Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Введение
Выражение; нанесение вреда себе непреднамеренно, при попытке решить проблему или отомстить.
Expression; harming the self unintentionally trying to solve a problem or get revenge
"Отрезать себе нос назло" – выражение, используемое для описания излишней и контрпродуктивной саморазрушительной реакции на проблему. "Не отрезай себе нос назло" – это предупреждение против действий, продиктованных обидой, или против стремления к мести, которое причинит больше вреда самому себе, чем тому, на кого направлен гнев.
"Cutting off one's nose to spite one's face" is an expression used to describe a needlessly self destructive overreaction to a problem: "Don't cut off your nose to spite your face" is a warning against acting out of pique, or against pursuing revenge in a way that would damage oneself more than the object of one's anger.
Происхождение
В Средние века отрезание носа другому человеку по разным причинам, включая наказание от государства или как акт мести, не было редкостью. С тех пор это выражение стало общеупотребительным для обозначения (часто неразумных) саморазрушительных действий, продиктованных исключительно гневом или жаждой мести. Например, муж, разгневанный на жену, мог сжечь их дом, чтобы её наказать; однако, сжигая её дом, он сжигал и свой, вместе со всем их имуществом. В 1796 году в "Классическом словаре вульгарного языка" Фрэнсиса Гроуза выражение "отрезать нос себе назло" применимо к "тому, кто, стремясь отомстить соседу, нанёс себе значительный ущерб". В отличие от этого, святая Эбба, аббатиса Колдингэмского монастыря на юго-востоке Шотландии, и её монахини, которые, как сообщается, отрезали себе носы и верхние губы, руководствовались не гневом или местью, а отчаянно пытались сохранить свою честь, намеренно обезображивая себя до такой степени, чтобы стать непривлекательными для викингов-захватчиков, совершавших насилие.
It was not uncommon in the Middle Ages for a person to cut off the nose of another for various reasons, including punishment from the state, or as an act of revenge. The expression has since become a blanket term for (often unwise) self destructive actions motivated purely by anger or desire for revenge. For example, if a man was angered by his wife, he might burn down their house to punish her; however, burning down her house would also mean burning down his, along with all of their possessions. In the 1796 edition of Francis Grose's Classical Dictionary of the Vulgar Tongue, "He cut off his nose to be revenged of his face" is said to apply to "one who, to be revenged on his neighbor, has materially injured himself." In contradistinction to the above, Saint Ebbe, Abbess of Coldingham Priory in south east Scotland, and her nuns, who are reported to have severed their own noses and upper lips, were not motivated by anger or revenge, but desperately tried to save their integrity by grossly disfiguring themselves to the point of becoming unattractive as targets of rape to the invading Viking raiders.