послевоенная жизнь

После войны Морсхед вернулся к гражданской жизни, став австралийским генеральным менеджером компании Orient Steam Navigation Company 31 декабря 1947 года. Он продолжал получать награды за военные заслуги, включая повторное упоминание в депешах в 1947 году и американскую Медаль Свободы с серебряной пальмовой ветвью. Он был президентом Банка Нового Южного Уэльса, председателем компании David Jones и директором нескольких предприятий. С 1950 года Морсхед возглавлял "Ассоциацию" – тайную организацию, аналогичную движению "Новая гвардия", с которым он был связан в середине 1920-х годов, и которая была готова противостоять коммунистическим попыткам подрыва. В 1952 году организация была тихо распущена. В 1957 году он был назначен председателем комитета по пересмотру группы ведомств, занимающихся вопросами обороны. Правительство Мензиса приняло рекомендацию комитета об объединении управления снабжением и производством для нужд обороны, но отклонило ключевое предложение о поглощении Министерством обороны министерств армии, флота и авиации. Эта реформа была окончательно проведена правительством Уитлэма в 1975 году. Морсхед скончался от рака 26 сентября 1959 года в больнице Святого Винсента в Сиднее. Ему были устроены военные похороны, на которых бывшие солдаты 9-й дивизии отдали дань уважения, после чего его тело было кремировано. Его пережили жена и дочь, а также сохранились его военные документы. В память о Морсхеде напротив Государственной библиотеки Нового Южного Уэльса, у входа в Королевский ботанический сад Сиднея, установлен мемориальный фонтан, спроектированный Робертом Вудвордом, который также создал фонтан Эль-Аламейн в Кингс-Кросс.