Введение
1942–1971 Формирование армии США
Американская дивизия — пехотное подразделение армии США, принимавшее участие во Второй мировой войне и войне во Вьетнаме. Дивизия была активирована 27 мая 1942 года на острове Новая Каледония. В обстановке немедленной угрозы после нападения на Перл-Харбор, Соединенные Штаты спешно направили оперативный отряд для защиты Новой Каледонии от предполагаемого японского вторжения. Эта дивизия стала единственным формированием, созданным за пределами территории США во время Второй мировой войны (что повторилось при её повторном формировании во время войны во Вьетнаме). По предложению своего подчиненного, командующий дивизией генерал-майор Александр Патч предложил назвать новое подразделение Американской дивизией — название, являющееся сокращением от «Американская, Новокаледонская дивизия». Это было необычно, поскольку за исключением Филиппинской дивизии, все остальные дивизии армии США именовались по номеру. После Второй мировой войны Американская дивизия была официально переименована в 23-ю пехотную дивизию. Однако, даже в официальных документах, её редко называли именно так. Во время войны во Вьетнаме дивизия имела неоднозначную репутацию. Она участвовала в многочисленных сражениях и кампаниях, но её история была омрачена резней в Май-Лай, совершенной взводом 11-й пехотной бригады, входившей в состав дивизии, под командованием лейтенанта Уильяма Кэлли. Дивизия потерпела тактическое поражение ранним утром 28 марта 1971 года, когда отряду саперов Вьетконга удалось проникнуть на опорный пункт Мэри Энн. В результате атаки была уничтожена ключевая инфраструктура, погибли 33 и ранены 83 американских военнослужащих. Дивизия была расформирована после вывода из Южного Вьетнама в ноябре 1971 года.
Операции во Второй мировой войне
164-й пехотный полк дивизии «Америкал» вступил в бой на Гуадалканале 13 октября 1942 года совместно с 1-й морской дивизией, став первым подразделением армии США, которое провело наступательную операцию против противника либо на Тихоокеанском, либо на Европейском театре военных действий во время Второй мировой войны. В конце 1942 года еще восемь дивизий армии США начали наступательные боевые действия: 32-я и 41-я пехотные дивизии на Новой Гвинее в Тихом океане, а также 1-я, 3-я, 9-я и 34-я пехотные дивизии и 1-я и 2-я бронетанковые дивизии в Северной Африке.
Формирование
По мере перехода "квадратных" дивизий Национальной гвардии к треугольной организационно-штатной структуре (TO&E) в 1942 году, каждая из них расформировала один пехотный полк, в результате чего появилось несколько обученных и боеспособных "лишних" полков, доступных для самостоятельного применения. "Штатные" полки, отобранные для формирования дивизии "Америкал", включали 132-й пехотный полк из штата Иллинойс, ранее входивший в состав 33-й пехотной дивизии, 164-й пехотный полк из штата Северная Дакота, ранее входивший в состав 34-й пехотной дивизии, и 182-й пехотный полк из штата Массачусетс, ранее входивший в состав 26-й пехотной дивизии.
Новая Каледония
Новая Каледония, вероятная цель для японцев из-за своего критического стратегического положения на линиях коммуникаций с Новой Зеландией и Австралией, а также её месторождений никеля и хрома, теперь находилась под контролем Свободных французов, располагавших слабо вооружёнными и обученными местными силами и ротой австралийских коммандос. Армия США уже строила аэродромы с использованием австралийской рабочей силы на острове, который по ранним соглашениям входил в британскую сферу влияния и был делегирован австралийцам для обороны. Французы возражали против этого соглашения и, всё больше обеспокоенные возможным вторжением японцев, привлечённых наличием аэродрома, потребовали дополнительные американские силы. Учитывая острую необходимость укрепления обороны на Гавайях и в Австралии, военные планировщики решили сформировать соединение, вместо того чтобы отправлять уже организованную дивизию. Полки, высвобожденные в результате реорганизации дивизий, вместе с другими доступными элементами позволили сформировать группировку численностью около 15 000 человек. Эта группировка, получившая обозначение Целевая группа 6814 и часто упоминаемая как «Сила Поппи» (Новая Каледония именовалась кодовым именем Поппи), под командованием бригадного генерала Александра М. Патча-младшего, имела в своём составе элементы дивизии и даже больше. В частности, в её состав входил штаб бригады 26-й дивизии, два пехотных полка и полк полевой артиллерии, а также вспомогательные части, усиленные батальоном лёгких танков, зенитными и береговыми артиллерийскими полками и разведывательной эскадрильей. Задача группировки заключалась в удержании Новой Каледонии. Это