Введение

Виды мангустов из Южной Африки
млекопитающее

Сурикат (Suricata suricatta) – небольшой мангуст, обитающий в южной Африке. Он характеризуется широкой головой, большими глазами, заострённой мордой, длинными ногами, тонким, сужающимся к концу хвостом и пестрой окраской шерсти. Длина головы и тела составляет около 25-35 см, а вес обычно колеблется в пределах 700-1000 г. Шерсть светло-серая до желтовато-коричневая с чередующимися, слабо выраженными светлыми и тёмными полосами на спине. Сурикаты обладают передними когтями, приспособленными для копания, и способны к терморегуляции, что позволяет им выживать в суровых, засушливых условиях обитания. Выделяют три подвида. Сурикаты – очень социальные животные, образующие стаи от двух до 30 особей, занимающие территории площадью около 0,5-1 км². В стае существует социальная иерархия: как правило, размножаются и приносят потомство доминантные особи, а неразмножающиеся, подчиненные члены стаи оказывают альтруистическую заботу о детёнышах. Размножение происходит в течение всего года, с пиками во время обильных дождей; после беременности продолжительностью 60-70 дней рождается от трёх до семи детёнышей. Они живут в расщелинах скал в каменистых, часто известняковых местностях, а также в крупных системах нор на равнинах. Системы нор, обычно диаметром около 20-30 см и с 15 и более отверстиями, представляют собой обширные подземные сети, состоящие из двух-трёх уровней туннелей. Высота туннелей в верхней части составляет около 30-50 см, они расширяются книзу и уходят в землю на глубину до 3-5 м. В норах поддерживается умеренная температура, и они обеспечивают комфортный микроклимат, защищающий сурикатов от неблагоприятных погодных условий и экстремальных температур. Сурикаты активны днём, преимущественно рано утром и поздно вечером; они постоянно находятся в состоянии настороженности и при обнаружении опасности прячутся в норы. Они используют широкий спектр звуковых сигналов для общения друг с другом в различных ситуациях, например, для поднятия тревоги при обнаружении хищника. В основном насекомоядные, сурикаты питаются в основном жуками и чешуекрылыми, членистоногими, амфибиями, мелкими птицами, рептилиями и растительным материалом. Обитая в засушливых, открытых ландшафтах с небольшим количеством древесной растительности, сурикаты встречаются в юго-западной Ботсване, западной и южной Намибии, а также в северной и западной Южной Африке; ареал лишь незначительно заходит на юго-запад Анголы. Поскольку существенных угроз для популяции нет, сурикат занесён в Красный список МСОП как вид, вызывающий наименьшие опасения. Сурикаты широко изображаются в телепередачах, фильмах и других средствах массовой информации.

Этимология

Слово "meerkat" происходит от голландского названия обезьяны, которое, в свою очередь, восходит к древневерхненемецкому mericazza, возможно, как комбинация слов meer ("озеро") и kat ("кошка"). Это может быть связано с похожим словом (маркат, или обезьяна), происходящим из санскрита, однако германское происхождение слова предшествует любым известным связям с Индией. Это название использовалось для обозначения мелких млекопитающих в Южной Африке с 1801 года, вероятно, потому что голландские колонисты применяли его ко многим роющим норы животным. Другое название для meerkat – "сурикат", возможно, происходит от французского "surikate", которое, в свою очередь, может иметь голландские корни. В языке африкаанс meerkat называется graatjiemeerkat или stokstertmeerkat; термин mierkatte или meerkatte может относиться как к meerkat, так и к желтому мангусту. В разговорном африкаанс mier означает "муравей", а kat – "кошка", поэтому название, вероятно, связано с тем, что meerkat часто встречается вблизи термитников.

Таксономия

В 1776 году Иоганн Кристиан Даниэль фон Шребер описал сурикату из мыса Доброй Надежды, дав ей научное название Viverra suricatta. Род Суриката был предложен Ансельмом Гаэтаном Демарестом в 1804 году, который также описал зоологический образец из мыса Доброй Надежды. Современное научное название Suricata suricatta впервые использовали Олдфилд Томас и Гарольд Шванн в 1905 году при описании экземпляра, собранного в Уаккерструме. Они предположили, что в районе Кейптауна и Деелфонтейна, Грэмстауне, Колонии Оранжевой реки и южном Трансваале, а также в Клипфонтейне существовали четыре местные расы сурикатов. Между концом XVIII и XX веками было описано несколько зоологических образцов, из которых три признаны валидными подвидами: S. s. iona встречается в юго-западной Анголе.

Филогенеза и эволюция

Окаменелости сурикатов, датируемые периодом, предшествующим современности, были обнаружены в различных местах Южной Африки. Филогенетическое исследование 2009 года семейства Herpestidae предполагает, что оно разделилось на две линии примерно в раннем миоцене (25,4–18,2 млн лет назад) – эусоциальные и одиночные мангусты. Сурикат относится к монофилетической группе эусоциальных мангустов вместе с несколькими другими африканскими мангустами: Crossarchus (кузиманс), Helogale (карликовый мангуст), Liberiictis (либерийский мангуст) и Mungos (полосатый мангуст). Линия одиночных мангустов включает два клада, в том числе такие виды, как мангуст Меллера (Rhynchogale melleri) и желтый мангуст (Cynictis penicillata). Сурикат генетически отделился от остальной части группы 22,6–15,6 млн лет назад. Филогенетические взаимосвязи сурикатов представлены следующим образом:

