Введение

Шотландский математик и производитель оптических приборов Джеймс Шорт (10 июня 1710 – 14 июня 1768) был шотландским математиком и производителем оптических приборов, в основном телескопов. За 35 лет своей карьеры по изготовлению телескопов он произвел около 1360 научных инструментов.

Ранние годы и образование

Шорт родился в Эдинбурге в 1710 году в семье Маргарет Гриерсон и Уильяма Шорта, плотника. Когда ему было около 10 лет, он осиротел и был принят в больницу Хериот – приют для сирот, а в 12 лет переведен в Королевскую среднюю школу, где преуспел в изучении классических наук. В 1726 году он поступил в Эдинбургский университет изучать богословие, однако, вдохновленный лекциями профессора математики Колина Маклорина, он переключился на астрономию и математику.

Производство телескопов

В 1732 году Маклорин предоставил Шорту доступ к своим помещениям в университете для проведения экспериментов по созданию телескопов. Качество инструментов Шорта было настолько высоким, что в знак признания его мастерства он был избран членом Королевского общества 24 марта 1737 года. В первых телескопах Шорта зеркала изготавливались из стекла, как предлагал Джеймс Грегори, однако впоследствии он использовал исключительно металлические зеркала, и таким образом ему удалось придать им точные параболические и эллиптические формы. Шорт сделал изготовление телескопов своей профессией, которой занимался сначала в Эдинбурге до 1738 года, после чего перебрался в Лондон. Почти все телескопы Шорта были системы Грегори, и некоторые из них до сих пор сохраняют свою первоначальную высокую полировку и четкость изображения. В 1736 году королева Каролина попросила его обучать математике своего второго сына, Уильяма. В марте 1737 года Шорт был избран членом Королевского общества, а в 1758 году стал иностранным членом Королевской шведской академии наук. Он был одним из основателей Общества поощрения искусств, мануфактур и торговли в 1754 году. Шорт умер в Ньюингтон-Бутс, Лондон, в 1768 году, сколотив значительное состояние на своей профессии.