было независимое командование, непосредственно подчинявшееся военному ведомству в Вашингтоне. В течение двух недель, несмотря на острую необходимость в судах для других направлений и за счёт задержки и пересмотра графиков, а также консультаций на высшем государственном уровне, Целевая группа 6814 вместе с примерно 4000 военнослужащими, предназначенными для Австралии, была собрана в крупнейший на тот момент единый конвой, получивший обозначение BT 200 и насчитывавший более 20 000 человек на борту семи транспортных судов. Конвой вышел из Нью-Йоркского порта отправления 23 января 1942 года и прибыл в Мельбурн 26 февраля. Прикрытие этого крупного и важного конвоя осуществлялась ударной группой и авиацией дальнего действия между предполагаемым районом его следования и японскими силами, организованными адмиралом Кингом (COMINCH) совместно с адмиралом Нимицем (CINCPAC). Несмотря на некоторые предложения использовать эту группировку для подкрепления Австралии или Нидерландской Ост-Индии, по прямому приказу из Вашингтона силы были тайно переброшены в Новую Каледонию, даже не уведомив об этом французское командование. Перегрузка войск и техники была завершена в Мельбурне, и семь транспортных судов отплыли 7 марта (по австралийскому времени) в Новую Каледонию в составе конвоя ZK 7, прибыв шесть дней спустя. Генерал Патч, прибывший в Новую Каледонию по воздуху, 5 марта сообщил французскому командованию о приближении американских сил. Несмотря на отсутствие перспектив получения подкреплений, в апреле прибыл ещё один пехотный полк, а также полномочия на формирование пехотной дивизии из элементов существующей группировки, и в мае была организована дивизия «Америкал». 14 марта 1942 года, через два дня после высадки в Нумеа, Новая Каледония, 182-й пехотный полк был выделен для формирования специального подразделения, получившего название «Сила А», для предварительной оккупации и создания передовых постов на Новых Гебридских островах, группе островов, расположенных прямо на пути снабжения к Соединённым Штатам. В состав этого подразделения вошли роты L и M, а также прикомандированные элементы из штабной роты, роты обслуживания, медицинского взвода и взвод 101-го инженерного полка. Общая численность подразделения составляла около 480 человек и находилась под командованием бригадного генерала Роуза. Назначение бригадного генерала командовать двумя стрелковыми ротами пехоты указывало на степень важности и опасности, которую Г. Г. К. придавал этой миссии. В основном это было сделано для того, чтобы он мог напрямую взаимодействовать с высшими местными французскими властями. Военнослужащих собрали и сообщили, что «Сила А» и 50 австралийцев удерживают самый передовой форпост союзных войск в Южной части Тихого океана, наряду с австралийскими войсками в Порт-Морсби, Папуа. Отступление было невозможно, на подкрепление рассчитывать не приходилось. Снабжение было ненадежным и ограниченным. 28 марта 1942 года подразделение «Силы А» покинуло изолированную кокосовую плантацию под названием Эвралия и направилось в Порт-Хавана с двумя вторыми лейтенантами и 22 солдатами на небольшой вспомогательной парусной лодке, перевозившей оборудование и запасы продовольствия на 10 дней, чтобы начать свою «партизанскую» деятельность, собирая местных охотников за головами и рабочих с плантаций с близлежащих островов в качестве подкрепления.
Гуадалканал
В отличие от нескольких других дивизий армии США в Тихоокеанском театре военных действий, солдаты дивизии «Америкал» получили всестороннюю подготовку по владению оружием, а также провели учения на уровне роты и батальона в джунглях на Новой Каледонии. Под командованием генерала Патча дивизия «Америкал» стала первым соединением армии США, отправленным на Гуадалканал. В основном из-за ограничений в транспортировке, дивизия прибыла поэтапно и была введена в бой совместно с закалёнными в боях и истощёнными бойцами 1-й морской дивизии США, которую впоследствии сменила. Солдаты дивизии быстро переняли у морских пехотинцев на Гуадалканале уроки тактики ведения боя против японских войск. Потери дивизии «Америкал» оказались, соответственно, меньше ожидаемых. 