Характеристики

Сурикат – это небольшой мангуст стройного телосложения, характеризующийся широкой головой, большими глазами, заострённой мордой, длинными ногами, тонким сужающимся хвостом и пестрой окраской шерсти. Он меньше, чем большинство других мангустов, за исключением карликовых мангустов (род Helogale) и, возможно, видов Galerella. Длина отдельных волосков обычно составляет , но на боках достигает . Голова в основном белая, а нижняя часть тела покрыта редким темно-рыжевато-коричневым мехом, сквозь который просвечивает темная кожа. Глаза, расположенные в глазницах, занимающих более 20% длины черепа, обладают бинокулярным зрением. Тонкий желтоватый хвост, в отличие от пушистых хвостов многих других мангустов, имеет длину и заканчивается черным кончиком. У самок шесть сосков. Черные, серповидные уши могут закрываться, чтобы предотвратить попадание грязи и мусора во время рытья. Хвост используется для поддержания равновесия, когда сурикат стоит на задних лапах.

Экология и поведение

Сурикат – социальный млекопитающий, формирующий стаи от двух до 30 особей, каждая из которых состоит из примерно равного числа самцов и самок, а также нескольких семейных групп – пар и их потомства. Члены стаи поочередно выполняют обязанности, такие как уход за детенышами и наблюдение за хищниками. Стаи живут в расщелинах скал в каменистых местностях и в разветвленных системах нор на равнинах. Обычно стая занимает домашний участок, который в среднем имеет большую площадь, но иногда может достигать , включающий множество нор, расположенных на некотором расстоянии друг от друга, при этом некоторые из них остаются неиспользованными. Область вблизи границ домашнего участка преимущественно маркируется запахом доминирующими особями; имеются общие туалеты, большие и расположенные рядом с норами. Самки, часто самые крупные, стремятся к доминированию над остальными различными способами, включая ожесточенную конкуренцию или смещение лидера стаи. Самцы, стремящиеся к доминированию над группами, активно метят территорию и не проявляют покорности; они часто выгоняют старших самцов из группы и сами берут на себя руководство стаей. Некоторые подчиненные сурикаты могут даже убивать детенышей доминирующих особей, чтобы улучшить положение своего потомства. Эмигрантам может потребоваться несколько дней, чтобы добиться принятия в другую стаю, и они часто сталкиваются с неприязнью со стороны ее членов. Самцы обычно успешно присоединяются к существующим группам, осматривая другие стаи и их системы нор в поисках возможностей для размножения. Многие часто объединяются в «коалиции» на срок до двух месяцев и преодолевают расстояние, почти равное дневному переходу, по извилистым тропам.

Вокализации

Виды вокализации мангустов (мееркат и полосатый мангуст). На коротких дистанциях используются «сигналы для общения вблизи», которые издаются во время поиска пищи и после осмотра окрестностей на предмет хищников. «Призывные сигналы» могут использоваться для сбора мееркатов при обнаружении змеи или для исследования экскрементов или шерсти хищников или незнакомых мееркатов. «Сигналы тревоги» подаются при обнаружении хищников. Все эти сигналы различаются по своим акустическим характеристикам и могут вызывать различные реакции у «получателей» (мееркатов, которые слышат сигнал); как правило, чем выше срочность ситуации, в которой подан сигнал, тем сильнее реакция у получателей. Сложность сигналов, издаваемых разными мангустами, варьируется в зависимости от их социальной структуры и экологии. Например, эусоциальные мангусты, такие как мееркаты и полосатые мангусты, используют сигналы в более широком диапазоне контекстов, чем одиночные мангусты-галеноны. Более того, у мееркатов больше типов сигналов, чем у полосатых мангустов. Сигналы мееркатов несут информацию для идентификации сигнализирующего индивида или группы, но мееркаты, по-видимому, не различают сигналы от разных источников. Сигналы полосатых мангустов также несут «вокальную подпись» для идентификации вызывающего.

Распространение и среда обитания

Сурикаты предпочитают места с короткой травой. Они обитают в юго-западной Ботсване, западной и южной Намибии, северной и западной Южной Африке; ареал их распространения лишь слегка заходит в юго-западную Анголу. Плотность популяции сильно различается в разных местах и существенно зависит от наличия хищников и количества осадков. Например, исследование в трансграничном парке Кгалагади, где давление хищников велико, показало более низкую среднюю плотность сурикатов по сравнению с ранчо, где хищников меньше; в ответ на 10-процентное снижение количества осадков в течение года плотность снизилась. Повышение максимальной температуры воздуха коррелирует со снижением выживаемости и массы тела детенышей, возможно, из-за обезвоживания, вызванного потерей воды при испарительном охлаждении, снижением содержания воды в пище или повышенными метаболическими затратами на терморегуляцию в жаркие дни.

В культуре

Сурикаты обычно ручные животные. В Южной Африке их используют для уничтожения грызунов в сельских хозяйствах и чешуекрылых на сельскохозяйственных угодьях. Сурикаты могут передавать бешенство людям, но желтые мангусты, по-видимому, являются более частыми переносчиками. Предполагается, что сурикаты могут даже сдерживать распространение бешенства, вытесняя желтых мангустов из их нор; сурикаты обычно не преследуются из-за их экономической значимости в защите урожая, хотя их могут убивать в рамках мер по борьбе с бешенством для истребления желтых мангустов. Сурикаты также могут распространять болезни, переносимые клещами. Телевизионная программа Meerkat Manor (2005–2008), созданная Oxford Scientific Films и транслировавшаяся на Animal Planet, была посвящена группам сурикатов в Калахари, которые изучались в рамках проекта Kalahari Meerkat Project. В фильме "Жизнь Пи" (2012) сурикаты населили плавучий кислотный остров.