164-й пехотный полк высадился на Гуадалканале 13 октября 1942 года, опередив другие полки дивизии, в качестве срочного подкрепления для 1-й морской дивизии. Полк стал первым соединением армии США, вступившим в наступательные действия во время Второй мировой войны в рамках битвы за Гуадалканал. В период с 24 по 27 октября подразделения полка выдержали неоднократные атаки японских батальонов и нанесли противнику около двух тысяч потерь; 164-й полк также поддерживал и участвовал в атаках морской пехоты. Командующий 1-й дивизией морской пехоты генерал-майор А. А. Вандегрифт был настолько впечатлён стойкостью солдат, что наградил полк похвальной грамотой за проявленное «подавляющее превосходство над врагом». Кроме того, генерал Вандегрифт пошёл на необычный шаг, наградив подполковника Роберта Холла, командира 3-го батальона 164-го полка, крестом ВМС за его роль в этих сражениях. В связи с особыми отношениями с морскими пехотинцами на Гуадалканале, 164-й полк иногда называли «164-й морской пехотой». В ноябре 164-й полк принял участие в наступлении через реку Матаникау. Другие части дивизии прибывали поэтапно в последние недели 1942 года. В январе 1943 года 132-й пехотный полк дивизии захватил высоты 27 и 31 в комплексе Маунт-Остен. В дальнейшем дивизия участвовала в наступлениях по зачистке Гуадалканала от остатков японского сопротивления. После того, как последние японские защитники были убиты, взяты в плен или эвакуированы с острова, дивизия была освобождена от выполнения боевых задач 9 февраля 1943 года. Несмотря на свою спонтанную организацию, дивизия «Америкал» успешно сражалась на Гуадалканале. 164-й полк участвовал в отражении крупного японского наступления в октябре 1942 года, а 132-й полк совместно с 25-й пехотной дивизией атаковал хорошо укреплённый японский оборонительный комплекс «Гифу» на горе Остен в январе 1943 года. Историки характеризуют дивизию «Америкал» как наиболее эффективную из всех дивизий армии США в этой кампании. После вывода 1-й морской дивизии, дивизия продолжила операции на Гуадалканале в составе XIV корпуса США совместно с 25-й пехотной дивизией (которая позже получила здесь прозвище «Тропическая молния») и 2-й морской дивизией (прибывшей ранее в качестве подкрепления 1-й морской дивизии) до полного подавления японского сопротивления.
Бугенвиль
Затем дивизия перебралась на острова Фиджи, начиная с 5 марта 1943 года, чтобы взять на себя оборону главного острова Вити-Леву и провести интенсивную подготовку. В период с 25 декабря 1943 года по 12 января 1944 года американская дивизия высадилась на Бугенвиле, сменив 3-ю дивизию морской пехоты. Им было поручено (вместе с 37-й пехотной дивизией и батальоном морской обороны) удерживать и расширять правую часть ранее установленного периметра. Получив предупреждение от разведки, они столкнулись с массированной и непрерывной японской контратакой, начавшейся 7 марта 1944 года. Несмотря на своевременное предупреждение и тщательную оборонительную подготовку, сражение быстро превратилось в упорную, ближнюю пехотную схватку, где применение артиллерии было ограничено необходимостью избегать дружественных войск, а танки не могли достичь поля боя. 37-я и американская дивизии выстояли, и к 25 марта японцы были вынуждены отступить. Это было последнее японское наземное наступление в южной части Тихого океана. В марте 1944 года дивизия перешла в наступление, вытеснив японцев к востоку от реки Мававия 7–9 апреля 1944 года, и захватила множество стратегически важных холмов в течение остальной части месяца. Подготовка и патрулирование на большие расстояния продолжались до 30 ноября 1944 года, когда дивизия была выведена в резерв.
Филиппины
8 января 1945 года дивизия начала переброску на Лейте и Самар для участия в зачистке оставшихся японских войск на этих островах и высадке в Бири, Капуль, Тикао и Буриас. На Лейте дивизия была выведена в резерв 13 марта 1945 года, после чего 26 марта высадилась на Себу и к 28 марта захватила город и аэродром. Боевые группы дивизии осуществили высадку на Бохоле, Негросе и Минданао, где уничтожали очаги японского сопротивления до 17 июня, когда получили приказ вернуться на Себу, прибыв туда 25 июня. Американская дивизия пополнилась новыми местными филиппинскими войсками из Армии Филиппинского Содружества и филиппинской констебюлярии, а также признанными партизанами, для действий в Висаях и Минданао против японцев. На Себу продолжалась подготовка к планируемому вторжению в Японию, но 14 августа 1945 года Япония капитулировала. 10 сентября 1945 года Американская дивизия высадилась в Японии и приняла участие в оккупации района Йокогама-Кавасаки-Йокосука.
Командиры
MG Alexander Patch, Jr. (май–декабрь 1942 г.)
BG Edmund Sebree (январь–май 1943 г.)
MG John R. Hodge (май 1943 г. – апрель 1944 г.)
MG Robert B. McClure (апрель–октябрь 1944 г.)
MG William H. Arnold (ноябрь 1944 г. – расформирование в конце Второй мировой войны)
MG Samuel W. Koster (октябрь 1967 г. – июнь 1968 г.)
MG Charles M. Gettys (июнь 1968 г. – июнь 1969 г.)
MG Lloyd B. Ramsey (июнь 1969 г. – март 1970 г.)
MG Albert E. Milloy (март–ноябрь 1970 г.)
MG James L. Baldwin (ноябрь 1970 г. – июль 1971 г.)
MG Frederick J. Kroesen (июль–ноябрь 1971 г. (расформирование во Вьетнаме))